Я последовала за Даселис в покои королевы, где собрались другие женщины. Выражение лица Мадинии было холодной маской веселья, которую она повернула ко мне, когда я вошла. Я была так встревожена, что у меня зачесался язык, а она выглядела спокойной, расслабленной и надменной, как всегда.
— Мне нравится твое платье, — сказала она.
Первая приятная вещь, которую она когда-либо говорила мне. Ей нужно быть осторожной, иначе фрейлины королевы заподозрят неладное только из-за этого.
— Спасибо.
Платье Мадинии было малинового цвета, с разрезом на плечах и достаточно низким, чтобы обнажить верхнюю часть груди. Она выглядела именно той, за кого себя выдавала — уверенной в себе, красивой женщиной, которой безразличен мир.
Королева внимательно изучила меня.
— Очень мило. Моя швея всегда хорошо выполняла свою работу, но сегодня она превзошла саму себя для нас.
Просто услышав, как она говорит о моей тете таким собственническим тоном, мне захотелось ударить ее, но я заставила себя улыбнуться, склонив голову.
На ней было темно-синее платье, сшитое в несколько слоев и сверкающее драгоценными камнями того же цвета. Ее губы были выкрашены в цвет крови, а шею обвивало ожерелье из бриллиантов и сапфиров, соответствующее короне на голове.
Мы все направились в бальный зал. Поскольку королеве нравилось появляться, когда бал уже начался. Мраморные полы были отполированы до блеска, отражая сияние тысяч свечей. Король выбрал лесную тематику — вероятно, в насмешку над фейри и их любовью к дикой природе. С крыши длинными прядями свисал плющ, украшенный бордовыми и золотыми безделушками. Люстры отражались от их стеклянных поверхностей, заливая все теплым светом. Мои руки начало покалывать, сердце бешено заколотилось, во рту пересохло. Это было оно.
Музыка смолкла, и все поклонились королеве. Она заставила их ждать, на ее лице появился намек на улыбку. Наконец, она кивнула, и танцы возобновились еще раз.
Март была всего в нескольких шагах от меня, флиртуя с официанткой. Лориан стоял в стороне, и его глаза встретились с моими, холодные и уверенные. Я глубоко вздохнула, и странное спокойствие наполнило меня.
Мы могли бы это сделать.
— Где его Величество? — пробормотала я Мадинии.
— Королева сказала, что он плохо себя чувствует и будет здесь позже.
Дрожь дурного предчувствия пробежала по моему позвоночнику. Я обернулась и увидела, что королевский асессор наблюдает за нами, входя, Верховная жрица рядом с ним. Я кивнула им, быстро отводя взгляд, когда что-то холодное и маслянистое поселилось у меня в животе. Король был злым, но асессорыбыли такими же плохими. И этот заседатель..
— А вот и Дэвис, — беззаботно объявила Мадиния. — Мы можем прогуляться при лунном свете позже.
Ее тон ясно давал понять, что именно она имела в виду. Пелопия послала ей усмешку.
— Я так люблю лунный свет.
К нам направлялся Лориан.
— Вы выглядите прекрасно, как всегда, ваше величество, — промурлыкал он, и королева вложила свою руку в его.
— Как и ты, принц Рекья, — сказала она. — Этот цвет тебе идет.
Хотя она видела рыжие волосы и бледную кожу, она все равно не ошиблась. Лориану всегда шел черный цвет.
— Ты слишком добра.
Королева просто кивнула, высвободила свою руку из его и удалилась. Лориан повернулся ко мне.
— Ты потанцуешь со мной…Сетелла?
Я кивнула, сердце колотилось у меня в горле, когда я взяла его за руку и позволила ему отвести меня в центр бального зала.
— Ты выглядишь восхитительно.
— Ты серьезно? Мы собираемся..
Он скользнул рукой к нижней части моих ребер, его большой палец ласкал прямо под моей грудью. Я задрожала, и его глаза вспыхнули.
— Такая отзывчивая, — пробормотал он. — Я знаю, что мы собираемся сделать. Это не меняет того факта, что я хочу снять с тебя это платье и посмотреть, что я найду под ним.
— Ты найдешь ножи, — сказала я, прищурившись на него.
Его улыбка была мрачной, почти дикой.
— Порочные женщины — моя слабость.
Я не могла не ухмыльнуться ему.
Он слегка сжал мою другую руку, и выражение его лица стало серьезным.
— Ты готова?
— Конечно.
Я взглянула на Мадинию, которая застенчиво улыбалась Дэвису через бальный зал. Она что-то пробормотала ему, и он взял ее за руку, выводя из бального зала в сад снаружи. Хорошо.
Тибрис должен быть на месте, рядом с подвалом. Наместник… Боги, я надеялась, что ему удалось проникнуть внутрь.
Все сводилось к этому. Все зависело от того, насколько хорошо я могла остановить время. И как долго.
Я сделала глубокий, успокаивающий вдох.
И захватила мою силу со всем, что у меня было.
Музыка прекратилась. Все замерли. Меня охватило облегчение, но у нас не было времени, чтобы я размышляла об этом.
Через комнату Март продолжал двигаться, уже направляясь к двери. Лориан сделал то же самое, потащив меня за собой. Но сначала он протянул руку и расстегнул ожерелье королевы своими быстрыми руками. Оно был у меня на шее, прежде чем я поняла, что он пошевелился.
— Полагаю, я задолжал тебе драгоценности, — сказал он.
Я просто покачала головой, глядя на него.
Телеан стояла в ожидании. Когда она увидела нас, ее плечи немного опустились с явным облегчением. Она пронеслась мимо нас в бальный зал, готовая расстегнуть браслеты и ожерелья. Расстегнуть серьги и снять диадемы. Все это было бы спрятано под толстыми, украденными плащами.
К тому времени, как мы добрались до входа в подземелье, Тибрис уже отпер дверь и ушел. Вайсер стоял рядом с незапертой дверью, раздавая ключи от камер. Снова эта магия репликации. Мы с Лорианом взяли по одному, Ритос, Кавис и Галон появились позади нас с мрачными выражениями лиц и горящими глазами. Просто вид их всех вместе, готовых помочь освободить гибридов… Что-то расслабилось в моей груди. Мы могли сделать это.
Я подобрала платье и сбежала вниз по лестнице. Я уже чувствовала, как моя хватка на моей силе немного ослабевает. Я в панике втянула воздух и сжала