10
— Ну… — начала блеять я. — Ты… такой… ну… такие не бывают голодными. Или у вас все иначе?
 — Все как у людей. Кто-то утоляет голод временными связями без обязательств.
 — А ты?
 — Я тоже временами так делаю.
 — Расскажи о себе.
 Я удобно устроилась на стуле, скрестив ноги. Так у меня хоть не будет возможности ляпнуть что-то не то.
 — Мне сорок пять…
 — Хм… — вырвалось у меня, и даже набитый рот не помешал.
 — Что?
 Я поспешила сделать большой глоток чая.
 — Ты не выглядишь на столько.
 — Я был женат, — продолжил он, — но десять лет назад жена умерла. Есть приемный сын. Он взрослый уже, военный. И есть дочь покойной жены, которая перестала со мной общаться после смерти матери.
 — То есть у тебя никого нет.
 — Да, — устало кивнул он.
 — Слушай, может, тебе поспать лечь?
 Он только насмешливо вздернул бровь.
 — Марина, давай поговорим о главном, — проигнорировал мое предложение. Наши взгляды встретились, и захотелось еще и капюшон натянуть до подбородка. — Я чувствую, что ты меня боишься.
 — Не боюсь, — выпрямилась я.
 — Боишься, — жестко припечатал он. — Но и отпускать не хочешь. И это не из-за метки. У тебя давно нет родителей?
 — Меня бросили с рождения, — настороженно ответила я. — Я их не помню.
 — Приемных не было?
 — Нет.
 — Нам с тобой нужно разное, — хмуро заключил он. — Тебе нужен кто-то, кто, наконец, даст защиту. Ты устала быть в этом мире одна. Мне же нужна ты. Но есть условия. Я беру тебя не как маленькую девочку за пазуху, хотя и это прилагается. Я буду защищать тебя до последнего вздоха. — Я замерла, вслушиваясь в его слова. А он продолжал: — Прежде всего я беру тебя как женщину, которая идеально мне подходит. А к этому приложится и все остальное: секс, семья, дети. Люди об этом не говорят на первых свиданиях, а оборотни не дают выбора.
 — У нас скоро начнутся лекции по оборотням, — невесело усмехнулась я. — Я буду, видимо, продвинутым слушателем. — Но он не оценил моей шутки, продолжая смотреть слишком серьезно. — Ты хочешь, чтобы я решила сейчас? — хрипло вопросила я.
 — Да.
 — Тахир, это непросто для человека, — возмутилась я.
 — Я знаю. Но нужно принять взрослое решение. — Мы снова замерли в тишине. — Марин, я знаю, что ты меня не знаешь. И знаю, что ты мне не доверяешь. А я заслуживаю твоего доверия. Я не предам, не брошу. Но наполовину быть со мной не выйдет. Только полностью.
 — Ты же меня тоже не знаешь. Сказал, что вру. Тебе, всем. И все равно готов со мной жить?
 — Тебе объяснят на лекциях про оборотней, — невесело усмехнулся он. — У нас немного разные приоритеты.
 — Мне нужно время, — сбивчиво начала я. — Это честно! Я не могу отдать свою жизнь вот так вот сразу. И не могу давать обещаний, потому что не могу их нарушить. Мне нужно подумать.
 Почему-то казалось, что с ним можно договориться. Да, взгляд его сначала будто зажегся непонятным мне огнем, но тут же угас. Внешне Тахир остался спокоен.
 — Ладно, — кивнул он, как мне показалось, разочаровано и поднялся. — Мне нужно ехать.
 — Ты вернешься? — подобралась я, чувствуя, как снова лопается сердце от непонятной тревоги.
 — Вернусь, — слабо улыбнулся он.
 — Когда?
 — Сегодня вечером, — пристально глянул он на меня. — Найдешь чем заняться?
 — Определенно, — повела я взглядом по гостиной.
 — Отлично. Если что-то понадобится — напиши мне. Привезу.
 И я снова осталась одна. Наполнить грудь воздухом стало непросто. Казалось, Тахир все еще сидит напротив.
 Когда мне вдруг стал кто-то нужен? Я же всю жизнь одна.
 Откровенно говоря, мне не на кого было опереться. Бывало, что я строила иллюзии в отношении кого-то, но быстро разочаровывалась. Будто заранее знала, что так и будет, но раз за разом смотрела, как рушатся иллюзии с каким-то извращенным удовольствием.
 Но таких, как Тахир, не было никогда. Он вроде бы и предъявлял требования, но тут же отступал, давая мне время и место. Оставалось много вопросов. Кто он? Что таким мужчинам нужно? Насколько для них нормально то, что происходит сейчас? Может, Тахир давит, а я по наивности тут уже еле дышу?
 Допив чай, я прыгнула в обувь и вылетела из номера.
 ***