— Римма, тебе опять плохо?
Неописуемая гамма переживаний исказила моложавое лицо Аркадия. Вот уж не думал, что когда-нибудь увижу слабину отца. От сурового владельца холдинга не осталось и следа. Подорвавшись с кресла, он засуетился вокруг любовницы, налил в стакан воды из графина, стоявшего на столе. За пять минут аншлага отец впервые скинул при мне железную маску. Всё-таки её положение многое значило для него.
— Токсикоз нас замучил. — Спокойно сообщил он о будущем наследнике. Да, конечно, я уже третий день в курсе. — Мы пойдём на воздух, Макс. До связи.
Отец потянулся к крышке ноутбука, но вовремя вспомнил о камне преткновения. Этот последний пункт из списка он не мог пропустить.
— А что там с участком Москвино́й? Хоть какие-то подвижки есть?
— Пока неясно. Сам понимаешь, за пару дней такие вопросы не решаются, — сказал и вспомнил завтрак с прогулкой по плантации. Моё чутьё подсказывало: в данный момент Анна даже косвенно не будет касаться наболевшей темы.
— Держи ситуацию под контролем. Результаты мне нужны ко дню получения заключения о согласовании объекта. В твоём распоряжении только три недели, — коротко обозначил сроки отец, прежде чем отключил видеосвязь.
Насыщенное на событие выдалось утро. Массу новостей требовалось хорошо взвесить и переварить. По обыкновению, размышления проходили за чашкой крепкого кофе, который сам принялся готовить. Да, навыком бармена я в совершенстве владел.
Достав подходящую чашку из шкафа, поставил её в кофемашину (об этом Анна предусмотрительно позаботилась, снабдив бунгало необходимой кухонной техникой), и нажал на кнопку двойной порции.
Звук перемалываемых зёрен на время приглушил другие, доносившиеся с улицы. Кажется, что-то очень важное я в этот момент пропустил. Взяв в руки тёплый фаянс, задумался, потягивая горьковатый напиток. И вот оно…
На фоне ярко-зелёной арки плюща появилось несуразное голубое пятно с жёлтой полоской у шеи.
Не так уж сильно я ошибся с предположением, когда уходил из дома Анны. Не прошло и дня: мозгоклюй-ухажёр рассекал вдоль двора.
Он был настоящим самовлюблённым нарциссом.
Интересно, что такая роскошная женщина в нём нашла?
Бесючий поклонник Анны просиял слащавой улыбкой, дождавшись её у калитки. А затем она ушла вместе с ним.
Глава 9
Анна
«Почему ты не уходишь?» — Общение с Максом после завтрака продолжилось на крыльце. Невербально.
«Уходи».
Точно уловив мою мысль, он тихо и как-то проникновенно сказал:
— До завтра.
Второй раз ему удалось создать неловкую ситуацию. Сначала на кухне, когда он по-собственнически захватил мою руку, чем вызвал волнующий электрический импульс. И теперь, когда попрощался при девочках, как со своей женщиной.
Ну, что сказать? «Малыш» непревзойдённый ловелас.
И надо же! Его приглушенный голос привлёк внимание близняшек. Их красноречивые взгляды задели. На мгновение я растерялась, словно пятнадцатилетний подросток, но, прогнав невольную беспомощность, перевела взгляд на сестёр.
— Доброе утро, потеряшки. Где вы пропадали последние дни?
— Мы ездили в тур по горам на джипах, — пояснила Таня, — а когда возвращались в город, заехали пообедать в придорожное кафе…
— И купили там лотерейный билет. И, представляешь, выиграли! — радостно перебила сестру Наталья. — Нас посетила идея отметить это событие. Мы устраиваем вечеринку завтра на побережье…
— И пришли пригласить тебя, — снова взяла слово Таня. — Собираемся на нашем месте в шесть часов. Аня, ты придёшь?
Отказываться от приглашения сестёр не видела повода. Повседневной рутине не предвиделось конца, а отдых в приятной компании никому не помешает.
— Конечно, приду, — пообещала им.
— Тогда до встречи, Ань. Пока!
Довольные близняшки поспешили к бунгало молодожёнов, а я вернулась на кухню, продолжила заниматься статьёй.
Описать редкий парфюм — мало. Важная задача — сделать брутальный аромат популярным. Фото флакона и упаковки — ничто без привлекательной журнальной рекламы. И да, безусловный приоритет отдавался слогану.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я сравнивала два варианта. Бесспорно, Салага оказался прав.
Как ни странно, его персона непроизвольно вызывала интерес. Неоднозначный он. Пожалуй, достаточно цивилизованный парень и, как обнаружилось несколько часов назад, с коммерческой хваткой, но вместе с тем необузданный. Было в Максе что-то такое, едва уловимое… кроме решительной бесцеремонности, в нём дремало что-то дикое. Весь его респектабельный внешний вид, лоск и беззаботность — всего лишь ширма. Да. Оптическая иллюзия. Банальный обман. Скорее всего, я поняла это на бессознательном уровне, когда мельком увидела его в ресторане.
Макс относился к тем представителям мужской половины, кто, несмотря ни на что, был способен бросить вызов. И, кажется, он бросил его мне. Не вчера, когда мы пили кофе в бистро. Нет. Это произошло днём ранее около автозаправки.
Но ведь… нас разделяла непреодолимая пропасть. Как минимум социальное положение и возраст. Я смотрела на него, как когда-то на студентов и, наверное, лет на десять или одиннадцать была старше его. Не могла же я действительно понравиться Салаге. Или могла?
Думая о нём, поймала собственное отражение в погасшем экране ноутбука. Присмотрелась. И вроде всё пока нормально с кожей лица, благодаря регулярным косметическим процедурам, но… нет. Подобная мысль показалась мне нелепостью. Не мог мажор запасть на меня. Вокруг него девицы толпами увивались. Одна «платиновая» Жанна чего стоила. Почти модель с отличными во всех нужных местах формами. А главное, подходящая ему во всех отношениях: по возрасту и социальному статусу.
«Просто Салага привык получать драйв от женского внимания. Вот и ищет его», —нашла самое верное объяснение происходящему. Через пару дней ему надоест моя несговорчивость, и он переключится, например, на близняшек. Или помирится со своей девушкой, наконец.
Отбросив беспочвенные предположения по поводу его спонтанной симпатии, притянула ближе лэптоп и застучала по клавишам. В какой-то момент смартфон, лежащий на столе, засветился белым отблеском. Кто-то горел желанием пообщаться со мной.
«Доброе утро».
Всплыло сообщение в мессенджере, отправленное Сергеем. Я улыбнулась, обрадовавшись возможности отвлечься от ненужных мыслей, и набрала ответное:
«Здравствуй».
«Ты дома?» — прилетело следующее.
«Да».
«Чем занимаешься?» — стандартный вопрос он подкрепил скобкой.
«Заканчиваю писать статью».
«Как обычно с чашкой кофе за кухонным столом?» — написал новое и снова поставил скобку. Видимо, у Сергея настроение было хорошее, и время позволяло переписываться.
«Всё именно так и есть».
«Что будешь делать дальше?»
На этот день у меня ещё имелось несколько планов, и откладывать на завтра, по крайней мере, то, что делала всё утро, я не собиралась.
«Мне нужно отправить готовый материал заказчику и разместить статью в портфолио».
Мой собеседник взял небольшую паузу. Думал, какую фразу написать.
«А после у тебя какие планы?»
«Поеду в автосервис».
«Давай съездим вместе», — сразу же пришло послание. Видимо, Сергей поспешно его печатал, боясь, что завершится наша переписка. А дальше он прислал сообщение три в
одном:
«Я заезжал в автомастерскую час назад», — и прикрепил две скобки. — Твоя машина будет готова к семи часам, — опять две скобки. — Раз с поездкой в Гагры не получилось, предлагаю провести маленький отпуск в городе. Давай устроим набег на магазины, а вечером заберём машину из сервиса. Как тебе такой план?»
«Ты предлагаешь мне шопинг?»
«Да. И заодно прошу помочь мне выбрать подарок сестре».
Прикусив губу, я посмотрела на часы. Минут сорок требовалось, чтобы закончить работу, и можно смело забыть о рутине и волнующем утреннем эпизоде…