найдём способ искоренить их, эти вещи сейчас находятся на вершине пищевой цепочки.
Дебби чуть не вскочила со своего места, когда в гостиной раздался пронзительный звонок.
- Что это?
Эдди покопался в кармане, вытащил мобильный и ответил на звонок.
- Алло? Босс? Блин, приятно слышать вас. Я в доме Джейсона Уайта. Что? - он прижал ладонь к другому уху, стараясь услышать звонящего. - Да. Да, она тоже здесь. Мы отсиживаемся. Подожду, пока всё закончится. Хорошо. Будьте осторожны, босс.
Он объяснил дорогу к дому и повесил трубку.
- Это был шериф. Он жив!
Дебби не могла в это поверить.
- Он ранен?
- Нет. То есть, я так не думаю. Он на служебном автомобиле направляется сюда. Он один.
Джейсон ворвался в комнату, заставив Дебби взвизгнуть. Его лицо было белым как простыня.
- Ребята, у нас проблема! - Джейсон захлопнул соседнюю дверь кухни и удерживал её на месте. - В подвале полно таких тварей! Я шёл наверх, чтобы выглянуть наружу, и услышал их из кухни. Я думаю, они приближаются!
Эдди попытался встать со стула, но потерпел неудачу, откинувшись назад с болезненным ворчанием. Ружьё с грохотом упало на пол.
- Нужно попробовать пережить здесь апокалипсис, - вздохнул он и поморщился. Его рука грубо порылась в кармане, выуживая ключи от машины. Он швырнул их в Джейсона. - Возьми машину. У неё полный бак бензина, и она выдержит лучше, чем ваша машина. Дайте мне дробовик, а вы двое уходите отсюда.
- Ни за что. Мы тебя не бросим, - сказал Джейсон, хватая дробовик себе. - Ты можешь просто забыть об этом сейчас же.
- Не будь идиотом, Джейсон, - прорычал Эдди. - Я мертвец, и мы оба это знаем. Когда эта штука вонзилась в меня, должно быть, она ввела в меня свой яд. Посмотри на меня, чувак! Мои внутренности будто горят, и я едва могу пошевелиться. Как ты думаешь, как далеко ты уйдёшь, если тебе придётся тащить меня с собой?
Все слышали, как дверь, ведущая из подвала в кухню, раскололась, и что-то огромное прорвалось сквозь неё.
Дебби посмотрела на Эдди, затем перевела взгляд на Джейсона, который стоял там, дрожа от смеси первобытной ярости и ужаса.
- Эдди... - начал Джейсон.
- Дай мне оружие. Сейчас же! - крикнул ему Эдди. - Уведи Дебби отсюда, пока не стало слишком поздно!
Джейсон бросил Эдди дробовик и направился к входной двери. Его рука схватила Дебби за запястье, когда он проходил мимо неё, и потащила её за собой.
Тонкая деревянная дверь между гостиной и кухней разлетелась, когда одна из многоножек прорвалась сквозь неё. Джейсон оглянулся через плечо и увидел, что Эдди вскакивает и стреляет через верх дивана. Через полсекунды они с Дебби уже вышли на улицу, мчась к патрульной машине. Её огни всё ещё мигали, синие лучи вспыхивали в ночи.
* * *
Эдди знал, что он практически мёртв, но он не собирался позволять этому помешать ему спасти своих друзей. Ружьё вздрогнуло в его руках, когда он нажал на спусковой крючок. Взрыв прогремел в сороконожке, превратив её голову в жёлтую кашицу, которая разлетелась в воздухе. Её тело заскользило к дивану, увлечённое инерцией заряда. Её тело с глухим стуком ударилось о диван, почти сбив Эдди на пол. Эдди скривился, удержавшись и сумев сохранить свою огневую позицию, прицеливая дробовик в дверной проём кухни. Через него проскочила вторая сороконожка.
Движение твари было более осторожным, чем у первой, и за это пришлось расплачиваться. Её колебания дали Эдди время, чтобы вставить патрон в дробовик и прицелиться. Он выстрелил снова. Усики сороконожки дико колыхались, когда взрыв сорвал их с макушки. С пронзительным шипением она удалилась в кухню. Эдди сделал ещё один выстрел, но промахнулся. Выстрел из дробовика проделал зазубренную дыру в стене рядом с дверным проёмом.
"Это не так уж и сложно, - подумал Эдди, позволяя себе проблеск надежды. - Может, я действительно смогу их здесь задержать?"
Он развернулся, настороженный звуками разбивающегося стекла и топотом ног позади него. Ему противостояли ещё многоножки. Одна, двенадцатифутовая, воспользовалась открытой входной дверью, через которую вышли Джейсон и Дебби. Другая её вида, немного меньшая, но не менее опасная, поднялась на задних лапах, пробила переднее окно и теперь скользила внутрь, как змея.
Скорость её движения вызвала у Эдди новый приступ тошноты и головокружения. Он боролся с этим, нацелив дробовик на ближайшее из двух существ и спустив курок. Раздался глухой щелчок - ружьё не выстрелило. Он попробовал ещё раз. Ничего такого.
"Ты издеваешься надо мной!"
Рыча, Эдди крутил его в руках, превращая оружие в самодельную дубинку.
Он взмахнул дробовиком, когда к нему подбежала более близкая из двух сороконожек. Приклад оружия врезался в морду существа, и оно разбилось о безумно щёлкающие челюсти. Сороконожка пошатнулась, раскачиваясь лапами от удара. Эдди позволил остаткам ружья упасть на пол. Он встретил другую сороконожку с распростёртыми объятиями и отчаянным боевым кличем, когда она прыгнула на него, и они упали на диван. Его руки схватили две ноги существа, не давая им погрузиться в него. Он держался, как профессиональный рестлер, когда сороконожка взбиралась на него. Полдюжины ног царапали его плоть, отделяя её от костей. Эдди продолжал хвататься, крича, когда две ноги существа пронзили его плечи, проходя сквозь них, и провалились в подушки дивана, на которых он лежал. Он уставился в рот сороконожки, когда её челюсти раздвинулись и захлопнулись, как медвежий капкан, на его шее. Они перерезали кость его позвоночника, оторвав голову от перерезанного горла. Когда голова Эдди скатилась с дивана и ударилась о деревянное покрытие пола, последним изображением, которое он увидел, была сороконожка, сидящая на его искалеченном теле и врывающаяся в него со злобным голодом.
* * *
Джейсон и Дебби услышали третий выстрел Эдди изнутри дома, когда они помчались по подъездной дорожке к патрульной машине. Джейсон резко распахнул водительскую дверь и бросился за руль. Он вставил ключи в замок зажигания, когда Дебби забралась внутрь и захлопнула пассажирскую дверь.
- Давай! Давай! Давай! - крикнула она ему, когда по лужайке мчались три гигантских многоножки.
Другие надвигались с улицы.
Джейсон дёрнул машину задним ходом и нажал на педаль газа. Патрульная машина покачнулась, выехав на угол проезжей части и вылетев на дорогу. Машина завертелась, когда Джейсон снова нажал на педаль газа. Никто из них не заметил, как подъехала машина шерифа Соммерса, пока не