— Подсушить и от воды заговорить? Всегда пожалуйста, Нина. Здоров, Яниш. Зипун свой давай, подсушу заодно.
Знакомые солдаты утащили гончара посплетничать за едой и ошеломили новостью, что Байдан нынче маг, а не просто кухарь. Разговоров в деревне теперь на полгода будет.
Очень буднично, как будто в сотый раз, прошла очередная подпитка Переправы. Ну, как буднично… лило ведь. И мокнуть бы мне, сиротинушке, в ожидании Витто, если бы не Ваен и не его защитный полог.
Дружище мой откровенно томился скукой, поэтому был готов на любой кипиш, даже зонтиком поработать. Именно он обратил внимание, что из пелены Витто вышел сухим. Очень интересный феномен. Я зависла, уткнувшись носом в то, что упорно называла пеной. Раз Витто сухой, значит, эта непостижимая штука непромокаема. Но в ней можно дышать, по себе знаю. Удивительно! И капельки дождя должны стекать, как по любой плотной поверхности. Но не стекают. Такое ощущение, что за миг до соприкосновения капля перестает существовать, потому как в стыке между камнем моста и пеной никаких дополнительных ручьев и луж не было. А должны бы быть, потому что отверстия-ливневки в бортах-перилах едва справлялись с потоками воды. Нет, это недоступно моему материалистическому сознанию.
Ну и ладно. Мало ли в прошлой жизни было того, что я не понимала. Жила же как-то…
Ванька в крепость возвращался неохотно, и с нами, усталыми да молчаливыми, шагать ему — скука смертная. А со мной, как он заявил, еще и опасно. Обидел! Да! Я раздражена! Полог пологом, а попробовал бы сам бы ноги передвигать, путаясь в тяжеленном подоле, да в гору. Припасенный бутерброд, к тому же, закончился с досадной быстротой. И вообще! Если бы не эта занудная дождина, я бы сейчас опиралась на руку Витто, а не Ваена, и мы, хотя бы несколько минут, побыли только вдвоем! Но Ваньку жалко, да.
Пока артефакторы корпели над заказанной водогрейкой для немагов, он развлекал себя исследованиями крепости в сопровождении Сары и «ока» Лондара, но крепость быстро кончилась и прынц сдался на опыты Дорашу. Было приятно видеть, как сближаются эти двое. Степняки весьма чтут любую разницу в возрасте: даже два-три года — уже повод для подчеркнутой предупредительности, а тут почти пятнадцать лет! Вот Дюш, от природы наделенный сверхделикатностью, и держал Ваеном дистанцию, согласно степняцкому политесу. До недавнего времени.
Естественно, первым тренажером для проклюнувшегося дара нашего шаманёнка была именно моя голова. А чья еще? Бедный Дюш, как он смущался! Во-первых — женщина, да еще на руководящей должности. Разрыв шаблона. Что и как я говорю вслух, это одно, а вот в каких эпитетех анализирую… Во-вторых, женщина сердце которой (читай: мозги) не свободно, со всеми вытекающими метаниями, страданиями, мечтаниями и прочей лирикой вроде «ах, какие плечи; ой, он на меня смотрит», и кое-что более остренькое, не без этого. А в третьих, если Дорашу случалось нарваться на пласт каких-либо моих воспоминаний, он напрочь терял концентрацию. А кто бы из местных не потерял? Виде́ния искрящихся рекламой высоток, многометровых полок гипермаркета, перегруженных яркими непонятными штуками или крестница Дашка в готическом макияже на хэллоуин… Дюш не Тит, отсекать лишнее еще не умеет. На эти тренировки время находилось только вечером на семейных посиделках. И когда шаманёнок вскрикивал или отшатывался, а боженёнок вредненько хихикал, все понимали, что практикум по «мозголазанию» опять сорван. Измученный скукой Ванька не выдерживал и спрашивал:
— Ну что там?
И Дюш, получив мое разрешение, показывал. Так Ваен впустил начинающего менталиста в свою голову. Со стороны забавно смотрелось: сидят двое напротив друг друга, едва носами не трутся, как воробьи, нахохлились. Глаза плотно закрыты, руки на коленях подрагивают, то напрягаясь, то расслабляясь. И сопят, как переевшие мопсы, инстинктивно стараясь синхронизировать дыхание.
А я немного завидовала. Вот и Дораш преодолел свою стагнацию, развивается. Ну, зато у меня появилась возможность насладиться спицами. Если предсказания Байдана верны, а он еще не ошибался, то дня через два-три дождь начнет стихать, а через недельку уже и подсохнет, и тогда можно ждать вызов от шамана Лограха. Как раз успею довязать себе обнову. Теперь я маленькая и ручки быстрые, без былого артрита. А вязку для своего свитера выбрала особенную, крупную и всю в сложных косах, чтобы рассматривать хотелось. Думаю, степнячкам, которые делали эту прекрасную пряжу будет приятно. И бирюзовый мне идет.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})* * *
Дождь закончился, как и было предсказано, но, все равно неожиданно. Об этом вначале неуверенно, а потом с нарастающей радостью возвестили караульные. Больше всех почему-то ликовала Кира. И пусть в воздухе еще держалась водяная мга, народ в крепости ожил. Даже новенькие работницы кухни приободрились.
Варная была довольна внезапным пополнением, утверждая, что ее собственная дочь в тринадцать лет имела куда меньше навыков. Да, покойная мама хорошо о девочках заботилась, даже одежду можно было назвать приемлемой.
Невзирая на опеку Варнаи, Нитты и Галаны, девчонки все еще боялись. И самое потрясающее, что больше всех они боялись меня. Даже господа офицеры и, о ужас, господа маги, не пугали их так, как моя скромная персона. Это ж какие сплетни ходят по деревне про хозяйку крепости? Кажется, зловредной Канифе надоела-таки ее малая родина. Что ж, запомним.
Младшая — Макена, только вступала в фазу гадкого утенка. Тонкая и порывистая. Ножки — прутики, ручки — веточки. Остальное — непропорционально крупный нос. Лорса — старшенькая. Худющая, но мосластая. Ей скоро четырнадцать, почти девушка. Еще немного и оформится окончательно. А у меня тут более сорока половозрелых мужиков.
Именно Витто озаботился безопасностью обеих: уже через день были готовы защитные амулеты. И с чего я так удивилась? Ведь именно он, по собственной инициативе сотворил оберег и собственноручно надел его непоседливой дочке Нитты. Но если у Анизы была, большей частью, следилка, то в этих двух, переданных мне за завтраком, подвесках преобладал защитный фунциклибер. Предполагаемому охальнику не понравится, это было обещано твердо! Витто поскромничал, но Байдан не утаил того, что все три артефактора щедро лили в обереги свои силы, а значит, все трое будут контролировать наших новых подопечных. Нет, не то чтобы я сомневалась в порядочности солдат, но на душе полегчало, да. Господа офицеры тоже не остались в стороне, разъяснительные работы провели так качественно, что солдатики, особенно молоденькие, на юных дев и смотреть боялись.
А не на что там смотреть. Красотками девицам никогда не стать, а вот привлекательных миловидных барышень воспитать еще можно. Неважно, что носы крупноваты, зато глазки живые и яркие, хотя, и традиционно серые. Волосы неплохи, правда, такие же скучно-шатенистые, как у меня. Ну да это поправимо. Яркая лента и вуаля. Главное — осанка и доброжелательные манеры. А волосы на кухне все равно под косынку упрятаны. Позиция Варнаи в этом вопросе принципиальна и непоколебима.
— Меня вы знаете, девочки, я госпожа Нина. — вот, не умею я с подростками общаться, малышки аж сжались, хотя, куда, казалось бы, больше. — Обращаться ко мне можете по любому вопросу.
Варная цыкнула и обе кивнули.
— Запоминайте. Подчиняться, кроме меня, будете только тетушке Варнае или Нитте. Ни солдаты, ни даже мои братья, над вами власти не имеют. Это понятно? — едва дождалась неуверенного кивка, но дождалась. — Жилье и еда бесплатны. Тетушка Варная позаботится, чтобы вы наедались как следует. Просите добавки смело. Договорились? — ну, вроде, немного заинтересовались. — Платить пока буду скромно, половину цаля в неделю каждой, — ага, кажется, произвела нужное впечатление. — Научитесь, будете получать, как Галана.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Хотела еще спросить, грамотные ли, но Варная из-за спин сестер активно мне семафорила, чтобы я отстала. Остается положиться на опыт старшей подруги, она дочку вырастила.
— Степнячка опять тренировку затеяла! — проорал в дверь со стороны теплицы молоденький солдатик, не замечая хозяйки, — против капралов биться будет! Я цаль поставил!