захочет оспорить – пожалуйста. Однако предполагаю, что таких не отыщется.
– Ты повернешь знамена Братства Света против Плавеня и Керана?
– Да, если мне так велят. Пока же мой приход займется врачеванием армии Кирфа Маяна и сдерживанием живорезов у Леса Скорби. Тварям ни за что не добраться до Кости Ночи в Гричинге. Я позабочусь об этом. Я…
В окно ударился пушистый комочек. Серэнити открыла форточку и бережно взяла в ладони вяхиря. Тот взмахнул крыльями. Белые пятна на их верхней стороне будто сверкнули. На лапе вяхиря болтался свиток. Моя подруга отцепила его и, пробежав глазами, отдала мне.
– Это тебе.
Письмо, что принесла птица в палаты Ордена Инквизиции, написал Бертран Валуа. Он, как и многие, пользовался голубиной почтой, но голубям предпочитал вяхирей. Я погладил вяхиря по макушке и принялся читать.
«Калеб. Знаю, что у тебя много забот. У меня тоже. Я безотлагательно занялся Магика Элептерум, поэтому прощаюсь с тобой через моего Френки. Куда бы ни завела тебя дорога, я, как со всем покончу – присоединюсь к тебе. Передавай Альфонсо Дельторо мой пламенный привет. Про Живую Воду помню! Не беспокойся! До встречи и береги себя! Твой Б. В.»
– Серэнити, я пойду, – сказал я, свертывая свиток трубкой. – Мы…
– Мы непременно увидимся, – кинула Великий инквизитор. – Да направит нас Урах.
– Аминь и…
– Да?
– Ты не бросишь в меня сейчас чем–нибудь?
– Говори, Шаттибраль!
– От тебя веет непогодой и морозом, но я все равно люблю Вас, Ваше Снежное Величество!
Серэнити впервые за все утро улыбнулась.
– Видно, мне уже от этого никуда не деться?
– Авторитетно заявляю, что это точнее точного.
– Эх, надо было тебя все–таки прибить еще пару месяцев назад.
– Серэнити! Надеюсь, что это шуточка?
– Самая настоящая. Топай.
Я обнял свою подругу (она даже не отстранилась) и поспешил покинуть Храм Ураха. М-да. Эта история с Орденом Креста… Бедная моя Серэнити… Еще и её суицид… То, что мне удалось его предотвратить, наполняло меня чувством отрады, но… не повторит ли она свою попытку? Нет, она поклялась… Теперь я спокоен. Ох, если бы не Бертран и его прозорливость, то произошло бы непоправимое… Бертран всегда чует, откуда ветер дует. Это у него с рождения.
Улицы Шальха, серые и безликие, населенные рядами домов и особняков, повели меня к Толкучке. Нет, я шел не к Магика Элептерум, что дыбила свою фигуру напротив базара. Сейчас, считая двухскатные крыши и столбики печных труб, я желал посетить Анонимного Дельца. Зачем? Конечно же, из–за Эмилии. Ио, в Первородном Соблазне, поведал мне, что Безымянный поможет отыскать Светочь, и раз я в Шальхе, надо расспросить его о ней.
Закоулки и переулки, тупички и параллели мостовых наконец вывели меня на свалку на задворках полупустой Толкучки. От неё пахло помоями и навозом – то самое место. Вывеска «Анонимный Делец», измазанная сажей и запорошенная пылью, едва виднелась среди баков, коробок и разбросанного тряпья. Я постучал в неприметную дверь. Тихо. Я постучал настойчивее. То же самое. Он, что? Оглох? Я забарабанил со всей дури. Скрипнули засовы, и створы мягко распахнулись. Тут он, тут! Никуда не делся, лиса! Я вошел вовнутрь и стал спускаться по порожкам. Сыроватый туннель провел меня по спирали и вывернул в круглую коморку, уставленную всякой всячиной. Помигивающие шарики света томно плавали в застоявшемся воздухе. Я поводил головой туда–сюда.
– Безымянный!
– Ты вернулся?
Тролль, зеленый, с длинными когтями и в сюртучке осторожно выскользнул из–за стойки со слабо фосфоресцирующими растениями. На его переносице засели волшебные очки. Он оценивающе осмотрел меня через них и вздохнул:
– Узилище Ярости сработало не как надо? И ты явился за Фиалом Сна и своими деньгами?
– Нет.
– Тогда, что?
– Вижу, бизнес у тебя больше не процветает.
– Временные неудобства. Магика Элептерум и раньше выкидывала нечто подобное. Люди уходят из Шальха, а затем стекаются в него вновь. Месяц–два, и моя торговля возобновится.
Я оперся о Лик Эбенового Ужаса и положил подбородок на его изуверский череп.
– У меня к тебе есть вопросы.
Тролль осклабился.
– Задавай. А уж я определю им цену.
– Мне необходимо знать, что такое Светочь, и где искать её осколки.
– Светочь? – тролль как бы попробовал это слово на вкус. – Осколки?
– Именно.
– Был некогда такой артефакт. Был… И кое–что мне известно о нём, а о кое–чём будет необходимо навести справки.
Я отстегнул от пояса мешочек с монетами и Безымянный громко расхохотался.
– За эти гроши я даже хлебушка себе не куплю. Пойми, продукты мне добывать… немножко сложно.
– Что ты хочешь?
Тролль задумался. Его голубые зрачки через очки оглядели меня сверху донизу.
– То чудесное покрывало, что в твоей сумке?
– Нет.
– Твой миловидный посох?
– Тоже нет.
– Какой ты несговорчивый, маг. Сапфировый шарик?
Я отрицательно покачал головой.
– Про все остальное – тоже нет? Тогда маленькая услуга?
– Какая? – выдавил я.
– Я из «Анонимного Дельца» практически не выбираюсь, но иногда такая потребность у меня появляется, – повел свою речь Безымянный. – Это случилось в конце зимы. Некий колдун, такой же, как ты, хмурый и нелюдимый, за одну мощную штуковину расплатился со мной зачарованным золотом. Вот оно лежало у меня в сейфе, а вот оно превратилось в груду железных пуговиц. Он обманул меня. А я не тот тролль, что забывает такое.
– Почему твои очки не разглядели подвоха?
– Этот колдун. Он представился Бингсом Флаерсом. Он как–то притупил свойство моих очков.
– Специфическая магия?
– Понятия не имею, как. Со мной такое случилось впервые.
Безымянный провел длинным бледным языком по черным губам.
– Разыщи его и заставь пожалеть о своем некрасивом поступке.
– Убить его?
– Нет, нет. Смерть слишком легкое наказание для Бингса Флаерса. Пусть вкусит горечь отмщения. Пусть раскаится в содеянном и приползет ко мне на коленях, – проскрипел Безымянный, вынимая из ящика кривую спицу с рукоятью в виде змеи. – Уколи его Гадюкой.
– Она смочена ядом?
– Такие подробности обязательны? Да, её острие смазано веществом из Ноорот’Кхвазама. Не поранься ею, а то… Ну а то сведения про Светочь тебе уже не понадобятся.
– Где мне искать Бингса Флаерса?
– Хороший вопрос. По его оговоркам, сказанным, как бы, между прочим, он вроде бы должен был податься в Великий Лес. Куда конкретно? Вселенная его знает.
Тролль показал мне обычную гальку (таких пруд пруди, валяются на побережьях Моря Призраков и Абрикосового Моря).
– Как только Гадюка вопьется ему в плоть, этот камушек станет красным. Так я узнаю, что ты выполнил мое поручение.
Задание Безымянного меня несколько подкосило. Бингс Флаерс – лишь один из миллионов и миллионов людей, и разыскать его в Великом Лесу и пырнуть Гадюкой это… Это несколько затруднительно. Но что делать? Хоть я и не сторонник «преподношения таких подарков», тем более от хитрого тролля, придется согласиться. От этого зависит счастье Эмилии, а для неё я сделаю все, что угодно. Бингс Флаерс, прости, ты мне никто и ничего дурного мне не причинял, однако Гадюка непременно передаст тебе привет от Безымянного.
– По рукам.
– Спасибо. Это многое