Во время налетов осколки градом стучали по надстройкам, что вызывало дополнительные потери среди личного состава (5 убитых, 71 ранен).
Но не только авиация угрожала японским кораблям, по их следам шли тяжелые артиллерийские корабли, а для перехвата была развернута завеса из подводных лодок. В 17 ч 32 мин командир американской подводной лодки "Хэллибат" (SS-232), осматривая горизонт в перископ, обнаружил характерные "пагодообразные" надстройки японского линкора. Лодка начала маневрировать для занятия позиции. В 18 ч 43 мин был произведен шеститорпедный залп из носовых аппаратов, но ни одна из торпед не попала в цель.
В 19 ч 43 мин флаг адмирала Одзавы был перенесен на крейсер "Ойодо", командующий японским соединением принял решение со всеми оставшимися в строю артиллерийскими кораблями идти назад, чтобы прикрыть отход поврежденных кораблей и, если представится возможность, вступить в артиллерийский бой. Корабли пошли на юг со скоростью 10 узлов.
В 23 ч соединение снова было обнаружено лодкой "Хэллибат", но на этот раз позицию для атаки занять не удалось.
В 23 ч 30 мин адмирал Одзава, понимая, что прикрывать уже некого, приказал идти в Амами-О-Шима. В это время было зафиксировано два контакта с вражескими подводными лодками, но они не смогли занять позицию для атаки.
"Цена успеха эскадры-приманки адмирала Одзавы была очень высокой — все четыре авианосца, один из трех крейсеров и два из восьми эсминцев были потоплены. Но задача была выполнена: огромный флот Хэлси был отвлечен на север, пролив Сан-Бернардино остался неохраняемым и хищные когти адмирала Куриты нависли над беспомощными десантными кораблями, сгрудившимися в заливе Лейте." [3]
День 26 октября прошел спокойно, хотя сигнальщикам постоянно мерещились перископы и следы торпед. 27 октября корабли прибыли в бухту Сакава на о. Амами-О-Шима. Одзава перенес свой флаг на более соответствующий статусу корабль — линкор "Хьюга". 28 октября корабли 4-й дивизии пополнили запас топлива и вышли в море, сопровождаемые эсминцами, взяв курс на метрополию. В 21 ч 20 мин японские корабли были атакованы вражеской подлодкой "Си Дог" (SS-401, командир капитан-лейтенант В. Т. Лоуренс). Ни одна из шести торпед в цель не попала.
29 октября "Исе" и "Хьюга" были обнаружены подводной лодкой "Стерлет" (SS-392), но ей не удалось занять позицию для атаки. В этот же день в проливе Бунго соединение столкнулось с американскими подводными лодками "Бесуго" (SS-321) и "Ронквил" (SS-396), но им не удалось занять позицию для атаки и пришлось ограничиться передачей радиограммы о своем месте.
Кормовая оконечность линкора "Исе" с установленными на ней катапультами и гидросамолетами
Поздним вечером 29 октября соединение прибыло в Куре. В период с 29 октября по 8 ноября на "Исе" сняли две катапульты, это было сделано для увеличения угла обстрела из башен №3 и №4. В это же время на "гибридов" грузили и войска и технику для доставки в Манилу.
8 ноября корабли 4-й дивизии авианосцев вышли в море, сопровождаемые 1 эсминцем и 2 эскортными миноносцами. Когда они приближались к точке назначения, им было приказано идти на остров Спретли, так как Манилу каждый день бомбила вражеская авиация и заход в порт скорее всего закончился бы гибелью кораблей. 16 ноября Мобильный флот был расформирован, оба линкора-авианосца остались по-прежнему в составе 4-й дивизии авианосцев, но уже Второго флота. Остальные два корабля, "Дзунье" и "Рюхо", входившие ранее в это соединение, были переведены в 1-ю дивизию авианосцев Объединенного флота.
16 ноября соединение прибыло в пункт назначения, и сразу же началась выгрузка войск и техники. Но после выгрузки оба линкора-авианосца продолжили стоять на рейде. Сопровождавшие их эскортные миноносцы вошли в состав соединения вице-адмирала Т. Куриты, совершавшего переход из Брунея в Куре.
19 ноября 1944 г. на рейд прибыли линкор "Харуна", тяжелые крейсера "Ашигара" и "Хагуро", легкий крейсер "Ойодо". Из Манилы прорвались 4 эсминца, на одном из них находился командующий 5-м флотом вице-адмирал К. Шима. Вскоре его флаг был поднят на крейсере "Асигара".
20-22 ноября флот совершил переход на якорную стоянку Линнга Роудз, в окрестностях Сингапура. Затем 12 декабря японское соединение: "Исе", "Хыога" "Асигара", "Ойодо" перебазировались в Камрань. Там они пополнили запас топлива, и ждали возможности атаковать вражеский конвой, идущий на Минданао. 14 декабря их обнаруживает на якорной стоянке подводные лодки "Бэшоу" (SS-241) и "Гуавина" (SS-362), но занять позицию для атаки им не удалось.
В этот же день адмирал Шима перенес флаг на "Хыогу". 17 декабря американская субмарина "Минго" (SS-261) обнаружила неприятельское соединение в бухте Камрань, но выйти в атаку не смогла. 18 декабря "Исе" и "Хыога" перебираются на якорную стоянку у мыса Жак. 28 декабря к "гибридам" присоединились "Асигара" и "Ойодо", которые до этого обстреляли американский плацдарм у Сан Хосе на острове Минданао. 30 декабря командованию Императорского флота стало ясно, что атаковать вражеский конвой не удастся и корабли были "оттянуты" в базы.
Линейные корабли "Фусо" и "Ямаширо". Сведения о кораблях, опубликованные в справочнике по японскому флоту, изданному в годы Второй мировой войны разведывательным управлением ВМФ США.
30 декабря 1944 года-1 января 1945 года флот совершил переход в Сингапур. По прибытии на базу флаг вице-адмирала Шимы был перенесен на крейсер "Ойодо". Вскоре крейсера ушли на ремонт на бывшую британскую военно-морскую верфь Солитер в Сингапуре. В этот же день "Исе" и ''Хьюга'' перевели в состав экспедиционных сил — началась подготовка к переходу в Японию.
12 января началась американская операция "Гратитьюд", целью которой было уничтожение прибрежного судоходства и береговых объектов противника. Палубная авиация атаковала все, что находилось в водах Индокитая, у Формозы и у Гонконга. Среди потопленных были и два японских танкера, предназначенных для кораблей в окрестностях Сингапура, и переход соединения отложили из-за нехватки топлива.
6 февраля "Исе" в составе соединения совершает переход из Линнга в Сингапур. Ему не повезло, он подорвался на мине, но повреждения были незначительными. С 6 по 9 февраля корабль кое-как "подлатали". В это же время на корабли, уходившие в Японию, грузили технику и принимали на борт войска и служащих.
На "Исе" было погружено 5206 бочек бензина (ещё 100 тонн было принято в цистерны), 1750 тонн олова, 1750 тонн каучука и 100 тонн прочих металлов, среди которых были даже цинк и ртуть. На корабле пришлось также разместить 550 специалистов-нефтяников.
Эскадра, в которую вошли "Исе", "Хьюга" и 4 эсминца, получила название "Завершающего соединения". Вечером 10 февраля состоялся выход в море, несмотря на нехватку топлива Командованием было принято решение постоянно держать в воздухе противолодочный патруль из гидросамолетов.
Линейные корабли Японии в походе (вверху) и в базе. Конец 1930-х гг.
Вечером 10 февраля сигнальщики английской подводной лодки "Танталус" (капитан-лейтенант X. Макензи) обнаружили на горизонте пагодообразные надстройки японских линкоров. Сначала сближение проводилось в надводном положении, потом пришлось погрузиться. Лодка начала маневр выхода в атаку на шедшие противолодочным зигзагом вражеские корабли, но была обнаружена гидросамолетом, который сбросил на неё глубинные бомбы. Атака не удалась, и это был последний контакт британской субмарины с вражеским линкором.
13 февраля в 12 ч 13 мин японская эскадра была обнаружена американской подлодкой "Бергалл" (SS-320), которой командовал капитан-лейтенант Дж. М. Хайд. Погода была плохой, атаковать из подводного положения было невозможно, и ей пришлось погрузиться. Лодке удалось приблизиться на дистанцию 4400 метров и произвести шеститорпедный залп. Следы от торпед были обнаружены сигнальщиками эсминца "Хатсушимо", он предупредил эскадру. По приближавшимся смертоносным "сигарам" открыли огонь 127-мм орудия "Исе". Одна из торпед была взорвана, остальные прошли мимо. Японские эсминцы начали бомбить лодку, используя новые, более мощные, глубинные бомбы, но ей все же удалось скрыться.
В этот же день соединение атаковало ещё одна подлодка, "Блоуэр" (SS-325). Ей удалось выйти в атаку выпустить пять торпед, которые предназначались одному из линкоров и легкому крейсеру "Ойодо". Но все они прошли мимо. В 15 ч 15 мин японские корабли вышли из полосы дождевого шквала, и сразу же в воздух был поднят противолодочный патруль, который обнаружил подводную лодку в надводном положении. Это была "Бэшоу" (SS-241, командир капитан-лейтенант Х.С. Симпсон). Линкоры-авианосцы открыли огонь главным калибром. Один 356-мм снаряд взорвался в миле от цели. Командир лодки решил не испытывать судьбу, прекратил погоню и погрузился.