— Но учти, Пол, эта последняя.
Я улыбнулся.
Жара стояла та еще. Миникондиционер работал, но не случайно он был мини. Против ветра, который обдавал нас горячим дыханием, помогало мало. Легкие просто горели. Каждый вдох и выдох давался с трудом. Местное солнышко палило нещадно. Глоток воды из фляги в эсциллополе. Еще один. Стало чуть легче. Помогло. На две секунды.
— Пол, что будет, если двигатель все-таки вырубится?
— Опять каркаешь?
— Нет, что ты! Просто интересуюсь.
— Нас съедят. Но ты не бойся. Это произойдет быстро.
— Спасибо. Утешил. Может все-таки…
— Да?
Я так выразительно на нее посмотрел, так, что Джейн, не выдержав, отвела взгляд.
— Вот! Уже лучше. Побереги силы.
— Они кончаются. Я все равно теперь для тебя обуза.
— Или ты замолкаешь, или я на тебя накричу.
— Мы каждую секунду можем сорваться вниз!
— И в этом в первую очередь будешь виновата именно ты! Нечего размахивать руками как бабочка. Лучше крепче держись.
— Ты дурак! — просто сказала она и почти тут же добавила. — Я люблю тебя.
Она обняла меня, и я почувствовал, как дрожит ее тело.
— Пол…
— Да, малыш?
— Это чудовище не отстает. Плывет за нами следом.
— Ну и пусть. Раз ему так хочется…
— Пол!
— Изменить это я пока все равно не могу. Несколько иголочек мне удалось воткнуть зверюге прямо в глаз, и никакого толку.
— То-то я смотрю, она теперь косит.
— Но спать-то не завалилось. Или метаболизм другой, или организм состоит не из воды, белка и углеводов.
Чего теперь ждать от этой планеты?
— Джейн, ты как?
Ее состояние мне не нравилось. Вырубится сейчас, и что мне тогда делать?
— Голова кружится…
— Ты это прекрати!
— И перед глазами плывет…
— Потерпи немного. Осталось чуть-чуть.
— Туман перед глазами. Пол, прости. Я тебе сейчас не помощник.
— Положи голову и отдохни.
Она тут же это сделала.
— Эй!
По тому, как пальцы, державшие меня за рубашку, разжались, и рука нырнула вниз, стало понятно, что Джейн отключилась. Я ее позвал, потрепал, за что мог… безрезультатно.
Просто великолепно! Теперь мне еще и лететь приходилось, выгибая голову назад и вертя ею из стороны в сторону, чтобы хотя бы понимать, куда мы движемся.
Снизу в океане появилось еще несколько тварей, но их размеры, слава богу, не позволяли до нас добраться. Они кружили под нами, время от времени раскрывая свои рты.
Съели бы друг друга и успокоились. Нет! Словно заговор какой-то против нас.
С берега пока телодвижений не было. Что нас ждет, когда мы туда доберемся?
Так. В сторону неприятные мысли! Долетим — посмотрим.
Я еще раз попробовал свой бластер. Безрезультатно. Что же с ним случилось-то? На первый взгляд никаких повреждений. Ладно, пусть высохнет. Потом разберемся. Все равно сейчас чинить бесполезно.
— Пол?
— Да, малыш?
Джейн пришла в себя. Наконец-то. Я уже замучился так лететь.
— Где мы?
— Хороший вопрос. Вот ты и посмотри. Сколько до берега еще осталось?
— Почти прилетели.
— Нас там не ждут? Мне плохо видно.
— Вроде бы нет. Встречающих пока не вижу. Напомни, у них в руках должна быть какая табличка?
— «Хотим кушать. Кто сегодня будет нашим ужином, вам сюда».
— Можешь расслабиться. Нет таких.
Она еще и шутить пыталась.
— Спасибо. Обрадовала.
— Горизонт чист.
— Вот это-то и странно. Сколько метров до берега?
— Пару сотен осталось. Не больше.
— Теперь смори в оба.
— Пытаюсь. Пол, сколько я пробыла в отключке?
— А ты разве отключалась?
— Прекрати.
— Проклятая жара! Хуже, чем в парилке. С меня все течет.
— Пол…
— Да, дорогая?
— Можно, посплю немного? Я так устала.
— Не смей!
— Мне очень хочется.
— Сначала надо добраться до берега. И найти убежище. Мы почти выбрались. Но если ты не будешь следить за горизонтом, беда может подкрасться к нам неожиданно.
— Пока никаких чаек с размахом крыльев в десять метров не видно. Кабаниданских кораблей тоже.
— Вот видишь, ты приносишь хорошие новости.
— Я отдохну… чуть-чуть…
— Джейн!
Она едва заметно кивнула и закрыла глаза. Легкая дрожь пробежала по ее телу.
Глава вторая
ДЖУНГЛИ ВСТРЕЧАЮТ ГОСТЕЙ
1
Меньше чем за минуту мы добрались до берега. Я себе шею чуть не свернул, пытаясь высмотреть, что у нас впереди. Мне приходилось лететь пузом вверх, чтобы держать Джейн, и головой вперед. Развернуться не удавалось. Управление движком заклинило, и он вместе с моими движениями сразу менял направление. Хорошо хоть просто тянул вперед.
К тому моменту удалось подняться метров на двадцать от земли. Это было не так уж плохо. Но радоваться пока было рано. Путь к спасению тернист и извилист. Жить хочешь? Докажи.
Какая-то зубастая тварь выбралась из джунглей, подступающих почти к самой воде, и, с вожделением глядя на нас, скалила зубы. К моему удивлению, из воды выползла змея. Сухопутное это заметило и стало готовиться к сражению. По крайней мере, я так расценил его попытки рыть задними конечностями землю.
Вот и хорошо. Может, нас хоть ненадолго оставят в покое.
Теперь бы найти место, куда спрятаться.
Где здесь холодильник? Проклятая жара! Кто говорит на нее плюнуть? Это предлагать легко, а попробуйте сами дышать раскаленным воздухом. Да еще солнце светило в правый глаз, нет в левый. В оба, в общем. Давай-ка в джунгли. Деревьев здесь много высоких. Спрятаться бы в тени, может, полегче станет.
Маневрировать мне было непросто. Попробуйте лечь на спину и попытайтесь ползти. Хорошо еще, что накидка, словно доска, поддерживала меня горизонтально. Разработка нашего отдела, ноу-хау. Но все равно лететь в таком положении почти нереально и требует титанических усилий. В результате мне почти сразу удалось найти своей головой какую-то преграду в виде местного баобаба. Я выругался, вспомнив добрым словом того, кто его посадил.
Ну ничего. Все будет в порядке. Обязательно.
Дерево, которое я обнаружил, было в обхвате метров десять. Ветки шире двуспальных кроватей. А ведь это не так уж и плохо. Можно временно приземлиться на одну из них, а там видно будет.
Двигатель буквально надрывался, он хотел отдохнуть, очень… Но я не стал спешить, и лишний раз осмотрелся, покрутив головой из стороны в сторону. Не хотелось, чтобы где-нибудь по соседству оказался пятиметровый в холке обезьяно-леопард (между прочим, на этой планете такие гады на самом деле обитали) или шестиметровый тигр с крылышками, или еще кто-нибудь не менее приятной наружности.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});