— Вставай, малышка, — шептал где-то рядом со мной Тимер. — Вставай.
А мне было так хорошо сейчас. Ни боли, ни жажды, ни холода. Меня не беспокоило ничего. Этот свет он приносил такое умиротворение, что я не хотела прерывать его. Ни за что.
— Проход закрывается. Лирэ, — я понимала, что он трясёт меня за плечи, но почему-то не чувствовала это. — Лирэ.
Тимер тянул меня. Волок из воды, в которой я лежала. Не знаю, что помогло мне вернуть хоть какое-то осознание, но в какой-то момент я начала отталкивать ногами и руками, с ужасом смотря на лужу стылой крови, из которой мы выползали. Это не могла быть только наша кровь. Здесь кровь десятков людей… или существ.
Тимер втянул меня туда, где светло. Я смотрела на его лицо и боялась, что он умрёт. Это была единственная по-настоящему отчетливая и незатуманенная мысль. Маг был даже не бледным, а серым, какими бывают только покойники. В волосах блестела такая частая седина, словно ему давно за пятьдесят.
Он резко наклонился ко мне и крепко обнял двумя руками. А потом перевернулся на бок, и мы скатились в тёплую, как парное молоко, воду.
На мгновение в моё тело ворвалась боль, вместе с трезвым пониманием происходящего. Но боль исчезла почти сразу. Я почувствовала, как в мои ноги и руки вливаются силы.
Источник. Я в источнике.
Мы вынырнули держась за руки. Смеющийся Тимер подтянул меня к себе, целуя и осматривая моё лицо, потом руки, грудь.
— Ни царапины, — подвёл итог он, продолжая посмеиваться и гладить меня по голой коже.
Его раны тоже затянулись, морщины и седина исчезли, но моё счастье вылилось не в смех, а в слёзы. В жгучие непрерывные слёзы, и хриплые рыдания, до боли царапающие горло. Я целовала его лицо, гладила шею, плечи и не могла успокоиться. Не могла поверить, что он цел и невредим, и мы дошли.
— Уже дошли, — вторя моим мыслям, успокаивающе прошептал Тимер. — Уже здесь.
Я сглотнула слёзы и судорожно закивала, пытаясь успокоится, но не получалось.
А Тимер смотрел на моё заплаканное лицо и продолжал радостно смеяться.
— Посмотри туда, — он развернул меня, прижимая мою спину к своей груди и показывая на плоскую вертикальную скалу, врезающуюся в гладь источника. На хорошо освещенной светящейся водой поверхности были выцарапаны знаки, возможно надписи. Здесь были десятки коротких строк. Каждая отличалась от другой. Здесь были разные языки и почерки.
Тимер отпустил меня и нырнул под воду. Через мгновение он протянул мне осколок мезонита.
— И что мне с ним делать? — удивилась я.
— Исполни мечту своего отца — напиши своё имя, — подсказал он.
Смахнув слёзы и взяв камень, я подплыла к скале. У кромки воды надписей было так много, что я не нашла подходящего места для своей. Пришлось вылезти из воды и взобраться выше. Тимер последовал за мной, садясь у моих ног и наблюдая за тем, что я делаю.
Посильнее перехватив камень, я попыталась вывести первую букву своего имени. Линия получилась совсем тонкой и едва заметной. Поджав губы я посмотрела на другие надписи. И как им удалось вывести такие четкие линии?
Моё внимание привлекла одна из строк. В отличии от других она не была нацарапана. Её сделал такой же маг, как я.
Отдав камень Тимеру, я прикоснулась к скале пальцем и выжгла первую линию. Убедившись, что моя магия работает, вывела своё первое имя и засомневавшись, остановилась. Своим вторым именем я всегда считала второе имя мамы. Я не отожествляла себя ни с кем другим, но сейчас, чувствуя, что это правильно я стала выводить: «Лирэ дочь Рэйхарда Горара». А потом застыла с удивлением смотря на эту строку. Сегодня я стала твоей дочерь Рэйхард.
Уже поднявшийся, и придерживающий меня одной рукой Тимер, выцарапал своё имя немного выше моего: «Тимер сын Унгорта Карделя».
— Жаль, они не видят нас сейчас, — тихо сказал он, протирая свою надпись пальцем.
— Мне кажется, они знали, — ответила я, наблюдая за тем, как он стряхивает песчинки с букв своего имени. — Мама говорила, что отец не сомневался.
Тимер вздохнул и обняв меня двумя руками, оттолкнулся ногами от камня, на котором мы стояли. Я едва взвизгнула, как нас с головой накрыла вода.
Выныривая наружу, мы смеялись, но наше веселье длилось не долго.
Скрип и стон, который сопровождал открытие прохода повторился вновь.
В этот раз двигались другие стены. С противоположной стороны.
— Пора, — вмиг посерьёзнев, сказал Тимер и потянул меня к проходу.
Крепко сжимая его руку, я шла следом. Здесь было темно. После освещенного сиянием воды грота, зрение никак не привыкало, и я практически ничего не видела. Спохватившись, я потрогала свои волосы и не нашла на них цепь амулета.
— Моего тоже нет, — прошептал напряженный Тимер.
— Но как тогда мы вообще видим?
— Не знаю, — сказал он и жестом приказал молчать.
Мы шли всё время прямо. Здесь не было поворотов или развилок, только ровный и гладкий, будто полированный, пол.
Я надеялась, что источник открыл нам путь к выходу, но не прошло и полу часа как перед нами показалась первая бледная фигура… и прошла мимо.
Мы застыли на месте, ожидая нападения или того, что сейчас здесь будет целая толпа этих существ, но ничего из этого не произошло. Спустя какое-то время мимо нас медленно прошел бледный «мужчина». Стоять дольше не имело смысла. Мы медленно пошли вперёд.
Чем дальше мы шли, тем больше местных жителей встречали. Никто из них не реагировал на наше присутствие. Словно мы были одними из них. Я практически расслабилась, но когда тоннель вышел к высокому обрыву, под которым расстилался огромный подземный город кишащий этими существами, занервничала. Тимер лишь сжал мою руку крепче и повёл к узкой лестнице, ведущей вниз. Мы шли по ней сталкиваясь с прохожими. Они отирались об меня своей ледяной кожей, от чего было одновременно мерзко и жутко. Лишь однажды, проходящая мимо «старуха» задела ногой штанину Тимера и остановилась.
Я сразу поняла, что не так и встала между ней и магом, когда существо протянуло когтистые пальцы туда, где только что почувствовало ткань. Прикоснувшись к моей голой, как и её, ноге, она медленно провела рукой по коже. Я замерла, боясь пошевелиться, но «старуха» уже потеряла к нам какой-либо интерес, и пошла дальше.
Я выразительно посмотрела на Тимера. Не дожидаясь объяснений, маг стянул с себя остатки изорванной одежды и затолкал их между камнями в стене.
Мы догадывались куда идти. Посреди города возвышалась огромная по своей высоте винтовая лестница. Она тянулась до высоченного свода и врезалась в него там, где сиял едва уловимый зеленоватый свет. Так как наш путь к источнику лежал вниз, то выход остался как раз где-то там наверху.