Странное дело, ни Гунар, ни Юттим представиться заезжему магу не торопились.
Господи, всего лишь один человек, а сколько заморочек! Одно утешает — войдя в роль хозяйки, я не позволяла себе выглядеть абы как. Только изделия Априлды. Ну, что ж, ради столичной штучки я даже свой маг-кергон напялю. Точнее, ради Киры, Ваньки и Ши. Им же в столицу возвращаться, зачем их позорить?
Так и знала, что Бови доставит хлопот. Обед ему подай в комнату (что за убожество!), слугу предоставь…
— Это военная крепость, магистр, а не гостиница. Вы в командировке. Прислуги здесь нет ни у кого. Правила едины для всех, даже для его высочества и его сиятельства. — про правила с ходу присочинила, но не соврала ведь. — И не трудитесь запоминать мое имя, — вот тут да, сорвалась, ухмыльнулась прямо в перекошенную арийскую рожу, — достаточно будет «вашей милости».
А нечего Варнаю придирками изводить! У самого даже мажья фибула не чисто серебряная. Чуть сильнее нашего эс-капитана Норрея.
А к ужину подоспела еще одна новость — Дораш получил зов из степи. Время пришло. Нас ждут.
Часть 5
Ну сколько можно! Я — извечная копуша, и то уже собралась! Все перепроверила, всем ЦУ раздала и стою посередь плаца, готовая занять свое место на облучке кибитки. А эти арр-ристократы все никак. Одно утешает, Ваен и Шигеру напоследок прессуют Бови. Вона как его плющит — пир для глаз, жаль, что неслышно. Тщательно обласканная Пряжка утешительно фыркнула мне в лицо морковным духом. Ей, как и мне, не терпелось. Да еще пришлые кони будоражили нашу барышню. Из шестерых только трое — мерины.
Хороший денек выдался. Небо хоть и хмурое, но высокое, не давит плечи близкими тучами, а потому и дышится легче. Кажется, вот сейчас, ну вот-вот, порыв ветра разорвет облака и небеса улыбнутся. А они все не улыбаются. Бесит!
Жаль, что дорога, по словам Дюша, не дольше часа. За это время никак не успеть настроится на доброжелательный гостевой лад. А надо, ибо душа клокотала раздражением на настырного арийца, усталостью от бестолковых сборов и смутной тревогой. Тревога происходила от бедняги Дораша, который держался как мог, но все же страшно нервничал перед встречей с соплеменниками. И помочь нечем.
Мудрый Гунар придумал уступить шаманёнку своего коня под предлогом старческой немощи. Если есть место в кибитке, рядом с женщинами и детьми, то зачем напрягаться в седле горячего скакуна? Дескать, ему, старику, абсолютно без разницы, что о нем подумают. Все понимали, что дядюшка мой изрядно лукавит. Ради Дораша. Ха! Въехать в родное стойбище на благородном жеребце, стремя в стремя с посланцами короля, или на облучке далеко не новой кибитки в роли «водителя кобылы» при барыне, есть же разница для престижа!
Женщины и дети, это мы с Титом. Если на меня, усилиями Нитты, навели флер принадлежности к привилегированному сословию, то Тишка неожиданно выступил в роли изнеженного игривого подростка, а не того разумного ответственного юноши, кем все его и считали в крепости. Он даже как-то уменьшился. И эта метаморфоза тоже была направлена на поддержание имиджа нашего Дорашика. Сын Фарх-ара не просто так приживал у богатеев, а наперсник младшего брата само́й хозяйки, вот так вот! А оный младший уж так почитает своего опекуна и названого брата, уж так уважает, что ни на шаг не отходит, скачет рядом веселым козленком и во всем одобрения ищет!
Эх, вот и сбе́гала в гости к дедушке Халаху, подарила подарки, присмотрела товаров для личного пользования. Завела подруг среди тамошних мастериц. Размечталась!
А не хочешь дипмиссию королевства Хариг, Нина, дорогая? Теперь ты не вольная на всю голову иномирянка, а практически «лицо короны». Свадебная генеральша. Тьфу.
Ну где уж мне тягаться с придворными-то. Ванька у нас глава делегации, полномочный представитель государя. Он, а не я, слава богам. Его задача — политика, а главный политический вопрос на данный момент — существование Переправы. Витто будет обеспечивать ему научно-магическую поддержку. Я вроде торгового агента и достопримечательности — иномирянка же. Чувствую себя примой кордебалета. Кира при мне телохранителем, это, между прочим, настоятельная рекомендация старшего шамана. Тревожно, однако. Ши едет вроде как по приглашению степного друга Лограха, а на самом деле, он выбил себе отпуск и не хочет расставаться с Кирюшей. Опытный боец и силовик никогда не лишний, да. Гунару отведена роль старшего родственника «мужескага полу» при незамужней визитерше. Ну, это просто замечательно, дядя хорошо умеет сдерживать мой неуместный энтузиазм. Дорашик вроде как семью навещает, но, главное — он наш доверенный гид, куда без него? А Тишка просто едет, потому что едем мы с Дорашем. Ну, и Сара с Лондаром, куда же без них? Тишка уверял, что призраки пересекут переправу без проблем. Черепок, к которому привязан дух дворца, привез Шигеру. Лондар так захотел съездить в отпуск, что доверил тайну своего вместилища генералу. А «око» мы оставили коменданту, который отлично воспринял появление еще одного призрака. Таким образом, у нас будет дополнительная связь с крепостью.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Вот такой табор.
А я бы просто в гости съездила. Без всякой многозначительности. Эх! Пока быт налаживала, умудрилась не заметить, как на меня хомут из обязательств вздели. Но, ради Витто и облегчения его участи стоит потерпеть. Определенно стоит. Вот ослабим его кабалу, вернем ему душевный комфорт, а там посмотрим. Обязательства у меня краткосрочные и очень выгодные, воспользуюсь и выскользну. Надо будет, и про долг жизни королю напомню!
Мда, мысленно побуянить, это по-нашему, по-русски. Лихо и бесстрашно. Молодец, Нина!
Хорошо, хоть прозвучала команда трогаться и Тит шевельнул вожжами — опомнилась. А когда опомнилась — сообразила, что Тишка откровенно забавляется моим душевным кипишем. Золотые глаза искрятся, только что солнечных зайчиков не пускают. Хихикает он! А Пряжка ему подфыркивает, не забывая тянуть кибитку по привычному маршруту — к Переправе. Веселье боженёнка, который вдруг впал в детство, всепроникающе заразно, как зевота в утреннем сонном троллейбусе! На душе полегчало и замурлыкало про львенка на солнышке. Лепота-а.
Магистр ехал рядом с кибиткой, отпустив вперед маленькую кавалькаду. Ванька и Ши, в изукрашенных золотыми галунами кителях военного образца, восседали на роскошных жеребцах и транслировали мирозданию свою немыслимую крутизну и значимость. Ни дать ни взять, китайские мандарины со свитой, а в свите аж целых двое очень степняцкой наружности. И всего-то шику в этих свитских — сложного плетения косы и невиданная доселе одежда. На Кире зеленый свитер, на Дораше — алый. Ну и я, до кучи — в бирюзовом. Господи, да разве бы мне пришло в голову придавать значение этим мелочам? Ан нет, умеющий читать знаки, поймет — мы семья. Ну, или сам себе их придумает. Дораш отчаялся донести до меня эти рафинированные тонкости степняцкой национальной логики. Самураи, с их многочисленными кодексами, отдыхают. Осталось только следовать совету Гунара — подчеркивать свою инаковость, это может сгладить любое нарушение племенного политесу.
Молчаливое присутствие Витто грело душу. Что-то изменилось в его манерах за последние пару дней. Вот за это я была искренне благодарна арийцу. Не за то, что надоедал (как вспомню, так вздрогну). За то, что спровоцировал на Юттима хоть какие-то действия.
Пейзаж, пока, до боли знаком, смотреть не на что. Камни и камни. Гораздо приятнее смаковать подробности тихого противостояния двух магистров. Пришлый нарывался. Наш послушал-послушал за обедом, как чужак полубронзовой фибулой кичится да и вышел к ужину, нацепив свою, чисто серебряную. Первый раз, кажется, со времени возвращения из дворца. Ариец аж вилку уронил. Нашу, четырехзубую, на которую только что презрительно пялился. Он что, даже не разузнал, кто в крепости обитает?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Гунар своей фибулой давить не стал. Я знаю, что у него их две, одна бутафорская, такая же незатейливая, как у Витто, а вторая — истинная, с золотой насечкой суперцелителя. Скажем, у Шигеру, три золотые бусины на белом металле — неимоверная крутизна. У короля — чисто золотая, он самый сильный. А Ванькину увидеть пока не довелось, уровень силы принца — сие тайна короны.