«Общая обстановка все очевиднее и яснее показывает, что колос Россия, который сознательно готовился к войне, несмотря на все затруднения, свойственные странам с тоталитарным режимом, был нами недооценен. Это утверждение можно распространить на все хозяйственные и организационные стороны, на средства сообщения и, в особенности, на чисто военные возможности русских. К началу войны мы имели против себя около 200 дивизий противника. Теперь мы насчитываем около 360 дивизий противника. Эти дивизии, конечно, не так вооружены и не так укомплектованы, как наши, а их командование в тактическом отношении значительно слабее нашего, но, как бы там ни было, эти дивизии есть. И даже если мы разобьем дюжину таких дивизий, русские сформируют новую дюжину. Русские еще и потому выигрывают во времени, что они сидят на своих базах, а мы от своих все более отдаляемся. Таким образом, и получается, что наши войска, страшно растянутые и разобщенные, все время подвергаются атакам противника. И противник потому одерживает местами успехи, что наши войска ввиду растянутости на огромных пространствах вынуждены создавать громадные разрывы на фронте»8.
Карта 70. Позиции группы армий «Центр» на 8 августа 1941 г.:
1 – Витебск; 2 – Могилев; 3 – Брянск
Карта 71. Позиции группы армий «Центр» на 12 августа 1941 г.:
1 – Витебск; 2 – Могилев; 3 – Брянск
Вскоре после того, как 8 августа танковые войска Гудериана начали бросок на юг, Ставка приказала Резервному фронту Жукова и Западному фронту Тимошенко приступить к массированным атакам оборонительных порядков группы армий «Центр» на участке от района восточнее Духовщины на юг до Ельни (см. карту 71). Однако первый раунд этих контрударов, которые начались 11 августа, завершился к исходу того же дня неудачей. В докладе Генеральному штабу, представленном в 18:00 12 августа, Тимошенко описал атаки и их воздействие на немцев и, предложив два варианта последующих наступательных операций, рекомендовал утвердить более предпочтительный, с его точки зрения, образ действий:
• Общее положение – противник против нашего Западного фронта перешел к обороне, противодействуя нашему наступлению на участках Хоменко [30-я армия], Конева [19-я армия] и Лукина [20-я армия], имея небольшие резервы. Наступление Конева во взаимодействии с Хоменко и Рокоссовским, продолжавшееся с утра 11 августа с задачей – прорвать фронт противника и выйти на соединение с группой 1500 человек генерала Болдина, 11 августа к вечеру увенчалось успехом. Группа Болдина выведена составе 1500 человек вооруженных, с большим обозом, тремя орудиями. Этим наступлением, по донесению Конева, уничтожено до 2000 человек 5-й пд противника. Эту дивизию начал громить Курочкин, остатки ее вчера добил Конев.
• Наблюдения – у противника силы измотаны, на некоторых участках обороны противник стоит без резервов. Крупные потери в людях и материальной части, понесенные нашими частями, крайне ослабили наши части. Это обстоятельство не позволяет нам имеющимися силами сломить сопротивление и провести операцию с решительной целью. Такое положение может привести к тому, что противник, продолжая прикрываться сравнительно небольшими силами перед Запфронтом, будет стягивать и далее силы на Рославльское направление, а завершив Рославльскую операцию (если она противнику удастся), он, имея развязанные руки на южном крыле Западного фронта, будет иметь возможность собрать силы для удара одновременно по Западному и Резервному фронтам.
• Мнение – представляется целесообразным в целях отвлечения сил противника с Рославльского направления, а также разгрома и уничтожения сил Смоленского направления противника рассмотреть следующие два варианта действий Западного фронта:
♦ Первый вариант
◊ Усилить Западный фронт тремя стрелковыми, двумя танковыми и одной кавалерийской дивизиями и использовать их на участке армий Конева и Хоменко.
◊ Задачи
◊ 19-я армия Конева и 30-я армия Хоменко во взаимодействии с 29-я армией Масленникова наступают в направлении гор. Духовщины.
◊ 20-я армия Лукина и 16-я армия Рокоссовского, во взаимодействии с ельнинской группой (24-я армия) Резервного фронта, наступают в направлении Смоленск, Починок.
◊ Ельнинская группа (24-я армия) Резервного фронта при успешном развитии операции Рокоссовского и Лукина после разгрома противника под Ельней должна развивать наступление в направлении Рославля для удара в тылы основной группировке противника [2-й танковой группы Гудериана], действующей в южном и юго-восточном направлениях от Рославля.
◊ Центральный фронт должен будет повести наступление на своем правом крыле с задачей – сковать силы противника [2-ю танковую группу Гудериана], направленные на юг и юго-восток от Рославля.
◊ При благоприятных обстоятельствах указанный вариант усиления Западного фронта может вылиться в операцию с ограниченными целями, т. е. к истощению смоленской группы противника и отвлечению на длительный срок сил противника с Центрального фронта и Рославльского направления.
♦ Второй вариант
◊ укрепить Западный фронт по крайней мере восемью стрелковыми, тремя танковыми и двумя кавалерийскими дивизиями.
◊ Задачи – выход западнее Смоленска и во взаимодействии с Центральным фронтом и ельнинской группой Резервного фронта разгром основных сил противника, действующих на Смоленском и Рославльском направлениях.
• Цель – при успешном развитии этих операций противник неизбежно вынужден будет на длительный срок перейти к пассивным операциям на фронте Великие Луки, Гомель9.
Планирование советского наступления 14–16 августа
Как обозначено в его оценке от 12 августа, Тимошенко пришел к выводу, что немцы могут уменьшить численность своих войск, противостоящих Западному фронту восточнее и северо-восточнее Смоленска, чтобы иметь возможность провести крупное наступление из района Рославля против 24-й и 43-й армий Резервного фронта Жукова в районе Ельни и южнее Ельни. Поэтому он убеждал Ставку рассмотреть возможность крупного контрудара силами 29, 30, 19 и 20-й армий его фронта, чтобы вновь овладеть Духовщиной, в 50 км к северо-востоку от Смоленска, а затем и самим Смоленском. Он предположил, что, когда это будет сделано, его фронт мог бы продолжить свое наступление и вернуть Рославль совместными действиями 24-й и 43-й армий Жукова, которые нанесли бы удар из района Ельни на его левом фланге. В это время остальные соединения Резервного фронта Жукова, а именно 31, 32, 33 и 49-я армии, все еще строили, комплектовали и доукрепляли оборонительные позиции второго эшелона севернее и южнее Вязьмы в тыловых районах фронтов Тимошенко и Жукова. Что касается второго наступательного варианта, Тимошенко утверждал, что его фронт и Резервный фронт Жукова могли бы провести совместное наступление и овладеть Смоленском и Рославлем10. Конечно, для реализации любого из вариантов фронты Тимошенко и Жукова нужно было бы укрепить армиями из второго эшелона Жукова. Действуя по рекомендациям Тимошенко, Ставка приказала его фронту и Резервному фронту Жукова, развернувшись с севера на юг, начать 17 августа скоординированное наступление, которое к концу месяца должно было охватить весь фронт от города Торопец на севере до Брянска на юге. Однако, даже несмотря на требования Ставки о том, чтобы оба командующих фронтами тщательно планировали и координировали свои наступательные действия, хаотическая обстановка на фронте вынудила Тимошенко вести свое наступление не координированно, и его атаки не были увязаны с действиями армий Жукова на юге.
В то время как Тимошенко и его штаб дорабатывали план наступления, подчиненные его фронту армии по-прежнему предпринимали локальные атаки в попытке замаскировать подготовку к общему наступлению. Например, в 11:00 15 августа генерал Рокоссовский приказал войскам 16-й армии, которая в течение многих дней наносила удары на Ярцевском направлении, предпринять еще одну атаку на следующий день, чтобы отвлечь внимание немцев от остальных соединений фронта:
• Общее положение – противник силой четырех пехотных полков обороняется по западному берегу р. Вопь. Передний край обороны в виде отдельных узлов сопротивления силою до усиленной стрелковой роты на линии: Чистая, Новоселье, Хатуни, Пологи, Алферово, Бол. и Мал. Горки, Задня, имея окопы полного профиля. Резервы противника в районах:
а) Коханово, Макеевская, Кровопусково;
б) Самуйлово, Семухино, Сопрыкино;
в) Лукьяново, Чадовищи, Мамоново.
• Соседи – справа, 89-я стрелковая дивизия 19-й армии на рубеже Дубровка, Кузьмино, Харино, и слева, 144-я стрелковая дивизия 20-й армии на рубеже Коровники, Осово.