она осмелела и стала рассматривать его внешность. Его тонкое породистое лицо с высоким лбом и прямым носом было почти лишено загара, как и у всех жителей северной столицы. Пышные, немного недостающие до плеч волосы прикрывали часть щеки и маленькие уши, но время от времени он их открывал, привычно запуская тонкие длинные пальцы в шевелюру и откидывая её назад. Просмотрев несколько страниц, Олег поднял на неё изумлённый взгляд и спросил:
– Вы понимаете, что в ваших руках настоящее сокровище?
– Нет. Настоящий альбом, который создавался прадедами моего мужа, лежит под стеклянным колпаком, я боюсь к нему даже прикоснуться, а это его копия.
– И эта копия достойна места в историческом музее.
– Я знаю. – ответила Стеша, и, предупреждая дальнейшие вопросы, добавила, – но мой муж взял с меня слово, что я сохраню дом и всё то, что в нём есть, в таком виде, в каком оно находилось при его жизни.
– Но почему? Зачем хоронить то, что должны видеть все.
Ответ Стеши был краток и решителен:
– Слово моего мужа для меня закон.
– Ваше желание следовать его заветам мне понятно, – возразил он, – но скрывать этот исторический документ по меньшей мере кощунственно. Кроме того, Вы могли бы получить за него хорошие деньги.
– Оставим этот разговор.
– Вы не нуждаетесь в деньгах? – удивился Олег.
– Мой муж довольно хорошо меня обеспечил для того, чтобы у меня никогда не возникало желания приторговывать тем, что он мне завещал.
– Хорошо. Приторговывать не нужно, а сделать ещё одну копию?
– Каким образом?
– Я могу сфотографировать этот альбом, каждую его страницу, и заказать новую копию. Таким образом мы не нарушим наказа вашего мужа, а тысячи людей смогут ознакомиться с ещё одной страницей истории прошлого поколения.
– Ну если только так… – ответила Стеша, теряясь перед его настойчивостью.
– Значит, договорились?
– Хорошо. Но при одном условии, фотографировать альбом вы будете сами, здесь и в моём присутствии. Сможете?
– Конечно, смогу. Только для качественной съёмки нужно много времени. Вы позволите?
– Да. Но тогда вам придётся приехать к нам ещё раз.
– А можно я приеду завтра?
– Можно. Извините, нас уже зовут к столу.
– Одну минуту… – ответил он, машинально открывая следующую страницу, и, увидев на ней портрет Анастасии Тумановой, воскликнул: – Это же вы!
– Нет, это не я. Это графиня Анастасия Туманова.
– Верно, Анастасия. Я видел множество её портретов, а этот вижу впервые. Но какое сходство!…
– Сходство есть, но я боюсь, что мы с нею являемся обычными двойниками.
– Однако я слышал, что ваше родство подтверждено генетической экспертизой, так что сомнений быть не может.
– Я знаю, но…
– Знаете, но продолжаете сомневаться?
– Да. Мне, родившейся и выросшей в полузаброшенной деревушке поверить в это трудно.
– Глядя на вас, не скажешь, что вы родом из глубинки… – сказал Олег, окидывая её внимательным взглядом.
– Однако, нас уже зовут к столу, – ответила Стеша, поднимаясь.
За столом Олег сидел рядом с нею и продолжал расспрашивать о том, что ей ещё известно о семье Тумановых.
– Скажите пожалуйста, эта женщина, которая впервые сказала вам о вашем сходстве с Анастасией Тумановой… Где и как вы с ней познакомились, при каких обстоятельствах?
– Так получилось, что я заблудилась в лесу, где случайно встретила её сына. Он и проводил меня к ней. Они жили среди болот, в сторожке при небольшом имении Тумановых, построенном неподалёку от женского монастыря.
– А где он находится?
– В здешних лесах.
– Невероятно! Темой моей диссертации была история рода Тумановых. До сих пор считалось, что их дочь с невесткой и внуком были убиты и тайно захоронены где – то в Питере.
– Нет, это не так. – ответила Стеша, – вы пожалуйста кушайте, а потом я вам расскажу всё, что знаю.
– Степанида Никитишна, боюсь, сегодня вы останетесь голодной. – засмеялся Игорь Станиславович,– он от вас не отстанет. Мой брат увлечён историей, как говорят, с младых ногтей.
– Ваш брат историк, а вы музыкант. Как получилось, что ваши интересы столь противоположны? – спросила Софья Николаевна.
– Всё дело в наших родителях. Они поженились будучи студентами, когда им едва исполнилось по двадцать лет. Через год родился я. Наша мама была скрипачкой, училась в консерватории. Совмещая учёбу с родительскими обязанностями, вместо колыбельных играла мне фуги и концертины, и едва мне исполнилось пять лет, отдала в музыкальную школу. Олег родился когда мне исполнилось двенадцать лет. К тому времени отец успел защитить диссертацию. Повзрослев и проникшись родительской ответственностью, он занимался им гораздо больше, чем когда – то мной. Я помню до сих пор, как он вместо сказок рассказывал Олегу, который ещё не умел разговаривать, о Ледовом побоище, хане Батые и прочих исторических событиях и личностях.
– Вам невероятно повезло с родителями. – сказала Софья Николаевна, – они ещё живы?
– Мама жива, она живёт с Олегом, а отец умер от инсульта пять лет назад.
– Давайте выпьем за здоровье вашей матушки.
– Спасибо.
Немного поев, Олег подвинулся поближе, и, склонившись к Стешиному уху, сказал.
– Степанида Никитишна, бога ради простите меня за навязчивость, но я не могу не спросить…
– Спрашивайте.
– Дело в том, что Ваша история поможет восстановить последнюю ветвь в истории рода Тумановых. Могу я узнать точнее, где находится это имение?
– Километрах в тридцати отсюда.
– А как туда попасть?
– Попасть можно, но путь в него лежит через болота и очень опасен.
– А если найти хорошего проводника?
– Не нужно никого искать, проводить туда может Родя. Лучше него эти места не знает никто. Он там родился и вырос.
– То есть, это он и есть сын этой женщины?
– Да. История его рождения очень непроста. О ней я расскажу как – нибудь в другой раз.
– Хорошо. А когда туда можно сходить?
– Когда вам будет угодно.
– Нельзя ли завтра?
– Можно, но мне кажется, завтра вы собирались фотографировать альбом.
– Это можно сделать послезавтра, мне просто не терпится попасть в поместье. А как вы думаете, Родион согласится быть моим проводником? Я хорошо ему заплачу.
– Конечно, согласится, но дело не в деньгах. Там его родина, и он радуется любой возможности туда попасть.
– Значит, завтра.
– Хорошо. Главное, чтобы была хорошая погода.
– Погода обещает быть сухой и теплой. Я собирался завтра уезжать и смотрел прогноз. Однако теперь, когда появилась возможность узнать новые, ранее неизвестные страницы семьи Тумановых, я должен задержаться.
– А ваша матушка? Как она справляется одна без вас?
– Она не одна. В её возрасте оставаться одной нежелательно, но у нас есть помощница по хозяйству, она за ней присматривает.
– Хорошо. Значит, ваш поход в Тумановский лес состоится завтра. – Стеша посмотрела на него и, немного помолчав, добавила, – если вы не возражаете, я пойду с вами.
– Я буду только рад.
– Понимаете, мне хочется туда ничуть не меньше, чем Роде. Мне кажется, это сакральное место, оно имеет особую притягательную силу. Побывав там хотя бы раз, забыть его невозможно. Думаю, вы тоже это заметите.
– Я действительно рад. Однако, мне кажется, пора посвятить в наши дела Родиона. Вдруг у него