приправой. Она кинулась вытирать руки и снимать фартук.
– Ой, Рита, он на меня внимания не обращает, – смущенно ответила она.
– Плохо предлагаешься!
– Ну как это делать? – беспомощно разводя руками спросила Клавдия.
– Переспи и жени, – цинично посоветовала Рита.
Девушка покраснела от такой вольности.
На веранде послышались шаги Пола. Клавдия замерла, потом сорвалась и убежала наверх в свою комнату. «Надо ее замуж отдать, – подумала Рита, – не зря же она мой букет поймала».
Вечером Рита поделилась своим планом с мужем. Он поддержал ее.
– С Полом у нее ничего не выйдет. Давай ее с Франциско познакомим.
– Точно! Он мужик работящий. Правда, дочери с ним живут, но Клавдия, думаю, сумеет с ними подружиться.
– Я приглашу его в субботу в гости, – добавил Винсент.
Рита видела Франциско пару раз. Он произвел на нее хорошее впечатление. Когда-то он был клиентом Винсента. Работал в подчинении Пола в компании Гленов. Франциско был мастером по обслуживанию квартир. Приехал он сюда из Колумбии по гостевой визе, обратно не вернулся, женился на колумбийке-нелегалке. Родились две девочки. Потом жена ушла к другому, оставив Франциско детей. Он был мастер на все руки, и Глены ценили его. Они наняли Винсента, чтобы сделать ему Грин-карту по работе. С женой Франциско не были в официальном разводе, и она стала тоже претендовать на Грин-карту как член семьи. Узнав, что она ушла от мужа, оставив ему двух маленьких дочерей, судья отказал ей в Грин-карте, а Франциско с девочками получили. С тех пор он считал себя вечным должником Винсента. Когда Винсент купил дом, Фриско вызвался помочь ему с ремонтом. Он перестелил плитку на кухне. Вот тогда Рита и познакомилась с ним.
За день до назначенной встречи Рита и Клавдия поехали по магазинам покупать наряды для будущей невесты. Рита с боем заставила ее купить пару элегантных платьев, делающих ее фигуру более женственной, и туфли на небольшом каблучке. Решили, что на свидание Клавдия наденет ярко-красное платье с глубоким вырезом и туфли на каблучке. Рита дала ей к платью свой кулон.
В первую субботу августа Макглесоны и Клавдия приехали в бразильский ресторан, где их уже ждал Франциско. Поужинав, Винсент с Ритой уехали домой, оставив Клавдию на попечение Фриско. Рита с нетерпением ждала ее возвращения, но так и уснула, не дождавшись. Увиделись они только на следующий вечер, когда Рита вернулась с работы. Клавдия прихорашивалась перед зеркалом, собираясь на свидание. Фриско пригласил ее в ночной клуб. Девушку было не узнать. Она даже похорошела. «Вот что значит быть нужной кому-то», – думала Рита, причесывая непокорные Клавдины волосы.
Через неделю Клавдия пошла знакомиться с его дочерями. Ночевать домой она не вернулась. На следующее утро Рита проснулась от каких-то непонятных звуков. Она вышла из спальни и пошла на этот звук. Из комнаты Клавдии доносились рыдания.
– Клавдия, что случилось? – спросила через дверь Рита.
Ответа не последовало. Она вошла в комнату и увидела девушку, лежащую ничком на кровати. Рита молча присела рядом и стала гладить ее по спине. Рыдания усилились. Рита повернула голову девушки к себе, погладила по волосам, стала вытирать испачканное тушью лицо.
– Успокойся, моя хорошая. Расскажи, что случилось, тебе легче станет.
Клавдия уткнулась лицом Рите в колени. Постепенно рыдания затихли. Девушка подняла мокрое лицо к Рите и сказала:
– Он бусы твои порвал. И кофточку.
Рита дала ей надеть свои вещи.
– Успокойся, ничего страшного. Как ты? Он с тобой плохо обошелся?
Рита поняла, что случилось.
– Нет, я сама согласилась. Это было ужасно!
– Это только первый раз, милая. Потом тебе это понравится.
– Нет! Я не хочу больше!
Рита не стала ничего говорить, просто подняла подругу с кровати и повела в ванну.
В тот же вечер Рита поставила ее на все сайты знакомств, расписав Клавдию в самых лучших красках. Через неделю ей написал симпатичный черный парень, студент Массачусетского университета.
– Посмотри, какой красавец! – обрадовалась за подругу Рита.
– Нет, мне надо мужа с белой кожей, – ответила та.
Рита удивленно на нее взглянула. Клавдия решила, что она не поняла ее, подошла ближе, слегка ущипнула Риту за запястье и сказала:
– Мне нужен муж с белой кожей, как у тебя.
И она еще раз ущипнула Риту.
– У тебя же у самой отец черный, – усовестила ее Рита.
– А я хочу, чтоб у меня дети были белые, – отпарировала подруга.
Около месяца Рита упорно засылала письма подходящим по возрасту мужчинам, но все было напрасно. У Клавдии кончилась виза, и она поехала обратно в Бразилию с надеждой, что вскоре может вернуться. Рита сказала, что будет ее ждать.
Деньги от сдачи теперь уже двух комнат приносили хороший доход. Рита предложила мужу купить еще один дом и сдать его в наем не целиком, а по комнатам. Так получалось выгодней. На этот раз Винсент, поверивший в ее коммерческий талант, прислушался к ее словам. Чтобы заплатить начальный взнос за новый дом, надо было взять деньги в банке под гарантию дома в Милтоне. Рита не разбиралась в тонкостях американской долговой системы и поверила мужу на слово. Рита должна была подписать банковские бумаги, что она согласна с тем, что Винсент берет заем, и что она несет ответственность за это тоже. Ни минуты не поколебавшись, Рита подписала бумаги, и муж получил чек на 20 тысяч. Теперь можно было искать дом. Через пару недель они нашли два подходящих дома. Один нравился Винсенту, второй – Рите. Оба находились в Квинзи, соседнем от Милтона городе неподалеку друг от друга, к обоим домам можно было доехать на метро, что было важно, так как Рита должна была заниматься квартирантами. Дом, который понравился Винсенту, был старый, с огромным холлом, залом с камином, большой столовой и тремя спальнями. Конечно, он был красив, но не практичен. Можно было поселить только трех человек или одну семью. Дом, который понравился Рите, был не таким красивым, но больше подходил для коммерческих целей. На первом этаже столовая была превращена в дополнительную спальню, три спальни на втором этаже и огромная комната на высоком чердаке, которую можно было превратить в студию или разделить на две изолированные комнаты. Решили позвать Матти как инспектора. Он подтвердил, что Ритин вариант гораздо выгоднее для бизнеса. Винсент считал, что он не может быть неправым. Он разозлился и не стал покупать ни этот дом, ни тот, который понравился ему. Рита разозлилась тоже. «Как он не видит выгоды? – думала она. – Даже после выплаты моргича нам остается приличная сумма. Я же