почему плачешь? — удивилась моей реакции девушка.
— Мы больше никогда не увидимся, — едва слышно прошептала, борясь с подступившему к горлу от сдерживаемых чувств удушью.
— Ты… ты возвращаешься домой? Сегодня? — дрожащим голосом спросила Сакел, нервно теребя складки платья. Это у нас с ней было общей привычкой: обе вечно теребили подол.
— Завтра, — ответил за меня муж, избавив от очередной попытки подавить ком горечи, не позволявший нормально вздохнуть. — Мы возвращаемся в Кадамрон, в особняк Киатар. Помоги ей собрать вещи и переодеться, то что на ней надето — на платье похоже меньше всего.
— Конечно, разумеется, — едва слышно прошелестел опечаленный и смирившийся с грядущим прощанием голос подруги.
Шер удовлетворенно кивнул и вышел, оставив нас наедине. А мы молча стали собирать мои вещи. Не зная, как могла сгладить последствия свалившейся на Сакел новости, чтобы как-то смягчить ситуацию стала говорить обо все, что приходило на ум. Подруга кивала, что-то едва различимо отвечала, но словно отстранилась от меня.
Когда среди стопки сложенных джинсов я обнаружила те, в которых мы с Сакел впервые оказались на чердаке в столице, подобрала к ним футболку, отобрала новые, еще не вскрытые тюбики с кремами и средством по уходу за телом и протянула девушке.
— Я не знаю, что могу еще тебе подарить на память, поэтому пускай эти скромные сувениры напоминают тебе о времени, что мы так весело провели вместе.
Сакел на миг застыла, словно переваривая все сказанное мной, аккуратно взяла подарки, отложила те обратно на кровать и вышла из комнаты. В тот момент я подумала, что ужасно обидела ее. Только чем?
Пока пыталась разобраться в произошедшем, послышался дикий визг по ту сторону входной двери, и когда та резко отворилась, в комнату влетела радостная до безобразия только что убивавшаяся горем Сакел!
— Ты чего? — обеспокоилась я ее состоянием.
— Я упросила Шера, чтобы он и меня взял в Кадамрон! Увижусь с братом, снаряжу тебя в последний путь, в конце концов устрою, как ты это называла, то, чего у тебя не было накануне свадьбы?
— Девичник? — неверяще предположила я, почувствовав, как с души спал огромный камень. — Что, правда, Шер согласился?
— Согласился! Согласился! — Радостная подруга подлетела, обняла меня, и вместе мы закружились по комнате, громко визжа и чуть ли не устраивая беспорядок из вещей, которые попадались нам по пути, уже приготовленных, чтобы быть уложенными в чемодан.
Через полчаса я уже стояла переодетая в чистенькое голубое платье и укладывала в чемодан легендарное розовое, которое планировала починить у Киатар, чтобы взять с собой на память домой. Сакел покидала крепость вместе со мной, чтобы вернуться обратно в Аордам и устроиться на работу в городе. Мы окинули покои в замке долгим взглядом в последний раз, попрощались в коридоре с Хэмецем и, взяв Шера за руки, не забыв при этом прихватить багаж, переместились обратно в особняк.
Ужин уже дожидался нас, поэтому немедля мы накинулись на него, словно голодали не сутки, а по меньшей мере несколько дней. В итоге пирог с сальвой и яйцом достался мужу. А все, что оказалось поплотнее, — нам с подругой.
— Юля, поскольку в этом доме я гость не самый желанный, то увидимся мы завтра утром. Не делай глупостей, — предостерег меня Шер после сытного ужина, когда Сакел удалилась в ванную комнату.
— Ты возвращаешься в замок?
— Нет, я буду поблизости, в своем доме в Аордаме. Вы же останавливались там с Сакел по пути в столицу, — любезно пояснил и напомнил он.
— Да, верно.
— К тому же, я более чем уверен, что вечером у тебя будут гости. А я определенно буду лишним в этой компании.
Муж был абсолютно прав, но именно эта его резкая смена настроения насторожила меня, когда я припомнила, что около часа назад Шер вел себя просто отвратительно!
— Могу я кое-что спросить? — Я поймала Шеррера за рукав, когда тот уже собирался переместиться и до утра больше не являться причиной какого-нибудь очередного конфликта.
— Спрашивай, — великодушно позволил он.
— Не знаю, можно ли твое отношение ко мне сегодня назвать в некоем роде извращенной заботой, но даже если так — почему вдруг? Да, ты дал слово, я помню, но все же.
Мужу понадобилось несколько секунд, чтобы сформулировать ответ, пока я терялась в догадках. Первой пришедшей стало желание вселить в меня ложную надежду, а затем в самый ответственный момент бросить.
— Какие глупости, — прокомментировал слишком яркую мысль Шер, которую я даже не удосужилась заглушить, памятуя об амулете Дара. — Как бы то ни было, ты стала моей женой. Мы оба, как я ранее уже говорил, стали жертвами обстоятельств, и чувства, все же вопреки твоим изощренным домыслам, у меня есть. Каким бы чудовищем я не казался. К тому же, Аролла… А впрочем, это касается только меня. Отдыхайте! — обрубив окончание ответа на мой вопрос на самом интересном месте, муж приободрил меня, потрепав по плечу, как-то загадочно улыбнулся и растаял, не оставив никакой возможности попробовать раскрутить его на еще какую-нибудь откровенность.
— Любитель спецэффектов, тоже мне! — фыркнула, отчего-то улыбаясь.
Из ванны наконец вышла Сакел, уже умытая и переодетая в ночное платье.
— А Шер куда делся? — поинтересовалась подруга, растирая между ладоней крем для рук. Который ей подарила я. На душе разом потеплело во сто крат сильнее прежнего.
— Решил не мешать девичнику, — сообщила Сакел, мысленно посылая Кэниту, Лессе и Дару приглашение на вечернюю прощальную посиделку.
Первым, само собой, отозвался Дар. За ним Кэнит. Хоть они и не являлись «девчонками», без них девичник бы определенно не состоялся. Лесса появилась позже остальных, но зато с целой тарелкой вкусных пирожных!
Я извинилась перед всеми за сорванный ужин, представила родственникам Сакел и попросила, чтобы кто-нибудь привел Кира. На что Дар скривился, и это не укрылось от подруги:
— Я сама к нему схожу, начинайте без меня, — миролюбиво сгладила ситуацию подруга, уточнив у Лессы, в каком направлении в доме следует искать комнаты слуг.
Когда Сакел удалилась, Дар и Лесса, дружно переглянувшись, зажали уши тут же недовольно и возмущенно принявшемуся сопротивляться Кэниту и синхронно выпалили:
— Шер тебя не обижал?
— Нет! — так же быстро, как спросили, утолила любопытство родственников я. И прибавила: — Он вообще лучше, чем кажется на первый взгляд. И стал он таким, каким вы его видите, в силу определенных обстоятельств, разглашать которые я не могу. Это не моя тайна.
Разумеется, я имела в виду не только непростые отношения Ароллы и ее несостоявшегося как мужа любовника. Но и убийство Рикулуса, вынужденное одиночество Шера и