Я послушно села в предложенное кресло, гадая, зачем сюда явится патруль оборотней и чем мне это грозит. Какими неприятностями? И что это за принц из Светлого Леса?
- О каком принце вы говорили? - спросила я его осторожно, решив начать с самого простого вопроса.
- Он не сказал тебе? В принципе, я не удивлен. Териандэрик де Лиайя, проще говоря, Эрик, как ты его зовешь, - ненаследный принц эльфийской династии Светлого Леса.
- А почему ненаследный? - выдала я ошеломленно, думая о том, что уши я эльфу оборву точно за сокрытие информации.
- У них по старшинству власть переходит, - пояснил мне директор, вытаскивая из воздуха поднос с едой. - Поешь, тебе силы будут нужны. А я пока расскажу, во что ваша троица влезла, не дойдя даже до Академии.
Я притянула к себе тарелку с мясом и хлеб. Вот так просто возьмет и расскажет? Ой, плохо дело совсем.
- Десять дней назад предводитель драконов - Сверкающий Гром был смертельно ранен.
- А причем тут...
- Ешь и не перебивай.
Я кивнула, решив, не спорить.
- Умирая, он сказал, что на него напали трое адептов моей Академии, - жестко сказал мне директор Ранас. - Мы проверили всех студентов с профессором Радомиром, затем это сделали оборотни, но никто из них не был виновен.
- Вы предполагаете, что мы...
- Согласись, что эта здравая мысль приходит сразу же на ум всякому. Ситуация выглядит так. Эрик по какой-то причине пропадает из Академии, его активно ищут, но никаких следов не находят. А через две недели ваша троица появляется в зале перемещений, - ответил директор. - В достаточно измотанном состоянии я бы сказал. И возникает вопрос - где были и что делали? Закономерный такой вопрос. Все решат, что убивали дракона, выслеживая его.
- Бред. Мы были в долине, где...
- Даже если вы будете утверждать, что на вас напали льдистые волки - версия будет неправдоподобной, - сказал невозмутимо директор Ранас.
- Почему?
- Доказательства где? Сможете их предоставить? Следов ледяной магии на вас нет. Даже ран ни у Александра, ни у Эрика не осталось. Просто сильное истощение у обоих. А причин тут может быть множество. И где гарантия, что ваш резерв умирающий предводитель драконов не выпил? - задал, ошеломленной таким поворотом событий мне, вопрос директор Академии Магических Талантов. - Идем дальше. Допустим, что поверят вам и примут эту версию. Вопрос, как вы выбрались оттуда, откуда взрослый и опытный маг не может порой уйти? Извини за прямоту, но при всех возможных талантах, троица необученных магов не способна там, где вы оказались, выжить. Значит, помогли. Вопрос - кто?
Директор Ранас внимательно посмотрел на меня, жующую пирог.
- Тот, кто спас или помог, вряд ли согласится выступить свидетелем, верно? Сказать правду ты не сможешь. На тебе сильное заклинание. Скажешь хоть слово о спасителе - умрешь. Я прав? - уточнил маг.
Я кивнула.
- Значит, сомнений в том, что предводителя драконов убили вы - не останется. Ни у кого не останется.
Я от изумления даже жевать перестала. Ой, мамочки!
- Это не мы. Я вам правду сказала, - жалобно выдала я.
- Знаю, что правду, и верю. Уж что-то, а ложь я отличать от правды умею. Но других это не остановит. Вас в лучшем случае лишат жизни, забрав таланты. Про войну, которая начнется между драконами и эльфами, вообще промолчу. Вряд ли можно представить что-то худшее, чем это.
- Если два народа будут воевать, то они начнут искать союзников, - заметила я, решив не заострять пока внимание на том, что мне и друзьям грозит смерть.
- Верно мыслишь. Гномы встанут на сторону драконов. Оборотни, скорее всего, тоже. Останутся люди... Но они всегда на стороне тех, кто сильнее. Эльфы останутся одни. И не выстоят. Будут уничтожены под корень. А вместе с ними уйдет и жизнь растений и животных, которую они поддерживают. Ты понимаешь, чем это грозит? - спросил он меня спокойно.
- Ваш мир исчезнет.
- Да. Поэтому войны между драконами и эльфами допустить нельзя. Тем более что неясно, кто стоит за убийством предводителя драконов. Я голову ломаю, кому это было выгодно и зачем. Сияющий Гром был мудрым и справедливым правителем.
Я вздохнула, понимая, что отделаться от всего легко и просто у меня не получится. Я завязла, как муха в смолу.
- Откуда у тебя такая сильная защита? - неожиданно поинтересовался маг.
Я промолчала. Директор внимательно посмотрел на меня, потом лицо его вытянулось, побелело.
- Долговое обязательство? - спросил он осторожно.
Я снова не ответила. Просто знала, что не могу. Холодок уже полз внутри меня, напоминая о запрете.
- Все еще хуже, чем я думал. Интересно, почему он не забрал у тебя жизнь? - задумчиво спросил мужчина тишину. - Похоже, дело в твоем таланте.
- Что нам делать? - спросила я директора Академии Магических Талантов, который явно был на нашей стороне, что не могло не радовать.
И это, заметьте, что ни я, ни Сашка не являемся его студентами, на которых распространяется защита Академии.
- Им всем нужно объяснение вашему исчезновению, появлению и тому, где вы были почти две недели.
Я выдохнула, откусила очередную булочку и стала лихорадочно соображать, но ничего путного в голову не приходило.
- Ну, пусть мысли наши почитают, - сказала я.
- С чего ты решила, что такое возможно? - удивился директор Ранас. - Значит, ты точно встретилась с ним, - выдал он неожиданно. - Только один маг имеет среди своих талантов дар чтения мыслей.
Затем маг внимательно посмотрел на меня.
- Никто не сможет прочитать мысли ваши. Врожденная защита. Надежная и крепкая. Есть, разумеется, зелье, но оно очень слабенькое, даже в сильной дозировке. Так что это - не вариант. У меня есть одна идея.
- Какая? - спросила я, рассматривая свои руки.
- Значит, так. Мы уже нашли дроу, который организовал нападение теней на ненаследного эльфийского принца.
- Уже? - удивилась я. - Дроу? Они же сильны и непобедимы.
- Светлые эльфы не так просты, как кажутся. А уж если за дело возьмется владыка Лилирей и его супруга Анабель, родители Эрика, то за свое чадо они любого в клочья порвут. А если этот кто-то еще и талант пытался отнять, то дело вообще для него кончится ужасно. И не важно, кто это был - дракон, оборотень или эльф. Удивляюсь, что этот дроу еще живой, - усмехнулся директор, шокируя меня этим заявлением. - Но нам это наоборот на руку. Во-первых, он подтвердит свое намерение - забрать талант принца Эрика. Соответственно, убить предводителя драконов тот не намеревался. Во-вторых, дроу скажет, что принц Эрик был в мире без магии, скрывался там неделю. Вопрос в том, где вы были всю неделю после этого?