Придется ползти.
Ну пожалуйста, только не убегай. Мне нужно вернуться на место.
Слегка путаясь в длинной юбке, ползу на четвереньках дальше.
Так, кажется, почти достала. Еще чуть-чуть…
О нет! Мужской сапог выдвигается вперёд и со всей дури толкает мой подарок дальше.
Хочется заплакать. Но я буду не я, если не добьюсь своего!
Мысленно перекрестившись, ползу дальше, стараясь никого не задеть.
Остановись, прошу!
Маленький шустрый камушек слушается и замирает прямо между двух мужских ног. Ой. Кажется, это ноги нашего жениха.
Тихо, Вьеночка, осторожно. Вот так, аккуратненько, без лишних движений подбираемся поближе. Теперь надо выгнуться и достать ценную штуковину.
Ай! Чья-то нога выпрямляется прямо передо мной, заставляя нависнуть над ней. Блин. Осталось совсем немного.
Словно кошка выгибаюсь в спине, минуя преграду. Удерживаясь на одной руке, тянусь к ногам Повелителя. Но не удерживаюсь и падаю вперед, тыкаясь лицом прямо в царственный сапог. Зато успеваю схватить беглянку.
Увы. Мое неудачное приземление не остается незамеченным.
Теоллар немного отодвигается от стола и приподнимает скатерть, естественно обнаруживая меня.
— Фейри? — на его безэмоциональном лице проступает удивление, а я понимаю, что это тот самый идеальный эльф и буквально таю под голубым взором, обращённым непосредственно ко мне. — Что с вами? Вам плохо?
Какие же у него выразительные брови, да и глаза тоже. Именно сейчас, когда на царственной физиономии проступают признаки чувств.
Вьена! Держи лицо. Позор, конечно, но иного выхода нет. Можно попытаться обратить неловкое положение в шутку.
Поднимаюсь на колени, расправляя плечи. Однако еще сильнее вспыхиваю от смущения, потому что оказываюсь между его широко расставленных ног. Положение, скажем так, очень двусмысленное.
— Простите, Ваше Светлейшество! — вспоминаю, что именно так принято обращаться к царственной особе. — Я кое-что обронила.
Прикусываю нижнюю губу и смотрю самым невинным взором, на какой только способна. Ресничками так хлоп-хлоп. Показываю пойманную драгоценность.
Теоллар наклоняется ближе, каким-то невообразимым образом обхватывает большими руками мою талию и буквально вытягивает из-под стола. Встаю на ноги перед ним и принимаю гордую позу. Собираюсь поблагодарить и с независимым видом вернуться на свое место, но ловлю его взгляд, который упирается прямо в мое выпирающее декольте, как раз на уровне его глаз!
Похоже, мне удается его удивить дважды. Как я заметила ещё во дворе, не каждая невеста могла похвастаться подобным обилием под корсажем платья, у большинства там было совершенно плоско.
— Напомните ваше имя, милая фейри.
Ох, кто бы мне его напомнил, боже!
Глава 11
Вивьена? Виневьева? Как же там объявляли? Черт бы побрал этого дядюшку непредусмотрительного!
— Фейри Виневьена, дочь Лианелиуса, — раздаётся справа. О! Точно. Виневьена. Запомню. Поворачиваюсь поблагодарить и замираю. Это тот второй мегакрасивый эльф, вблизи он еще больше похож на моего Марка. Правда глаза совсем другим оттенком и волосы длинные, абсолютно белые, в отличие от серебристого отлива, на который я обратила внимание у Повелителя.
Чувствую, как у меня слегка челюсть отвисает.
Пытаюсь спрятать восхищение во взгляде, но его, похоже, замечают оба, и Теоллар, и этот незнакомец.
— Фейри Виневьена, скажите, вы уже пообедали? — Повелитель отвлекает меня от своего друга. — Может, составите мне пару на прогулке?
Ой, я бы с удовольствием. Надо хватать удачу за хвост, меня ведь даже не заметили при первом представлении, а теперь предлагают прогулку. Но предательский желудок громко протестует. А поскольку Повелитель сейчас очень близко, то он слышит этот бульк очень даже отчетливо.
Пытается сохранить каменное выражение на лице, но уголки губ дергаются в понимающей улыбке.
Делает знак прислуге, и мне приносят большой стул, устанавливая его по правую руку от жениха.
Вот так нежданно-негаданно оказываюсь под прицелом нескольких десятков недружелюбных взглядов. Есть как-то сразу перестает хотеться.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Правда ненадолго. Уже вскоре чувствую божественный аромат, а желудок снова напоминает о себе. Слуги разносят еду, и я плюю на всех недоброжелателей. Ну нафиг эти волнения, враги врагами, а обед по расписанию.
Перед Повелителем тоже ставят тарелку. Похоже, он уже к десерту приступает, а я ещё и первое блюдо не начинала.
Между тем, усадив меня поблизости, Теоллар на какое-то время теряет интерес к моей персоне и полностью обращает свое внимание к наследнику империи. Отлично! Я хоть поем спокойно.
Вот и мой супчик… Ой!
Дико смотрю на свою тарелку, потом на его тарелку и на тарелки соседей. Что за чертовщина? Ну все, приехали, у меня от перевозбуждения галлюцинации начались.
Мой суп хоть и пахнет аппетитно, но выглядит пугающе. Нет, а вы бы не испугались вихря в тарелке? Ну как вихря? Небольшого такого урагана, закручивающего содержимое в маленькую воронку. Это что, есть надо?
Кошусь на десерт Повелителя. Маленькие вишенки, или что-то похожее, только что были зелеными совсем, но на моих глазах становятся больше и краснеют, превращаясь в налитые спелые ягоды. Быстро моргаю, в надежде, что глюки тут же пройдут. Но увы.
Перевожу взгляд на блюдо жены наследника. Мясная отбивная полыхает огнем. Не, ну такое я видела на Земле. Блюда часто поджигают в ресторанах. Но пламя как-то быстро спадает обычно.
Смотрю на девушку и понимаю, что та, как и я, в полном шоке. Разглядывает свою тарелку округлившимися глазами, прикусив нижнюю губу. Похоже, не решается спросить у мужа, что делать с огнем?
Ловит мой такой же изумлённый взгляд. Я показываю ей на свой супчик. Ее казалось бы и без того большие глаза становятся огромными.
Ух, хорошо хоть не одна я такая. Но остальные эльфы не выглядят удивленными. Вон тот красавчик отрезает маленький кусочек горящего мяса и прямо вместе с пламенем подносит к губам. Эй, больно же! — хочу остановить его, но он уже жует и боли не испытывает.
Как же мне хочется потереть глаза. Что за дичь тут творится?
— Фейри, какие-то проблемы? — Повелитель вдруг прерывает разговор, обращаясь ко мне. И что ответить? А вдруг все эльфы должны знать о подобных чудесах. Беру ложку и неуверенно подношу к ароматному супу. — А! Вам прежде не приходилось есть блюда с магическими эффектами? Не бойтесь! Все просто. Это обычная предосторожность. В Блюда с магией невозможно добавить яд, поэтому все они готовятся моими лучшими магами-поварами. Ксенья, вам тоже не приходилось сталкиваться с подобным прежде?
Жена наследника качает головой. На лице явное облегчение.
— Нет, Ваше Светлейшество. Там, откуда я родом, подобными методами не пользуются.
Зато наследник наоборот не удивлен.
— Помню, мне императрица рассказывала о вашем интересном способе не допустить отравления при дворе. Но наши имперские маги, к сожалению, не достигли такой степени мастерства, чтобы устроить вихрь в тарелке с супом. Боюсь, это может кончиться катастрофой. Дорогая, ты можешь без опаски съесть свое блюдо, не обожжешься.
Сам наследник отрезает кусок своего горящего блюда и кладёт в рот. Ксенья повторяет за мужем. И я тоже рискую попробовать свой супчик.
Ммм… Вкусно. И щекотно. Чем-то напоминает суп-пюре из шампиньонов.
— А чтобы не было передозировки одним видом магии, для всех блюд используют разные, — решает ликвидировать нашу безграмотность в данном вопросе Теоллар. — В первых блюда обычно добавляют магию воздуха, во вторые — огня, десерты сдабривают магией земли, заставляя, например, созревать зеленые фрукты прямо в процессе еды, а магия воды используется в напитках. Но бывают и другие варианты. Особенно любит экспериментировать наш главный повар.
Вскоре я имею возможность сама убедиться, что все так, как он описал.
От горящего мяса я тактично отказываюсь, а вот бурлящий как кипяток сок мне приходится выпить. Вкус, прямо скажем, необычный. Ничего подобного прежде не пробовала. Ну и от десерта со зреющими на глазах вишнями отказаться не могу. Он меня пугает гораздо меньше всего остального.