- Господин посол, подпишите же! - крикнул Берибольше, весь дрожа.
Де Билл покосился на свирепые физиономии черносотенцев и поднял перо. Наступила тишина. Даже геенна успокоилась, словно кто-то невидимый отдал ей приказ немного отдохнуть от рокота, сверкания и пускания пузырей с дымом.
И тут случилось совершенно невероятное для небесных чертогов событие. Стены божьего дворца обрушились, и в Зал Страшного Суда ворвался, всё круша на своем пути, бронетанк космической пехоты Земной Конфедерации. Ангелы и черти бросились врассыпную. За танком появились земные космодесантники с бласт-винтовками наперевес. Изумленные де Билл и Берибольше заметили, как архангел Гавриил и Сатана вдруг выхватили бластеры и стали отстреливаться. Но землян было очень много, и вскоре все небожители бросились наутек, а сам "Господь Бог" вместе с архангелом Гавриил и Сатаной пойманы и скручены.
- Командир Карим! - воскликнул де Билл, - откуда вы взялись?!
- Г-н посол, - козырнул Карим, сухопарый офицер с острыми скулами и смуглой загорелой кожей, - мы поспели как раз вовремя! Еще немного, и вас бы отправили в камеру, а господина Берибольше наверняка пустили б в расход.
- Но, - прошептал де Билл, оборачиваясь к глуповато улыбающемуся Берибольше, - я думал, что я умер! Точнее, почти думал...
- И немудрено, сэр! - усмехнувшись, покачал головой Карим.
Командир подошел к связанному белобородому судье и резким движением содрал с того бороду. Де Билл ахнул от изумления.
- Капитан Третий Нахмуренный! - еле выговорил посол. - Но как же...
- Уведите его величество, - махнул рукой Карим.
- Это произвол, - сквозь зубы процедил разоблаченный монарх. - Как вы смеете? Это оккупация! Мы всего лишь хотели сыграть с нашими гостями милую шутку!
- Конечно, ваше величество, - улыбнулся Карим, кивая подчиненным. Те поволокли плененного правителя Алакирана и остальных к выходу.
- Алакиранцы здорово все придумали, господин посол! - продолжал Карим. - Пригласив на так называемую "охоту", они заманили вас в ловушку и "убили" вас. Ясное дело, что вы почти что восприняли всерьез всю эту ерунду со Страшным Судом. К тому же вас с господином Берибольше одурманили наркотиками. Опоздай мы хоть на минуту, и вы бы подписали бумагу о сотрудничестве с алакиранской разведкой. Потом вас бы этой бумагой шантажировали, и вы, господин посол, были бы вынуждены работать на них! Алакиранцам нужно лучевое оружие, нужны земные технологии, в продаже которых им было отказано! Ведь никто бы не поверил вашим рассказам о "Страшном Суде". Вот так то. Ладно, господа, уходим!
- Как же вы нашли нас?
- Ваш садовник, господин посол.
- Садовник?!
- Да. Он уже давно вызывал у меня подозрение. Оказалось, что он передает все своим, про каждый ваш шаг. Капитан Третий Нахмуренный знал, что вы решили поехать на охоту без охраны!
Уже в дороге, покачиваясь в бронетанке, де Билл спросил у Карима:
- Командир, но почему они затеяли весь этот маскарад? Неужели меня нельзя было просто похитить?
- Знаете, господин посол, - ответил Карим, - мне кажется, все дело в том, что алакиранцы по своей природе очень склонны к юмору и розыгрышам. Что же касается вас, то похитить посла Земли не так то просто, вот они и пригласили вас на "охоту". А до этого постоянными приглашениями они "доказали" вам полную безопасность подобных прогулок. Доказали вам, но не мне.
- Но скажите, командир, - задумчиво произнес де Билл, - откуда они знают про наши с Берибольше верования?
- Да, откуда? - вмешался Берибольше, поворачиваясь с переднего сидения с чашкой кофе в руке.
Командир Карим снова усмехнулся и, порывшись в углу танка, вытащил плакат. Затем он торжественно развернул его перед изумленными де Биллом и Берибольше. Плакат гласил:
Орден "Братья по Вере"
Обратим наших братьев алакиранцев в Святую Веру. Ибо сказал Господь: "Отвергающий Меня и не принимающий слов Моих имеет судью себе: слово, которое Я говорил, оно будет судить его в последний день".
Начало лекций в 17 часов.
Вход - 1 кредит. (Постоянным слушателям скидка)
Миссионерское галактическое общество "Святая Звезда"
Земля.
- Ох, - прошептал Джозеф де Билл, - вот уж поистине, Господи, спаси и помилуй!
4. Вечный бой
Моффы ударили неожиданно. Сто ударных звездолетов внезапно появились из гиперпространства и обрушили на планету Ротар шквал огня. Заградительные корабли ротариан, те, что не погибли сразу, вступили в свой последний, заранее проигранный бой. Их отчаянное сопротивление лишь ненадолго задержало моффов. Через час захватчики уже высаживали на планету десант. Тысячи и тысячи десантных челноков пронзили атмосферу Ротара и устремились вниз. Ротарианская система противовоздушной обороны, сильно устаревшая, не смогла остановить врага. Приземляясь, челноки раскрывались, словно гигантские яйца, и из них, как горох, посыпались моффские десантники, закованные в бронескафандры и с бласт-винтовками наперевес. По всей планете, во всех больших и малых городах, завязывался жестокий бой. Ротариане оказывали упорное сопротивление противнику. За каждую пядь земли, за каждую улицу, за каждый дом, ротариане дрались, не жалея жизни. Уж лучше смерть, чем попасть в руки моффов живьем! Но моффы, не смотря ни на что, медленно и упорно продвигались вперед, захватывая все новые города и села. К тому же они все время получали подкрепления с орбиты, а помощь ротарианам...
Моффский десантник прицелился и выстрелил. Он не промахнулся: из окна дома напротив вывалился ротарианин и с глухим стуком упал на землю. Мофф наклонился над трупом, и некоторое время рассматривал гуманоидное тело с розовой кожей и длинными светлыми волосами. На шлеме, закрывающем неведомое лицо моффа, ничего не отразилось. Он поднял бластер и оглянулся на шорох. Подошло еще трое моффов. Один из них сверился со сканнером тепловой активности на запястье, затем показал рукой на дверь напротив и что-то глухо приказал. Вскоре три моффа ушли, а четвертый подошел к двери и выбил ее ногой. Раздался испуганный шепот. Мофф в некотором недоумении разглядывал множество маленьких ротариан, скопившихся в огромном помещении и испуганно таращившихся на чужака. Мофф вскоре опомнился и перевел бластер в режим огнемета. Дети в страхе попятились. И вдруг какая-то тень появилась в дверном проеме. Мофф обернулся, но сгусток плазмы прожег насквозь его бронескафандр. Расстояние было настолько близким, что электромагнитное защитное поле скафандра не выдержало. Перед смертью мофф успел заметить, что стрелявший в него не похож на розовокожего ротарианина. Он не ошибся.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});