повторила Стеша, – конечно, это очень интересно, но вы же знаете, что между мной и историей славного рода Тумановых лежит огромная пропасть, и в моей личной жизни нет абсолютно ничего, что могло бы представлять для него хоть какой – то интерес.
– И всё – таки, я настоятельно прошу вас не отказываться от этой встречи. Она могла бы быть для вас очень полезна.
– Ну хорошо. Приглашаю вас к себе в гости завтра к часу дня, если вам это будет удобно.
– Спасибо, мы обязательно приедем.
Положив телефон в сумочку, Стеша откинулась на спинку сидения и вздохнула. Как всегда, при любом напоминании о её знаменитых предках она чувствовала себя самозванкой, обманом проникшей в чужую жизнь.
Посмотрев на неё, Игнат спросил:
– Есть проблемы?
– Да нет, никаких проблем нет, наоборот. Завтра у нас будут гости.
– Много гостей?
– Два человека. Я думаю, надо будет пригласить так же Софью Николаевну и Надежду Семёновну.
– Ну это не проблема.
– Да. Не проблема…– вздохнула Стеша, думая о том, что она может рассказать человеку, который знает о её предках гораздо больше, чем она сама.
Глава 37
Ночью Стеша почти не спала. Лёжа на спине, она смотрела в тёмный потолок и перебирала в памяти все значительные события, произошедшие с нею после того, как она ушла ночью из родного дома, от встречи с Родькой и вплоть до сегодняшнего дня. О многом, что произошло за это время, она предпочла бы забыть и это заставляло её чувствовать неуверенность, которую испытывает каждый человек, вынужденный что – то скрывать и опасавшийся, что его ложь может в любую минуту раскрыться и испортить ему имидж, которого он так долго добивался.
Софья Николаевна приехала одна.
– А где Надежда Семёновна, почему она не приехала? С нею всё в порядке? – спрашивала Стеша, забирая из её рук корзину с ранней клубникой и отдавая Родьке, выбежавшему поздороваться с Софьей Николаевной.
– Всё в порядке, не волнуйся. – ответила Софья Николаевна, – Здравствуй, милый! Неси клубнику на кухню, а мы со Стешей немного прогуляемся по двору. Надюша с утра позвонила и сказала, чтобы её не ждали, она приедет завтра с каким – то сюрпризом. С каким не сказала, объяснив, что тогда это уже будет не сюрприз. А как ты? Вид у тебя какой – то замученный.
– Плохо спала. А так всё в порядке.
– А как твои Лизаветы?
– Нормально. Соревнуются чьи пироги лучше, а меня к кухне не допускают,
– Ну и пускай соревнуются, главное, чтобы они держали перемирие. А вот и наши гости.
Увидев высокого, плечистого молодого человека, шагавшего рядом с Игорем Станиславовичем, Стеша вздрогнула от неожиданности, приняв его за почти уже забытого ею Германа, встреча с которым изменила всю её жизнь. Однако, когда они подошли ближе, поняла, что ошиблась. Они были очень похожи, два высоких представительных мужчины интеллигентного вида, оба в очках, с одинаково пышными волнистыми шевелюрами с разницей в том, что у Игоря Станиславовича она была наполовину седой, и кроме того у него присутствовала аккуратная бородка, а у его брата волосы были потемнее, а вместо бороды модная, аккуратно оформленная щетина. Она и Софья Николаевна направились к ним навстречу.
– Добрый день, дорогие дамы! Степанида Никитишна, разрешите представить – мой брат Олег Станиславович. – торжественно провозгласил Игорь Станиславович, подойдя к ним, – Олег, с Софьей Николаевной ты уже знаком, а теперь разреши представить тебе графиню Степаниду Никитишну Туманову.
Стеша повела головой, пытаясь возразить против возвеличивания своей особы, но Софья Николаевна дёрнула её за рукав, а Игорь Станиславович сказал:
– Степанида Никитишна, я вас попрошу, не нужно излишней скромности.
Смутившись, она протянула руку, и, желая сбавить градус торжественности, ответила:
– Очень приятно, Стеша.
– Добрый день, Олег! – поцеловав протянутую руку, он придержал её, и, глядя ей в глаза, сказал, – Очень рад с вами познакомиться. Вчера я видел ваше выступление, оно было замечательно, я вас поздравляю.
– Большое спасибо! – ответила Стеша, чувствуя, как краснеет под его пристальным взглядом.
– Вам когда – нибудь говорили о том, что вы очень похожи на вашу прапрабабку Анастасию?
– Говорили.
– А кто говорил? – спросил Олег, продолжая улыбаться.
Всё ясно, его интересует не она сама, как личность, а как наследная графиня. Интересно, посмотрел бы он в её сторону, когда она была простой дояркой Стешей Буренковой? Скорее всего нет. Почему – то испытывая разочарование, она отобрала руку и ответила очень коротко.
– Одна очень старая женщина.
– Нельзя ли с нею познакомиться?
– К сожалению, нельзя, она умерла.
– Очень жаль… – вздохнул Олег, и, обведя взглядом дом и сад, сказал – У вас прекрасный дом и чудесный парк.
– Всё это досталось мне в наследство от моего мужа. К сожалению, он тоже умер полгода назад. Пройдёмте в дом.
– Соболезную. – продолжил Олег, идя рядом с нею, – Очень печально овдоветь в столь раннем возрасте.
– Да, очень печально. – ответила Стеша, и, подумав, что история её брака наверняка ему известна, добавила, – муж был намного старше меня, но я его любила за то, что он был очень хорошим, умным и порядочным человеком.
– Я слышал, он был известным в городе ювелиром?
– Не только в городе. – ответила Стеша, поняв, что не ошиблась в том, что он многое о ней знает, и, посчитав, что память о Адаме Викентьевиче заслуживает особого внимания, сказала, – его предки были ювелирами в нескольких поколениях, служивших при императорском дворе. У меня есть альбом, доставшийся в наследство от них ему, а теперь и мне. В нём есть портреты многих представителей Петербургской знати, для которых они выполняли свои шедевры, в том числе и для членов семьи Тумановых.
– Неужели? – обрадовался Олег, – надеюсь, вы мне его покажете?
– Покажу… – Стеша остановилась посреди гостиной, и, увидев, что Игорь Станиславович с Родькой рассматривают новую окарину, а Софья Николаевна руководит Катей и Лизаветами, помогая им сервировать стол, сказала, – если хотите, прямо сейчас.
– Очень хочу.
– Что ж, пойдёмте со мной. – сказала Стеша, указывая на лестницу, ведущую на второй этаж.
– Какие замечательные картины, – заметил Олег, придерживая шаг, – у вас хороший вкус.
– Не у меня, а у моего мужа. Всё, что вы видите, приобретал он, а его матушка Сара Вульфовна следила за тем, чтобы всё содержалось в надлежащем порядке.
Стеша достала из шкафа альбом, осторожно положила его на журнальный столик и указала рукой на два стоявшие рядом кресла.
– Пожалуйста, садитесь.
– Спасибо.
Присев на краешек кресла, он нетерпеливо пододвинул его к себе, достал из кармана блокнот и ручку, и, положив их рядом, почти благоговейно открыл первую страницу альбома и углубился в его изучение. Стеша присела рядом и стала молча наблюдать за тем, как он внимательно рассматривает каждый рисунок, читает надписи и время от времени что – то записывает в свой блокнот.
Волнение, вызванное его сходством с Германом, постепенно улеглось. Поняв, что, увлёкшись, он забыл о её существовании,