мужик симпатичный написал. Поможешь ответить?
– Конечно. Расскажи, что он написал, я ответ напишу и тебе вышлю, а ты его со своей почтовки отправишь.
– Вот спасибо! Он мне понравился. Джоном зовут, профессор теософии, высокий, красивый.
Поболтав еще немного, Рита пошла спать. Утром она слышала, как муж собирался на работу. «Поцелует или нет?» – думала Рита. Винсент ушел, не поцеловав жену. «Да пошел он на хрен», – решила Рита.
Винсент сказал, что если Рита найдет себе репетитора английского языка, то он будет оплачивать уроки. Рита нашла объявление в русском журнале и позвонила. Договорились встретиться с Галиной, так звали репетитора, в библиотеке. Она попросила Риту принести учебники, по которым та занималась в церкви. Первый урок прошел в расспросах на житейские темы и тестировании Ритиных знаний. Галина попросила оставить ей учебники, чтоб она могла составить программу дальнейшего обучения с учетом того, что Рита уже знает. На второе занятие репетитор пришла не подготовленной, перескакивала с одной темы на другую. На третий раз все повторилось, и Рита поняла, что толку не будет. Она попросила Галину вернуть ей учебники. Та обещала принести их на следующий день в библиотеку, но не пришла и на звонки не отвечала. Учебники были дорогие. Винсент вызвался сам поговорить с ней. Он позвонил ей, репетитор попросила Винсента заехать к ней после работы и дала адрес. Когда он позвонил в дверь ее квартиры, Галина открыла ему, одетая в легкий халатик, под которым, как он подозревал, ничего не было. Он был смущен. Она же пригласила его войти и выпить кофе, заявив, что забыла учебники у себя на работе. Попятившись, Волтер поспешил уйти. Он рассказал вечером Рите все с подробностями и комментариями о том, какие непорядочные бывают русские женщины.
– Еврейские, – поправила его жена.
Следующей была Женя, работающая переводчиком в госпитале. Она могла сорваться с занятий в любой момент, когда ей звонили из госпиталя. Потом Рита нашла объявление репетитора, закончившего курсы синхронных переводчиков в Ленинграде. Позвонив, Рита попросила репетитора приезжать к ней домой. Учитель и ученица договорились встретиться на конечной станции метро в Эшмонте. Подошел поезд. И вот Рита увидела, что к ней, улыбаясь, приближается… ведьма! Вся в черном: в черных туфлях на высоких каблуках, с длинными черными волосами, падающими почти до пояса, подведенными черным карандашом глазами и бровями женщина приближалась неумолимо. В руках она держала булку совершенно черного хлеба.
– Вы Рита? – спросила она. – Я Наталья, Ваш репетитор.
Впечатление было жуткое. Рита перевела дух и поздоровалась. Заметив удивленный Ритин взгляд, направленный на булку в руках, Наталья объяснила:
– Хочу похудеть, сижу на хлебной диете. Могу есть черный хлеб, когда захочу, но ничего больше.
Они сели на маленький трамвайчик и поехали к Рите. Ехать было всего пять минут, но и за это время словоохотливая Наталья выложила массу информации о себе. Она работала в экскурсионном бюро в Ленинграде. Жила в маленьком закрытом военном городке. Для того, чтобы получить работу экскурсовода, она за свой счет закончила курсы синхронных переводчиков.
– Кто это – синхронные переводчики? – поинтересовалась Рита.
–.Те, кто переводит сразу с ходу. Обычно работают в посольствах, ходят на официальные приемы, – пояснила Наташа.
Около года назад она сопровождала группу американских туристов по Ленинграду и его окрестностям. Там и встретила своего будущего мужа Шона. Он был моложе нее на пять лет, веселый, с открытой американской улыбкой. Она не отвечала на его заигрывания не потому, что он ей не нравился, а потому что по рабочему контракту это было запрещено. Когда она провожала группу в аэропорт, разрешила себя поцеловать на прощанье, сфотографироваться с ним и дала свой телефон. После трех месяцев звонков и переписки Шон сделал ей предложение. Она согласилась. Радостной вестью Наташа поделилась с подругами и соседями, и скоро весь небольшой городок знал об ее отъезде. Она начала продавать вещи, мебель, подала объявление на продажу квартиры. Банкам тогда никто не доверял, деньги хранили дома. Однажды вернувшись домой из Ленинграда среди недели (обычно она приезжала сюда только в выходные), она застала в квартире незнакомого мужчину. Он обернулся на стук открываемой двери, быстро натянул на лицо черную шапку с прорезью для глаз. Но даже за это короткое мгновение Наталья уловила в его облике что-то знакомое. Он кинулся к ней, схватил ее за грудки:
– Ну ты, американская б…, где деньги?
Наталья не могла ответить при всем желании: она так испугалась, что язык прилип к нёбу. Разозлившись, что она не отвечает, грабитель стукнул ее головой о дверь. Это и спасло Наташу. Дверь открывалась в подъезд, а не как обычно в квартиру. От толчка она вылетела на площадку и заорала. Выскочили соседи. Незнакомец, угрожая пистолетом, убежал.
– Кто-то из знакомых хотел ограбить меня, – убежденно говорила Наташа. – Вот только не могу вспомнить, где я его видела.
Шон снимал квартиру, туда он и привез жену. Наталье это не нравилось. Ей хотелось иметь свое жилье. Сейчас они подыскивали себе дом. Это было не трудно, так как Шон работал брокером по продаже недвижимости.
На этом Рита прервала ее и сказала, что за досужие разговоры она платить не будет, и оплата пойдет с того момента, когда начнется урок. Преподавателем Наталья оказалась хорошим, и Рита без сожаления заплатила ей 60 долларов за два часа.
Рита поместила объявление в интернете, что она дает уроки русского языка. Первой откликнулась молодая девушка, собирающаяся поехать в Россию работать волонтером в Американскую церковь. Была она человеком небогатым, и они договорились, что за два часа в неделю Линда будет платить, а еще два они будут обменивать: Рита будет учить ее русскому, а Линда Риту английскому. Через два месяца Линда уехала. Потом появлялись и уходили еще несколько студентов. Многим русский язык казался слишком сложным. Дольше всех задержался Дин. За его обучение платила кампания. Он добросовестно приходил на уроки два раза в неделю, усиленно занимался, но дома не выполнял задания. Поэтому на следующее занятие приходилось пол-урока повторять прошлый материал. Обучение двигалось медленно. Лучшей ученицей стала Айлин Силуван, дочь Джека, двоюродного брата Винсента. Рита занималась с ней бесплатно, ради своего удовольствия. Айлин рассталась недавно со своим бойфрендом, продала дом в Нью-Гемпшире, где они жили вместе, и переехала к родителям в бейсмент. Она считала, что замуж уже не сможет выйти и хотела усыновить белого ребенка из России. С этой целью она стала изучать русский язык. Ее мечта об усыновлении натолкнула Риту на создание специальной программы для