- Знаю, - она кивнула. - Можете считать это условным рефлексом.
- Не понимаю, как можно это пить? - нет, мне действительно интересно, как можно в таких количествах поглощать такую гадость.
- Легко. Знаете, когда встаешь в такую срань, только крепкий кофе способен прогнать с лица выражение ужаса и недоумения, - хмыкнула она.
- Ясно, - я неуверенно усмехнулся в ответ, пытаясь скрыть то, как поражен. Прошло уже лучей пять, а мы еще с ней не поругались, более того вели, казалось, вполне нормальную и светскую беседу. Хотя конечно сложно давать такое определение, когда сидишь возле костра на собственном плаще возле старого покосившегося сарая. - Ты в курсе, что тебя хотели отравить?
- Отравить!? - рука Ди замерла над брюхом леопарда и они оба уставились на меня, как на сумасшедшего.
- Когда я пытался тебя разбудить, я задел кружку, стоящую у кровати. В ней была белладонна, - охотница тяжело вздохнула, переглянувшись со своим зверем.
- И что вы с ней сделали?
- Бросил в нее молнию.
- Ясно. Надеюсь, у Арона еще что-то осталось.
- В каком смысле? И кстати, что тут делает посол?
- Меня не пытались отравить, Ваше Высочество. Я последнее время, как вы успели заметить, не очень хорошо сплю, а белладонна должна была помочь мне справиться с этой неприятностью. Но принимать ее мне разрешили только под наблюдением лекаря или травника, - я уставился на Сид, пытаясь сообразить, насколько она серьезно. Не замечая моих выпученных глаз, девчонка продолжала гладить своего леопарда. - Сами понимаете, к Кэссиди я бы вряд ли обратилась с такой просьбой, она скорее задушит меня собственными руками, так что вариантов у меня оставалось немного.
- Диана, а ты случайно ничего не путаешь?
- Ох, и вы туда же? - она устало потерла лоб, и только тут я заметил практически черные синяки под глазами, неестественно бледное лицо, чудовищно заострившийся подбородок и впалые скулы. - Нет, не путаю. Я полукровка и то, что для большинства - отрава, для меня - всего лишь успокоительное. Я выпила полглотка перед тем, как ложиться и, как видите, жива, - она развела руки в стороны. Я неохотно кивнул, хотя верилось все еще с трудом. - И спала здесь только потому, что мои крики перебудили бы весь дом, впрочем, вы сами слышали. А знаете, оказалось не просто найти в этой деревеньке место подальше от любопытных глаз, - мне снова сдавило грудную клетку, когда я вспомнил, как она кричала и вздрагивала. Что же так мучает тебя девочка? И как тебе помочь?
- Ну, ты справилась с задачей, мне понадобилось немало времени, чтобы тебя разыскать.
- Между прочим, а как вам это удалось? - она пытливо посмотрела мне в глаза.
- Этот секрет умрет вместе со мной, - отшутился я. Что-то мне подсказывало, что девчонка не будет в восторге, если узнает, что я повесил на нее маячок. - И ты ошибаешься на счет Кэссиди. Вот только не надо этих взглядов. Она действительно беспокоится и любит тебя.
- Вы уже не первый, кто мне это говорит, но я останусь при своем мнении, с вашего разрешения, - она лукаво улыбнулась, а у меня что-то замерло внутри.
- Как скажешь. И давно тебя кошмары мучают? В смысле, как давно ты не спишь? - она задумалась на вдох, что-то прикидывая.
- Ну, за прошедшие четыре дня, я спала в общей сложности оборотов шесть.
- Диана, если это шутка, то она явно не удалась, - девчонка не очень-то походила на веселящуюся. - Тогда какого духа ты здесь торчишь, а ну марш назад в кровать!
- Такая забота, с чего бы вдруг? - привычным жестом она выгнула тонкую бровь.
- Я тебе уже говорил, ты нужна мне живой и по возможности здоровой, - я уже хотел было встать, растолкать фею, требуя, чтобы он напоил ее белладонной, но Сид нетерпеливо взмахнула рукой.
- Расслабьтесь, я в седле посплю, если удастся. Мы сегодня должны выехать в Физалию, иначе потеряем время.
- Твое рвение похвально, но...
- Я уже допросила вдову и ее дочь, так что в Цураке нам оставаться незачем, к тому же вполне допускаю, что Илия может что-нибудь сделать с телами, если уже не сделала.
- Думаешь, все-таки политика? - я прищурился.
- Пока рано говорить, но... да. Думаю, да, по крайней мере, баронет точно.
- А что с опрошенными?
- К сожалению, мне особо не чем вас порадовать. Единственное - они все были чем-то больны. Как я и писала в отчетах - мелкие болячки, на которые редко кто обращает внимание... Так ходят иногда к местной ведьме за настойками. А еще тут мужик какой-то незадолго до случившегося с кузнецом ошивался. Может это и наш персонаж, но пока я сказать ничего не могу, следов он не оставил, да и видели его только в этой местности.
- Когда ты успела с вдовой побеседовать?
- Сегодня ночью. Да не переживайте жива она и даже здорова, еще одна причина, по которой я Арона позвала. Он внушает... доверие что ли и успокоительное на все случаи жизни с собой таскает, - пожала она плечами. - И вот еще, - она достала из кармана сложенную бумажку, - это нарисовала малышка. Она вроде бы видела, кто убил ее отца, - я недоуменно рассматривал рисунок. Тонкое с торчащими костями тело, вытянутая продолговатая морда с птичьим клювом, маленькие глазки, шесть паучьих волосатых лап, четыре руки, две из которых заканчиваются клешнями и абсолютно лысая башка.
- Но это же монстр из детской страшилки?
- Я так и подумала, а что за страшилка?
- Ты сказок в детстве не читала? - вопрос вырвался прежде, чем я успел подумать.
- Нет, я не люблю сказки, слишком уж они неправдоподобны и далеки от жизни, отец был того же мнения, - тихо закончила она. Я не стал ничего говорить по этому поводу, хотя ее слова кое-что объясняли.
- Обычная история про страшного монстра, храброго героя и красавицу-принцессу. Монстра кстати зовут Маад и сказка эта известна не только у врайтов, но и у других народов тоже, только имя у этого чуда везде разное.
- А мораль?
- Мораль, - я задумался, вспоминая, - что-то типа каждой твари по паре или ни одно дело не останется безнаказанным.
- Жаль, хотя я и не ожидала, что малышка действительно что-то видела, - я разглядывал задумавшуюся девчонку, а потом сел ближе к ней и взял за руку, стянув перчатку с узкой ладошки.
- Я хочу тебе кое-что показать, как в тот раз. Только не сопротивляйся, а то опять будет больно, и щиты убери, - ответил я на настороженный взгляд. Диана послушно стянула с волос ленту. Я выпустил силу, направляя, указывая путь. В этот раз все прошло гораздо легче, толи сил у Ди сопротивляться не было, толи она просто послушалась. Я собирался показать ей то, что видел в сознании сумасшедшего эльфа и врайта. А пока она смотрела, снова непонятно как оказался в ее воспоминаниях.