держалась за голову и сжимала глаза.
Рана была не смертельная, но приносила боль.
— Оставьте меня, пожалуйста, я пойду дальше сама.
— Иди молча.
— Но я не могу: у меня кружится голова.
— В чём-то он был прав: не стоит бродить по таким местам в такое время. И голова не будет болеть, и вообще жива останешься, — резко бросил он, но заметил, что девушка совсем сбавила шаг.
— Чёрт! — мысленно выругался про себя он. — Ещё этого мне тут с тобой не хватало.
Подхватив её на руки, он перекинул её на одно плечо.
— Куда вы меня несёте? — бормотала она.
— Подальше отсюда, — кратко бросил мужчина. Казалось, он вовсе был не любитель разговоров.
Наконец они отошли от деревни, и широкоплечий, явно подготовленный к физическим нагрузкам мужчина усадил её у ближайшего дерева. Она не открывала глаза и что-то шептала.
— Чёртова ведьма, — подумал он. Подумать только он сейчас защитил её, хотя она должна была получить сполна за содеянное.
Ему пришлось развести небольшой костёр, пока она находилась рядом в бессознательном состоянии.
Когда девушка медленно открыла глаза, то наконец вспомнила о недавно произошедшем. Голова сильно болела, и она уставилась на мужчину, что сидел напротив. Его глаза смотрели на неё, но он ничего не говорил. От этого становилось ещё страшнее. Они исследовали её с изучающим интересом и не более того. Но вскоре он отвел свой надменный взгляд с долей презрения.
Зачем он помог ей? И что ему от неё надо?
— Кто вы? — еле произнесла она, не отрывая от него взгляда.
— Я тот, кто спас вас и вашу честь, — после сказанного он мысленно усмехнулся, поскольку её честь давно уже отдана самому дьяволу.
— Но зачем вы мне помогли?
— А, по-вашему, я должен был бросить вас там?
— Я уже разучилась встречать хороших и бескорыстных людей на своём пути. У каждого есть свой мотив и цель, которую он преследует. Вы ведь не просто так мне помогли и делаете это сейчас.
— А что я делаю сейчас? Развожу костёр? Скоро вновь нагрянет дождь, а у меня нет ни малейшего желания мерзнуть. — Его интонация каждый раз менялась. То была уверенной и спокойной, то вновь становилась скрытно ненавидящей.
Гретта уставилась на огонь, поскольку пыталась понять, что это за человек и откуда он взялся.
— Я, наверное, уже пойду. — Она попыталась встать, но её голова вновь закружилась, и она ухватилась за дерево.
— Лучше сядьте на место и переждите, пока поправитесь. Потом можете идти, куда пожелаете, — он сказал это и не тронулся с места, чтобы ей помочь. Он не желал прикасаться больше к этой ведьме и, тем более, — сожалеть ей и помогать. Она этого вовсе не заслужила.
Скатившись медленно обратно вниз, Гретта ухватилась за голову и села чуть ближе к огню пытаясь согреться.
От огня, что освещал её лицо, мужчина мог детально её рассмотреть. Зелёные глаза и светлые длинные волосы, как её и описывали. А ещё родинка на шее: она находилась в неприметном месте, что другой бы вряд ли мог её заметить, но не глаз охотника.
Спустившись чуть ниже, он заметил грязь на её теле и довольно сильно выпирающие ключицы. Обнажённое плечо от сильно подранного платья.
Заметив это, Гретта смущённо поправила ткань на плече и отвела взгляд на огонь.
— Могу я узнать Ваше имя? — спросил мужчина.
Девушка задумалась, стоит ли ему говорить своё настоящее имя, но всё же произнесла:
— Гретта, — не громко сказала она, но тут же осеклась. Что она наделала? Стоило сказать другое имя, на всякий случай. Но было поздно. И она, словно ничего не случилось, спросила:
— А Ваше?
Мужчина слегка улыбнулся краем губ потому, что он нашёл именно то, что искал. Это было не так трудно. Ведь она повсюду в лесу оставляла свои следы, а опытному охотнику было без труда их распознать.
— Уолтер Батт, — резко разорвал тишину он.
Начал крапать небольшой дождь, и Гретта, взглянув ввысь, немного дёрнулась. Снова пережить дождь и, в без того, тонком платье, да ещё и подранном, ей не доставляло желания.
— От чего вы бежите, Гретта? — он пронизывающим взглядом уставился на неё.
Она помедлила с ответом. Но заговорила:
— Я потеряла всю свою семью и направляюсь к единственному человеку, что у меня остался.
— Что же случилось с Вашей семьёй?
Девушка решила не рассказывать ничего и закрыть эту тему.
— Почему вам это так интересно? — она сощурила глаза. — Могли бы мы поговорить о чём-то другом?
— Разумеется, — он сказал это, зная, что ещё заставит эту ведьму рассказать, как она и стала причиной гибели своей семьи.
Ему было вовсе не жаль её. Ему приходилось насильно заставлять себя вести себя с ней любезно, чтобы эта девчонка не сбежала и не принесла лишних хлопот. Он войдёт к ней в доверие и пройдёт с ней до самого конца — прямиком к их логову.
Ради этого он готов был пойти на многое. Даже на излишнюю любезность, что всегда была ему чужда. Но это дело стоило того, и он решительно был настроен идти до конца.
На первый взгляд, она ему не показалось чем-то зловещим. Скорее всего, обычной девчонкой, которая была похожа на запуганную мышь. Она слишком хорошо играла, и хоть в её глазах читалась некая боль и потерянность, но это лишь игра и не более.
Сколько ведьм он повидал, и крайне редко они вели себя подобным образом. Но это вовсе не отменяло тот факт, что он знает о ней. Внешность, в большинстве случаев, обманчива.
Уолтер наблюдал за тем, как девушка, задрав голову смотрела на звёзды. Не зная ничего о ней, он бы никогда не подумал, что в ней может скрываться нечто тёмное.
— Какая ужасная выпала погода, — он еле слышно проговорил под нос.
— Как по мне, она ничем не хуже обычной. Есть в ней что-то особенное, не смотря на всю мрачность и влажность.
Гретель посмотрела на Уолтера, который накинув плащ, сидел у костра и изредка наблюдал за ней.
По коже прошлись мурашки. Он сидел в плаще весьма довольный, и, тем более, — у костра: стоило ли ему ли жаловаться на погоду?
— А куда же направляетесь вы? — она задала ему вопрос.
— У меня есть особое дело. Я должен отыскать своего брата. Он давно покинул эти земли.
— Вы знаете, куда он направился?
— Разве что, немного. Но главное — я уже начал свой путь и обязательно его найду, и верну домой.
— Ваша семья наверное очень переживает.
Уолтер чуть сменился в лице и уставился