— Да неужели? И всего-то?
— Замолчи! — взвизгнула Архави, вырываясь из рук Длани, но Сэт-Арэн качнул головой, и женщина так и не обрела вожделенной свободы действий.
— Я поклялся в верности Правителю, — князь, раздражённо отбросил скомканный платок, — а ты теперь беглец, преступник, убийца. Я просто выполнил свой долг.
— Знаешь, это ведь по моей вине ты лишился фамильного склепа, — Йен задумчиво обвёл взглядом развалины. — Мёртвые предки наверняка вопиют о справедливости.
— Им уже всё равно, — устало махнул рукой Деверелл, — если тебя это беспокоит, скажу, что давно хотел перенести их кости в другое место. Идея иметь действующую скважину в склепе никогда меня не привлекала.
— Нет, это неправильно. — Решительно тряхнул головой Йен и серьёзно посмотрел собеседнику в глаза. — Они заслуживают извинений. Иди, передай им мои.
Движение было неразличимым глазу. Только что они стояли друг напротив друга. И вот уже тело князя, как тряпичная марионетка, рухнуло на пол с огромной раной в груди. В руке Йена ещё продолжало бессмысленно биться вырванное…
— Прекрасная моя, давай забудем все наши разногласия? Предлагаю тебе руку и сердце! — Он с шутовским поклоном протянул свой кровавый трофей княгине. Архави страшно закричала и лишилась чувств. Йен с наигранным сожалением поджал губы и бросил бесполезное теперь сердце на тело его бывшего обладателя.
Я почувствовала привкус крови во рту — оказывается, я прокусила губу, но даже не поняла этого! Убийца! Грохотало у меня в голове. Он действительно убийца, настоящее чудовище!
До этого момента я не верила в полной мере тем обвинениям, которые возводила на Йена склочная княгиня. И даже покушение на собственное убийство не казалось мне таким уж страшным, тем более, что вот она я, живая, он сам вытащил меня из пропасти, в которую я полетела, между прочим, скорее из-за набросившегося паука.
— Ну как, Сэт, помогли побрякушки? — Йен с озорной ухмылкой помахал окровавленной рукой командиру Дланей. Тонкие желобки гравировки наполнились алым, и я смогла разглядеть чеканный узор — несколько паутин, накладывающихся одна на другую.
— Как так получилось, что в тебе не осталось ничего человеческого, Йен? — в голосе Сэта-Арэна проскользнула горечь. Подозрительно живое чувство для ходячего мертвеца, управляемого чужим сознанием.
— Наверное, всё дело в воспитании, — хищно усмехнулся в ответ Йен, — ты же помнишь, меня учили не сомневаться в правильности принятого решения и всегда доводить начатое до конца.
— Ты болен, Йен.
— Возможно. Верни мне то, что украл. Иначе моя болезнь может внезапно рецидивировать в самый неподходящий момент.
— Ты себя не контролируешь. Я могу это исправить. Просто позволь тебе помочь.
— Мы уже об этом говорили, Сэт. Твои методы меня не устраивают. И когда-нибудь, братец, я тебя всё-таки убью за ту попытку.
Я потеряла дар речи.
Йен, вокруг которого, разросшаяся из широких золотистых полос, снова заклубилась светящаяся дымка, на сей раз плотная и прозрачная только на половину, удалился под конвоем из четырёх Дланей, ни разу даже не взглянув в мою сторону. Бесчувственную Архави тоже вынесли прочь. Кто-то из оставшихся Дланей по приказу Сэта-Арэна оттащил тело князя к стене и накрыл его собственным плащом.
Мертвецы среди мертвецов, отрешённо подумала я, скользя расфокусированным взглядом по чёрно-белым фигурам. На самом деле, всё было правильно. Живых в склепе оказалось не так уж много.
* * *
Склеп как-то незаметно опустел, и я неожиданно обнаружила, что осталась один на один с Сэтом-Арэном. Мужчина не торопясь прошёлся вдоль устоявших остатков стены, отстранённо ощупывая выщербленный камень. Я напряжённо следила за ним из-под опущенных ресниц, при каждом вдохе почему-то пытаясь уловить запах тлена. Всё-таки покойник, хоть и с живым телом. Циларин была такой же.
Поднялся ветер и невидимой метлой погнал песок по полу. Я зажмурилась слишком поздно, и крохотная песчинка забилась под веко, заставив меня шевельнуться в попытке дотянуться и потереть заслезившийся глаз. Безуспешной попытке, потому что рука только слабо дрогнула и осталась лежать на прежнем месте ладонью вверх.
Длань обернулся, и под его горящим взглядом я почувствовала себя хромой мышью, загнанной в угол матёрым дворовым котом. Этот не станет церемониться, поиграв и выпустив. Для мыши всё закончится печально. Обогнув бьющий из пола столб света, Сэт-Арэн широким шагом преодолел разделяющее нас расстояние. Предчувствуя худшее, я внутренне сжалась, потому что парализованное тело отказалось подчиняться, всё так же неподвижно лёжа в одной позе.
Мужчина опустился на корточки, коротко повёл рукой, и картинка перед глазами вдруг обострилась, словно он одним мановением излечил мне несуществующую близорукость. Тело тоже вдруг обрело подвижность, и я остервенело начала тереть атакованный песком глаз. Сэт-Арэн молча дожидался, пока я закончу. Но не заговорил даже, когда я опустила руку и испуганно уставилась на его напряжённое лицо. Он вглядывался в меня так же, как это делала давешняя магесса — будто силясь увидеть что-то сквозь. Пауза затянулась, и я уже открыла рот, вдохнув через него для храбрости, чтобы…
— Шантал? — Низкий голос, звучавший уверенно и равнодушно, даже после того, как Йен при свидетелях спокойно отправил на тот свет князя Деверелла, сейчас дрогнул и сорвался на хрип. На застывшем лице лихорадочно двигались только глаза. Мои руки резко дёрнулись к лицу.
— Иллюзия давно распалась, — понимающе качнул головой командир Дланей, не сводя с меня напряжённого взгляда.
— Я не Шантал. — Я почувствовала, как сжалось горло, но мой голос не дрогнул. — Меня зовут Гордана. — Эти сны никогда не были снами. Все мои воспоминания, вся жизнь оказались только ширмой, за которой скрывалась чужая жестокость и моя собственная пустота. Но что, если за этой пустотой и правда…
— Что ж, пустые надежды и не должны сбываться.
Его реакция оказалась настолько неожиданной, что я на секунду совершенно растерялась, не представляя, что думать и как вести себя дальше.
— Пустые надежды?
— Пустые, глупые надежды, — Сэт-Арэн отклонился назад (я тайком перевела дух), провёл рукой по усыпанному песком и каменным крошевом полу и свесил ладони между колен. — У Вас её тело, её голос. Я должен был попробовать. Я смотрю на Вас и вижу Шантал. Но Вы не она.
— Вы первый, кто мне верит, — шокированно призналась я, не зная, как распорядиться такой щедрой удачей. — Йен говорил, что я лгу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});