- Хорошо, я вижу, ты не в настроении, но знай, не смотря на все то, что было у нас в прошлом, я не злюсь и по-прежнему очень тебя люблю.
- Святые яйца, я сейчас расплачусь, - фыркнула я, за что удостоилась плохо замаскированного раздраженного взгляда. - Давай короче, что тебе нужно?
- Зачем ты так со мной?
- Как так? Я не верю тебе Сибилла, и в твою любовь тоже не верю.
- Я понимаю, но... Я просто хочу, чтобы ты знала это. Ты - моя дочь и ничто не может этого изменить, - я постаралась скрыть усмешку, а Сибилла, отвесив мне холодный поклон, удалилась. Я смотрела на ее выпрямленную спину и гордо вскинутую голову и понимала, что маразм, собственно, крепчал. Я размяла уставшую шею и потянулась, да так и застыла на месте. Принц, нахмурившись, смотрел вслед графине, а Кэссиди прижимала дрожащими руками к абсолютно сухим глазам платочек. Ну, вот и благодарная публика. Теперь понятно, за каким хреном весь этот спектакль. Мило, глупо и так пошло, что мне аж зубы сводило.
Я пожала плечами и сжала бока своей упрямой лошади, стараясь выкинуть из головы демона, фей и свое отношение ко всему этому.
"Скоро стемнеет".
"Угу".
"Не злись".
"Пробовала, не получается. Нужно на ком-то пар спустить. Там нет каких-нибудь тварей с твоей стороны?" - Стэр заглох на пару вдохов.
"Неа, пусто, как в СВАМе летом".
"Странно это. Я всегда считала, что Тиорские леса просто кишат всякими уродцами".
"Может они где-то и кишат, только вот не по твоему маршруту".
"Печально. И кому мне тогда морду бить?"
"Понятия не имею. Может, попытаешься вздремнуть?"
"И это пробовала и тоже не выходит, слишком нервы натянуты. И потом, судя по всему, мы скоро остановимся, так что я смысла в этом все равно не вижу".
"Ты на труп похожа, в курсе?"
"В курсе", - ну да, бессмысленно отрицать очевидное. - "А чувствую себя еще гаже".
"Хочешь, я сегодня на охоту не пойду".
"Не думаю, что это хорошая идея. Сколько ты уже не ел?"
"Дня три".
"Терпимо, в принципе, но давай мы рисковать все равно не будем. К тому же не думаю, что от того, что ты всю ночь будешь слушать мои вопли, что-нибудь кардинально изменится".
"Почему ты такая упрямая?"
"А почему ты такой зануда? Стэр, если серьезно, мы оба знаем, что я оклемаюсь только тогда, когда мне покажут оторванную голову придурка, который пытался вызвать Духа грани. А пока этого не случилось, я хочу, чтобы, по крайней мере, один из нас оставался в здравом уме и желательно трезвой памяти".
"То есть ты считаешь, что мне все равно?" - а-а-а-а блин. Ну почему все должно быть настолько сложно?
"Нет, мой хороший, не считаю. Но ты явно справляешься лучше меня".
"Прости".
"Не извиняйся. Не за что".
"Свяжись с Дакаром".
"Вчера полночи пыталась. Его нет на месте. Как только остановимся, попробую еще раз".
"А Индекс?"
"Тоже пока молчит. Но с ним можно поговорить и при свидетелях. Сейчас посмотрим".
"Связь не перекрывай. Хочу послушать".
"У тебя есть идеи?"
"Если бы" - вздохнул кот. - "Но, кто его знает. Вдруг что-нибудь да прояснится".
Я взяла вправо, отделяясь от гомонящей толпы, и достала зеркало. Уже через пару вдохов покрасневшими глазами на меня хмуро взирал поисковик.
- Что ночка выдалась веселая?
- Ага, безумно, - пробурчал он в ответ. - До сих пор в пляс тянет. И кстати, с хмурым утром, сахарная моя.
- Это у тебя еще утро, у меня тут уже вечер. Новости есть?
- Медовая, а подождать пока я хотя бы чашку кофе не выпью никак?
- Ждать прерогатива мужчин. Выкладывай, - Индекс вздохнул, зашуршал какими-то бумажками, что-то уронил, выматерился от души, снова что-то уронил, взъерошил и без того изрядно растрепанные волосы, плюхнулся в кресло, пару раз переложил с места на место какие-то свитки и только потом соизволил снова поднять на меня глаза.
- Смотрю, в твоем полку прибыло.
- Угу, есть немного. Врайтов двадцать.
- Серьезно подготовились, - хмыкнул он. - Далеко хоть едите?
- Индекс!
- Ладно, не ори, и так тошно. В общем-то, порадовать мне тебя особо не чем. Про каменные маки и прочую ерунду я пока ничего не нашел. Единственная зацепка - это город.
- Город?
- Да, я тут покопался в ваших хрониках, - я напряглась. Если Индекс залез туда, то ничего хорошего от этой охоты мне ждать точно не придется. - Копался долго, усердно и очень старательно, но так и быть не буду утомлять тебя подробностями. Скажу только, что пока рылся, наткнулся на очень интересный талмуд, в котором история изложена немного с другой точки зрения.
- А конкретнее? - ой, как мне все это не нравится. Я накинула на себя капюшон, надвинув его как можно глубже, и почти вплотную приблизила зеркало к лицу, пряча его под пологом тишины. Наверное, со стороны смотрелось комично, но мне было откровенно плевать.
- Тот, кто писал книгу, намекает на то, что истинные причины восьмисотлетней войны были другими, - продолжал мой информатор.
- Например?
- Я же говорю, что он только намекает, абсолютно ничего существенного: необоснованные теории, его собственные выводы и догадки, никаких научных данных. Так фантазия, выдумка, построенная на слухах и досужих сплетнях.
- Так какого хрена...
- Подожди, дослушай, - оборвал меня поисковик. - Более того, автор утверждает, что Тариш не был разрушен, не погиб он в огне пожара и не обрастает водорослями на дне морском... Он исчез ровно в тот миг, - Индекс нагнулся ближе к столу и зачитал вслух, - когда земли коснулись первые лучи солнца нового дня, защитив тем самым вашу память.
- Белиберда какая-то, это образное выражение? - нет, ну как может в один миг испариться целый город?
- Не уверен. Книга написана на языке дриад, причем на древней его версии, сама понимаешь, насколько неточен перевод. Но если я правильно понял, вместе с Таришем исчезли и все доказательства вашего существования. А страшилки, детские сказки и легенды с участием Теневых начали появляться только спустя две сотни лет, после описанных событий и это единственный обоснованный факт во всей рукописи.
- Мило, но при чем тут...
- Опять вперед забегаешь, - нахмурился Индекс, я послушно заткнулась. - Ученый считает, что Тариш и небезызвестный тебе Архверин одно и тоже, - я замерла.
- Погоди, город-призрак? Тот, который каждый раз появляется в новом месте и, попав в который все живое остается там навечно?