носило? Я тебя ждала! А ты… Ты!..
– Оно и видно, – холодно отозвался Иван, а сам с внезапной злостью подумал: «стоит с ребёнком не известно от кого, а претензии почему-то посылает ему».
Его потеснила Шилема.
– Ждала? Ты? Не ври уж! Даже кто отец сына не знаешь! Или все они? – повела она рукой на группу с Хиркусом. – Скопом?
Иван ухватил временницу и силой оттолкнул её за себя. Хелена же вспыхнула, поникла головой, качнула ребёнка, отвернулась и скрылась в хилом шалаше.
Наконец, Хиркус решился и подошёл к Ивану.
– Вот что, КЕРГИШЕТ. Лучше бы ты не вмешивался в нашу жизнь. Пришёл, так будь как все. – И добавил едва ли не с угрозой: – Привыкай!
В его тоне, каким он высказался, явно читалось одновременно и превосходство, и покровительство, и уверенность в правоте сказанного.
Иван набычился. В нём ещё не улеглась обида, внесённая Хеленой, а Хиркус многократно её умножил. У него даже перехватило дыхание. Он через силу выдавил из себя:
– Живи как жил! Нужен ты мне! Я могу вернуть людей в будущее, а ты оставайся тут… Привыкай! – Сказал и отвернулся от него. – А вы, – метнул он взгляд на дона Севильяка и Арно, – тоже хотите здесь остаться?
– Ваня-я – протянул дон Севильяк и оскорблёно засопел.
– Ты, КЕРГИШЕТ, объяснись сначала, где пропадал, откуда явился? – ровным голосом спросил его Арно. – И не кипятись… Мы здесь за полтора года уже все перекипели.
– Вижу. Даже накипь появилась… А объясниться… Где мы можем спокойно поговорить?
– Везде, куда не пойди. Да хоть вон там, – Арно показал на небольшую прогалину в конце поселения. – Там можно сесть. А я, – он провёл ладонями по лицу, – пойду, глаза промою. Ты же явился ни свет, ни заря.
Иван повернул голову к дону Севильяка. Тот лучился счастливой улыбкой.
– Пойдём, Ваня. Расскажешь…
– Только не без меня, я быстро, – пообещал Арно, бегом направляясь к речке.
Ни на кого больше ни глядя, Иван направился в указанном Арно направлении. Рядом топал дон Севильяк и повторял:
– Да уж, Ваня, да…
За купой кустов притаилась опушка с двумя длинными толстыми брёвнами, уложенными параллельно в метрах двух друг от друга. Между ними следы нескольких кострищ в виде разной величины пятен. Из одного поднималась тонкая струйка дыма. Земля вокруг брёвен вытоптана.
– Мы здесь, – догнал их Арно, – иногда вечерами собираемся поговорить…
– Косточки друг другу перемалывают, – неприязненно вставила Шилема. – У них здесь поле брани. Они меня тут…
– Сама виновата, – быстро сказал Арно. – Меньше руки чесать надо, а больше головой работать.
Как ни был Иван в неприятных размышлениях, но привычная уже пикировка ходоков подействовала на него как успокаивающее средство: – Всё идёт нормально!
– Вам полутора лет не хватило, чтобы высказаться до конца и помириться?
– С ней помиришься… Садись, КЕРГИШЕТ. Расскажи, с чем пришёл?
«И этот из себя хозяина корчит! – досадливо подумал Иван. – Может быть, бросить их всех здесь и уйти домой, прихватив Шилему и Джордана?»
– Расскажу, – сухо отозвался он. – Это видишь? – указал он на слабое мерцание облака, что следовало за ними по пятам невидимым до того, пока Иван не решил его показать.
Арно близоруко прищурился.
– Это? Что это?
– Колымага, – вставил Джордан, – чтобы через время ездить.
– Через время…ездить? – Арно тупо уставился на фиманца. – КЕРГИШЕТ, так что это?
– Подарок Нардита от самого Времени. Может нас перенести в наше время.
– Хо! – воскликнул дон Севильяк, но явно не поверил.
– Ну да? – засомневался и Арно, но лицо выдавало его волнение. – Но как?
– Вошёл и… поехали! – вставил Джордан.
– Как, не знаю, – Иван положил руку на плечо Джордану, придавил, чтобы тот не вмешивался со своими репликами. – Но эта… штука…
– Колымага, – не сдавался Джордан.
Ивану же хотелось назвать подарок Времени как-нибудь красиво. Ну, не колымага же, на самом деле.
– Да постой ты со своей колымагой! Нашёл название… Я не могу точно сказать, как это образование называется. Но в нём можно как бы изолироваться от текущего времени и передвигаться по всему его полю. Так что это отнюдь не колымага. Впрочем, как ни назови, но эта… колымага… – Иван непроизвольно засмеялся. – Она представляет собой нечто похожее на транспортное средство для движения во времени. И в прошлое, и в будущее, и поперёк потока времени.
– Вот это Ваня!.. – восхитился дон Севильяк. – Домой, только в наше время! Сидя здесь, я разучусь входить в поле ходьбы.
– Он здесь, было, попытался это сделать, теперь не суётся… – рассеянно поведал Арно, он явно думал о чём-то ином. – Я, как и милейший дон Севильяк, тоже хочу вернуться в наше время. Но, КЕРГИШЕТ, давай рассуждать трезво. – Арно недружелюбно посмотрел на фыркнувшую Шилему, сказал наставительно: – Тебе этого не понять, так что помолчи, пока мы будем говорить!
– Тогда давайте назовём таймбус, – влез со своим предложением Джордан.
– Да ну тебя! – отмахнулся Иван. – Шилема, как у вас называют транспорт?
– У нас? А, ты имеешь в виду повозку?
– Пусть, повозку.
– Если возят людей, то – вуш.
– Вуш… Вуш, – поиграл словом Иван. – Пусть – вуш, лишь бы не колымага.
– А что? – воскликнул Джордан.– Вушбус!
Арно неодобрительно посматривал на ходоков, занятых по его мнению, бессмысленным делом.
– Что тебя смущает? – Иван, глядя на него, поспешил вернуться к теме и замять намечающуюся перебранку.
– Многое. Во-первых, сам процесс перемещения. Мы, по моим расчётам, находимся от нашего времени лет миллионов пятнадцать. Так?
– М-м… Сейчас… – Иван силился оценить временное расстояние, сопоставляя виденную картину на карте, как ему теперь представлялось поле ходьбы. И пришёл к такому же выводу, что и Арно. – Так оно и есть… Ну, и что?
– Как что? Да нам всей жизни не хватит, чтобы пробиться к себе!
– А-а… Я пока не могу до конца оценить скорость передвижения этой… штуки. Но она движется во времени значительно быстрее любого ренка. Даже, думаю, проскочим за день.
– За день?! Ты шутишь?
– Нашёл шутника. Я говорю, что есть! Мы с Джорданом… Потом. Это у тебя первое. Что ещё?
– Не слушай его, Ваня, – сказал дон Севильяк. – Я тебе верю.
Арно зло рассмеялся, словно услышал глупость в свой адрес.
– Во что ты веришь? В сказку? – отрывисто бросил он дону Севильяку прямо в лицо. – А по поводу, что ещё, так нас здесь сорок человек. А что может твой транспорт? По одному пробивать будешь? Так точно всей жизни не хвати. Ни твоей, ни нашей.
–А вот это надо проверить, – после непродолжительной паузы сказал Иван. Ему горячность Арно в недоверии возможностей дара Времени была неприятной, но он сдерживал себя, чтобы не наговорить Арно тех же слов, что и Хиркусу. – Пока мы в ней размещались втроём. Но мне кажется…
– Вот именно! Кажется! – выкрикнул Арно и тут же будто увял. На слегка высохшем лице обозначились складки у кончиков губ, старящие его. – Я не верю, КЕРГИШЕТ, – сказал он устало. – Но и здесь сидеть, как гвоздём прибитым к одному моменту времени и в кругу