- Ээээ... Ну, не знаю. Точно не у драконов.
- Докажи, - ухмыльнулся директор Ранас.
- Да я вообще драконов не видела ни разу! - возмутилась я. - И даже по моим представлениям и рассказам Эрика они не те создания, которых можно просто взять и убить.
Мужчина кивнул.
- Мыслишь снова верно.
- А что, если адептов кто-то подставил? - задала я вопрос, наливая себе чай. - Ну, в смысле, убил один, но сделал все возможное, чтобы подумали на студентов. Скажите, что будет, если предводителя драконов убили учащиеся Академии?
Маг нахмурился.
- То есть кому-то мешает Академия Магических Талантов? - спросил он. - Что ж, тут есть над чем подумать. Но давай вернемся к вопросу о том, где вы пропадали следующую неделю, - мягко напомнил мне директор Ранас.
- И где? - задала я глупый вопрос.
- Твердите, что были на Земле. Эрик израсходовал резерв, и вам нужно было подождать, прежде чем отправляться в путь. Вы больше недели добирались до нужного места в горах. Потом переместились сразу сюда, но немного неудачно.
Я моргнула и поняла, что этот мужчина мне очень нравится. Нет, не так. Мы с ним сработаемся. Он только что придумал нам алиби.
- Я подправлю ваши ауры, чтобы не выдали вас, когда станете лгать, - сказал он серьезно.
- А убийца?
- Будут искать. Вы к этой истории отношения не имеете. Не вызываетесь. И даже не пытаетесь выяснить, зачем темному эльфу нужен был талант принца Эрика. Ясно? - твердо спросил меня директор Академии Магических Талантов.
- Ясно, - решила благоразумно не спорить я.
Маг кивнул.
- Сейчас переместимся в Зал Определений Магического Таланта. И друга твоего захватим, разумеется. Как станете адептами, так сразу и под защиту Академии попадаете, - подмигнул он мне. - Проблем меньше будет.
- А почему вы помогаете мне? И Сашке? - задала я мучавший меня вопрос.
Директор задумчиво посмотрел на меня.
- Во-первых, ты не стала мне лгать, - сказал он. - Во-вторых, я чую, что в тебе есть потенциал для развития. Да и в жизни случайности вообще редкость. Но учти, что если решишься учиться тут, поблажек не будет, - строго добавил директор Ранас, поднимаясь с кресла и открывая портал.
Я, все еще не пришедшая окончательно в себя от стольких событий сразу, в особенности от обвинения в убийстве и моментального практически оправдания, тоже поднялась. Дальше события шли с еще большей скоростью. Сначала - перемещение в лазарет, где Сашка и Эрик кинулись ко мне, обнимая и почему-то восторженно рассматривая, потом эльф остался, а мы с другом и директором Ранасом перенеслись на огромное поле, засеянное самыми невероятными цветами. Посреди него ходил и прикрикивал на адептов-эльфов черноволосый эльф с ярко-голубыми глазами. "Полукровка", - подумала я.
- Профессор Рин, - позвал его мужчина.
Тот оглянулся.
- О, те самые новенькие, которых привел с собой Эрик? - улыбнулся он обворожительно. - Определить талант нужно, да? - с жадным блеском маньяка посмотрел на нас эльф, от чего я занервничала, а Сашка дернулся.
- Да, - ответил директор Ранас.
- По пять первоцветов и свободны, - крикнул он студентам, поглядывающим в нашу сторону с любопытством, профессор Рин, от чего те застонали.
Опомниться и спросить о чем-либо нам не дали. Мы оказались в огромной просторной зале. Большие, от пола до потолка, окна были распахнуты настежь. Ветер приносил ароматы цветов и трав. Пол, устланный цветной мозаикой, сверкал и искрился. Больше в комнате ничего не было. Я осторожно переглянулась с Сашкой. Профессор Рин тем временем загадочно улыбнулся, что-то прошептал и отошел в сторону, встав неподвижно вместе с директором Ранасом.
Пол засиял еще ярче, а потом пространство зала стало увеличиваться. Создавалось ощущение, что зал вытягивается в длину, в ширину оставаясь прежним. Спустя немного времени, все замерло, а перед нами с Сашкой появился маленький круглый столик, на котором лежали бумага и перья.
Я оглянулась на директора и профессора Рина.
- Идите вдоль столов и берите в руки те предметы, что на них лежат, - сказал эльф.
- Те, что засветятся и останутся в воздухе, будут составляющими вашего дара.
Мы с Сашкой переглянулись, и он нерешительно прикоснулся сначала к перу, а потом к бумаге. Ничего не произошло, но едва он это сделал, как появился следующий стол. Друг улыбнулся и шагнул к нему.
Решив, что пора действовать, а не стоять на месте, я протянула руку к письменным принадлежностям, но прикоснуться к ним не успела. Перо и бумага засветились ярким желто-белым светом и остались висеть в воздухе. Я шагнула к следующему столу, заметив, что Сашка подошел к четвертому, а в глазах у него появился азарт. На столике, который на этот раз был квадратным стояли какие-то пробирки. Я повертела в руках каждую из них, а потом пошла дальше.
Продвигаясь вперед и удивляясь прямо-таки безумному количеству столиков, которые, казалось, никогда не кончатся, я рассматривала предметы. Некоторые из них были узнаваемы - чайная пара, колье, цветы, вода, маленький смерч. Но были и те, что я видела впервые, и о назначении которых я могла только догадываться. Странные порошки, кристаллы, непонятные палочки. Когда прошло почти три часа, и осталось всего три столика, я уже еле стояла на ногах от усталости. Едва я дотронулась до последнего предмета, как пол снова засиял, а зала стала сужаться до прежних размеров.
Директор и преподаватель-эльф ждали нас там же, где мы их и оставили. Профессор Рин подошел к нам, велев вытянуть руки и произнести какие-то непонятные слова, которые мне показались аброй-кадаброй, если честно. Но едва я их произнесла, как в протянутых ладонях у меня оказался свиток, перевязанный черной лентой. Точно такой же в руках держал и Сашка.
- Открываем, читаем и рассказываем, - сказал директор, а эльф с любопытством посмотрел на нас.
Пока я развязывала ленту и всматривалась в тонкие завитушки букв, Сашка начал свой отчет:
- Основной талант - рисование, - сказал он спокойно.
- Магическое рисование, - поправил профессор Рин, оказываясь рядом. - Очень замечательная штука. При должной тренировке ты сможешь оживлять то, что нарисовал - раз, и попадать в свои рисунки - два.
Глаза Сашки стали огромными. Я тоже так поразилась, что оторвалась от разглядывания букв в своем свитке, смысл которых пока не уловила.
- Очень редкий дар, - улыбнулся директор Академии Магических Талантов.
- Плюс три таланта бонусом, - добавил профессор Рин, отбирая у Сашки лист бумаги. - Создание иллюзий, маскировка и трансформация вещей. Потрясающе, - протянул эльфийский полукровка.