Перис почувствовала приближение Джинны еще до того, как увидела рядом ее лицо с классическими чертами. Великолепная улыбка – белая вспышка на фоне безупречного смуглого лица предназначалась… Тобиасу?
– Интересуется он или нет, сейчас не тот вопрос, – Сэм перестал раскачиваться на стуле. – Мы сами об этом позаботимся, Перис.
– Тобиас Квинн, – сочный, густой голос Джинны, полный удовольствия, перекрыл создавшееся напряжение. – Добро пожаловать. Очень лестно видеть тебя здесь. Садись. Садись. – Она взяла один из свободных стульев, стоявших поблизости, и поставила его между Сэмом и Перис. – Чувствуй себя как дома. Что будешь пить?
Повисла тишина.
Тобиас пожал руку Джинне, затем наклонился и поцеловал ее в щеку.
– Приятно побывать здесь. И приятно видеть тебя, Джинна. Пиво, если можно.
– Сейчас принесу, – Джинна пошла было, но обернулась и склонилась к Перис. – Как ты?
Перис похлопала по руке Джинны на своем плече.
– Все будет в порядке.
– Мы должны быть убеждены, что ты более, чем в порядке, – сказала Джинна. – Мы поможем тебе пройти через все это. – Она ускользнула в направлении бара, провожаемая взглядом Сэма.
Когда она отошла достаточно далеко, Сэм спросил Тобиаса:
– Откуда вы знаете Джинну?
Тобиас небрежно махнул рукой.
– Виделись на деловых встречах.
Поверх рубашки теперь на нем был темно-синий свитер. Он уселся между Сэмом и Перис и одарил всех улыбкой, – улыбкой, в которой ощущалась смутная опасность, даже когда он, казалось, был само простодушие и бесхитростность.
– Итак, объясните мне, что происходит, – сказал он. – Я уже знаю основные детали, но мне пришлось уйти, прежде чем Перис закончила свой рассказ, – и он посмотрел на нее абсолютно невинным взглядом.
Перис изумленно взглянула на него, на ощупь нашла свой бокал и сделала большой глоток – так и не отводя глаз. Он закинул руки за спинку стула.
– Я так понял, что полиция не помогла.
– Не заинтересовалась, – сказал Вормвуд, удивив Перис еще сильнее. – Можете представить себе, как у них много свободного времени, учитывая все, что происходит в этом районе.
– Ни минуты, конечно, – согласился Тобиас. – Однако это не извиняет их безразличия.
Джинна принесла пиво и сразу же ушла обслужить другого посетителя.
– Убийства и изнасилования, вероятно, интересуют полицейских больше, чем кражи ювелирных проектов, – сказал Сэм.
– Вот почему мы должны сами заняться этим делом, сказал Конрад. – Фейблз. Это место на…
– Западе, – докончил Тобиас, наклонившись вперед. Его лицо выражало полную сосредоточенность. – То, что нужно. Я знаю это место.
– Они используют всю партию Перис… большинство вещей, – сказал Конрад.
– Использовали, – вставила Перис, хотя и не собиралась ничего говорить.
– Потому что решили, что некоторые вещи не твои?
Перис наклонила голову. Она не хотела обсуждать с ним это.
– Нет, не так, – сказал Вормвуд. – Кто-то скопировал большинство изделий, выставленных на продажу у Фейблза и в «Частицах Сиэтла». Они скопировали их и стали продавать по отдельности в сувенирных магазинах.
Перис закрыла глаза и потерла их пальцами.
– Хорошие копии?
– Достаточно хорошие для того, чтобы покупатель, который приобрел один из подлинников, узнал их и пожаловался, – продолжал Вормвуд с удивившим Перис красноречием. – Но эксперт убедил его, что он-то получил то, что хотел. Да только ведь он не один такой.
– Поэтому магазины с подлинниками хотят вернуть товар?
– «Частицы Сиэтла» говорят, что будут работать с Перис. Они снизят цены и предупредят покупателей. Фейблз хочет, чтобы Перис забрала все назад.
– И заплатила покупателям, которые вернут товар, – сказал Сэм.
Тобиас отнял руку Перис от лица и задержал ее в своей.
Или нужно было позволить ему продолжать держать руку – уже на своем твердом бедре – или вырвать ее, рискуй вызвать неоднозначную реакцию друзей.
Она оставила руку на его бедре.
– По закону Фейблз не может просить тебя платить покупателям, – сказал Тобиас, и на какое-то мгновение она чуть не поверила, что ему не все равно. – Ты же делала все честно.
– Они еще высказывают, правда, достаточно неуверенно, предположение, что я сама могла изготовить дешевые варианты и продавать их, – Перис сжала пальцы в кулак под рукой Тобиаса, но вместо того, чтобы отпустить ее, он стал медленно поглаживать ее запястье. Она не сразу смогла вздохнуть. – Если я не хочу, чтобы это предположение обошло весь Сиэтл, мне придется удовлетворить их просьбу – и без разговоров.
– Дело дрянь, – спокойно сказал Тобиас.
– Вот именно, дело дрянь, – эхом отозвался Конрад. – Перис не может позволить себе такие расходы.
– На самом деле Тобиасу совсем не интересно знать об этом, – быстро проговорила Перис.
– Нет, интересно. Ты знаешь, что интересно.
Он разжал ее кулак и переплел ее пальцы со своими.
– Она держится молодцом, – продолжал Конрад, глядя на Тобиаса, как будто тот был старым и проверенным другом. – Или держалась. С работой по заказам и продажей товара через год или два она встала бы на ноги. Но трудно добиться такого успеха, чтобы обеспечить себе безбедное существование. Особенно, когда происходят подобные неожиданности.
– Перис, считай, потеряла основную часть своей годовой работы, – вставил и Вормвуд. – Она, конечно, сделает новую коллекцию через несколько месяцев. Но мы боимся, что подобное может повториться.
– А если выкупить подделки?
– Я сказала, что собираюсь сделать это, – проговорила Перис. У нее начала болеть голова, и она мечтала только об одном: улечься в постель и забыться. – Но Фейблз ответил, что слишком поздно. Слушайте, я не хочу больше говорить об этом.
Конрад пододвинул свой стул к столу.
– Нам нужно с чего-то начать, Перис. Первое, я считаю, следует…
– Не сейчас, – оборвала она его. – Спасибо вам всем. Но мне завтра рано вставать. Я ухожу, ладно?
– Конечно, – Конрад хлопнул ладонями по клеенке на столе и поднялся. – Пойдем, я провожу тебя.
– Не нужно, – сказала Перис. – Ты еще не закончил работу.
– Джинна не будет…
– Я бы пошел, – сказал Вормвуд, подняв плечи. – Но я тут жду кое-кого.
– Страстное свидание? – Сэм начал вставать из-за стола. – Я провожу тебя, Перис.
– Оставайтесь все здесь, – заговорил Тобиас, очень вежливо и убедительно. – Мне все равно нужно перекинуться с леди парой слов.
У Перис мурашки побежали по спине, потом сразу стало жарко.
– Мне не нужен телохранитель, – отчетливо произнесла она. – Это мой район в моем городе, и я пойду одна. Но вам всем большое спасибо.