Я чуть рот не раззявил: это надо же какая чуткость!
– А женщине в левую дверь, – добавил офицер.
«Как тут у них все просто, – подумал я. – Свежий воздух, биотуалеты. Как по заказу партии зеленых! Еще бы окно под потолком было для вентиляции».
Меня словно услышали.
Туалет был чистеньким, как станция метро. И хлоркой не вонял. И ручки крана блестели никелем. Красота! Давно я не жил в нормальном мире! Банга увидел ствол дерева и даже затрясся от радости и вожделения.
Да... Бесы-то они, конечно, рогатые, но какие душевные, чуткие, не то что сухари из Империи. Блин, кажется, я начал впадать в какую-то ересь.
Справив нужду, я принялся разглядывать сортир. Это был не туалет, а мечта поэта: светло, просторно. Пара толчков, пара писсуаров, умывальник, бумага в рулоне. Огромное окно, прикрытое жалюзи. И запах персикового дезодоранта. А для Банга – муляж ствола со стоком в виде имитации переплетающихся корней. Нет, определенно мне начинали нравиться Чужие. Я их даже начал уважать.
Интересно, а за окном у них что?
Я привычно собрал жалюзи вверх, потянув за веревочку, толкнул раму от себя и уставился вниз. Мать честная, Екатеринбург! Вид на Оперный театр! И сразу припомнилось, как Славка говорил, что наш Оперный – точная копия Одесского театра. Не знаю, не сравнивал. Одно точно: такой вид может быть лишь из одного здания в городе – из университета. Вон и Свердлов стоит с голубиным пометом на затылке.
Я вздохнул. Знают, бесы, чем пронять! Ясно же, что это имитация, как в Зале Ожидания, но более толковая.
И сразу защемило сердце, так домой захотелось! Там на Плотинке куча летних баров. Славка, босс мой, все по ресторанам шлялся да по прочим закрытым заведениям. «Луна-2000», «У Ганса» – еще десятки мест, в зависимости от настроения. Пару раз в «Карабасе» зависал: говорил, что там стриптиз заводной, а главное, скандальный! А я все больше летние кафешки любил: и по деньгам не накладно, да и ветер с вечерней Исети все приятнее клубных перегаров.
Вспомнил я про дом и сразу почувствовал себя пленником. Вот ведь! В Зале Ожидания не томился, даже в Изоляторе об этом не думал, а тут в туалете – раскис. Это все демоны позорные. У-у-у, сволочи, знают, чем зацепить! Всю душу растравили, как будто и не сомневались, что я окно открою!
И сразу вспомнилась еще одна любимая песенка Славки. Ее все Шуфутинский из магнитолы наяривал: «Снег под утро ляжет, и неплохо даже то, что в доме не наточены ножи...». «А то бы я точно кого-то зарезал!» – сказал я сам себе, снял поводок со специальной вешалки на дереве, нервно дернул Банга и пошел обратно к бесам. А окно закрывать не стал: пусть видят, что не урка к ним в плен попал, а человек с понятиями!
Потом нас вели по каким-то освещенным коридорам. Молча. А я все никак не мог отвязаться от странного ощущения, что вот теперь-то как пить дать окажусь на нарах с видом на тайгу, которую надо ежедневно валить. Проклятие, ну что это за дешевые фантазии?
Через полчаса коридор превратился в огромную залу. Потолки взметнулись так высоко, что я не мог разглядеть, что там наверху. И колонны уходили в тот же полумрак. Впечатляло.
Двери были массивными, точно ведущими во дворец. Рядом стояли два демона, каждый поперек себя шире. У обоих скучающее выражение на лицах. А оружием каждый обвешан ну как новогодняя елка. На шее – бластер, на поясе в кобуре – что-то вроде нагана, с другого бока – кортик. Из-за спины каждого слева торчали четыре лакированных ручки, возможно, метательных ножей. Перчатки мигали огоньками, и у меня сложилось стойкое впечатление, что они тоже были видом оружия. На головах охранников были надеты странные диадемы с красными мерцающими камнями. Без слов было ясно, что это какие-нибудь лучи, управляемые одной мыслью. Вот это да! У нас на Земле пока до этого еще не додумались. Ну да ничего, все еще впереди!
Взвыли трубы. Охранники преградили дорогу. Вперед вышел наш офицер и чего-то просвистел. Пароль, наверное. Что больше-то? И чего это они все время выделываются между собой? Секретные агенты, блин. Соловьи-разбойники...
И мы вошли в самый натуральный дворец.
Мать честная! Какой там, к чертям, ад и котлы немытые! Вот он, настоящий рай, из которого боги выгнали человека. Чисто как в музее! Всюду полупрозрачные статуи, наверное, из хрусталя. Чем-то напоминают наш новогодний екатеринбургский ледовый городок. И лучи света, направленные пучками из разных мест подсвечивают зал так, что создается удивительная игра теней и оттенков. А статуи как будто движутся! Я был даже готов поклясться, что хрустальные губы шевелились, а мертвые глаза вращались! Бог мой, такого я не видел никогда! Вот это искусство! Вот это чувство прекрасного! И чего это меня сразу забросило не сюда, а в какую-то Империю? Да, теперь я понимал, что Чужие действительно «на лицо ужасные, добрые внутри»! Хоть убейте, а в жизни не поверю, что всякие позорные демоны, которые умеют только врать, грабить и насиловать, способны создать подобную красоту!
– Проходите! – Голос лился отовсюду. Он был женским, мягким и завораживающим. – Чувствуйте себя как дома. Мне сказали, что с вами произошло недоразумение, оттого что вы вели себя, как лазутчики. Хочу сказать сразу: мы не хотим конфликта с Империей. Госпожа Аллана, работы, вышедшие из-под вашего винчестера, пользуются заслуженным уважением и среди наших ученых. Мы поражены вашей смелостью и талантом.
Я тихонько ойкнул. Вот это да! Откуда они все знают?
– Вы просили политического убежища? Мы рады помочь всем обездоленным. А приютить у себя журналиста такого высокого уровня, каким являетесь вы, Аллана, это для нас особая честь.
Я понял: моя Аллана чего-то говорила перед тем, как я в драку полез и все испортил. Видимо, это был какой-то кодовый язык. Типа бесовского пересвиста.
Стоп! И нехорошее предчувствие сдавило мне грудь. А не работает ли эта девчонка шпионом у Чужих?
– Представьте нам своего друга, Аллана. Мы сгораем от любопытства, с каких это пор граждан стали сопровождать люди, обладающие душой?
Хм, может, я поспешил с обвинениями? Только откуда им знать, что я не гражданин? Они что, телепаты как гхыры? Или это я себя веду как деревенский дурачок?
Аллана вежливо склонила голову:
– Это Иван Соколов, землянин.
Я неуклюже поклонился. Как там мушкетеры делали: снимали шляпу и махали ей перед носом? Так у меня даже завалящей кепки нет. И почему нас в школе не учили элементарным нормам этикета? Сейчас бы не краснел и не позорился.
– А что, Империя наладила экспорт рабов-людей? – Женский голос был мягким, но вопрос сразил меня наповал.
Я сжал кулаки: это кто здесь раб? Мы – не рабы! Рабы – не мы!!! Наверное...
– Великая Матка! Иван свободен. Никто не стерилизовал его. В Империи барон Шеллеш готовил заговор против короны и проводил противозаконные исследования по перемещению людей в пространстве.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});