не испытывал: очень уж он любил хвастаться своей шевелюрой, да и, кроме того, даже по моим меркам, эта картина выглядела слишком уж круто, чтобы вызывать нечто, кроме восхищения. Резинка, которой брат до этого перевязывал волосы, слетела и позволила им свободно упасть на лицо и плечи. Теперь они были лишь чутка ниже уровня шеи и всего на пару сантиметров длиннее, чем у меня. В дополнение к этому Ада подстригла Лудо не совсем ровно, так что уже в ближайшем будущем ему абсолютно точно нужна будет помощь королевского парикмахера. Ну, а насчёт самого брата… Он впал в настоящий ступор и не мог ни пошевелиться, ни заговорить. Оно и не удивительно! Для Лудо потерять руку было бы легче, чем волосы — символ знатности и чистоты крови. Так что, примерно понимая, что именно происходит в голове у её оппонента, париса воспользовалась ситуацией и заявила следующее.
— Пусть я и не эксиль, как ты любезно успел напомнить, однако, и не слабачка, что будет трястись в страхе перед великим Лудо Девериусом. Не празднуй победу раньше времени, так как война только началась. И запомни: в ней я единственная, кого нужно бояться.
Сказав это, Ада развернулась и ушла в противоположную мне (пронесло!) сторону, крепко сжимая трофей в виде волос Лудо у себя в правой руке. Слава всему, брат сейчас был в слишком большом шоке, чтобы последовать за ней и не удивлюсь, если простоял на том же самом месте ещё около получаса, прежде чем до конца осознать всё только что произошедшее. Что было с ним дальше, я не знаю, поскольку, недолго думая, выпорхнул в первое попавшееся окно. Сначала я незаметно проводил девушку к безопасному, оживлённому месту, а после направился прямиком к новым апартаментам парисы по имени Ада Норин. Самособой, там её ещё не было, и я попросту устроился на довольно-таки непрочном карнизе в невыносимодолгом ожидании. С другой стороны, у меня было время подумать.
Почему я вообще ломанулся сюда сразу же после произошедшего? Разве не потому, что в голове промелькнула мысль о том, что сегодня ночью Аду может застать то же самое, что и Вика накануне? И не означает ли это, что подсознательно я всё-таки признаю микроскопическую вероятность причастности Лудо к ночному инциденту? Нет, определённо нет! Просто после недавней выходки этой безбашенной лучше удостовериться в её сохранности. На всякий случай. Лишь сегодня. Не более того.
Но всё-таки: откуда между ней и братом столь лютая ненависть? Неужели всё от того, что Лудо наотрез отказывался принимать в нашем дворце человека? Однако я думал, он уже давным-давно смирился с моим решением… Или же нет? В любом случае, нужно поговорить с ними обоими и окончательно прояснить сложившуюся ситуацию. Уверен: всему виной какое-то глупое недоразумение.
Слегка пошевелившись, я услышал, как что-то весьма громко скрипнуло подо мной и тотчас замолчало. Это напомнило о последних словах, сказанных Адой мне в тронном зале. Как же там было? Кажется: «Скрип двери. Вечером, в полдевятого. Сквозняк? Или же…». Что же она имела под этим в виду? Возможно ли…
— Неужели Ада намекала на то, что за дверью мог кто-то быть?
Только звёзды услышали мой вопрос, однако они не удосужили себя ответом. Но, даже так, теперь я уже не мог заставить себя перестать думать в очертанном направлении. В то время мы с Адой говорили о жалобах Вика на Лудо, и если предположить, что за дверью скрывался никто иной, как мой старший брат, — тогда у него действительно был повод для покушения и куда больший, чем маленькая перепалка. Лудо понял, что Вик не собирается отсиживаться в стороне, что будет копать на него и уже завтра пойдёт ко мне с весьма неприятным разговором… Минутку! В это время он ведь был с Пандорой, разве не так? Чёрт побери!
Ада, Лудо… Когда всё успело выйти из-под контроля настолько сильно? И, самое главное, — что со всем этим теперь делать мне?
Через минут сорок краем глаза я отметил, как девушка зашла к себе в комнату, переоделась (на этом месте я честно отвернулся!) и легла спать, мило при этом закутавшись в нежное одеялко. Кажется, с ней всё было в порядке, однако отчего-то я не спешил улетать. С другой стороны окна, теперь уже не скрываясь, я наблюдал за ней и более-менее понимал, в чём именно тут причина: страх потерять Аду Норин был слишком сильным. Я лучше простою всю ночь на страже, чем позволю чему бы то ни было непредвиденному произойти с этой волшебной беловолосой девушкой. Рассудив подобным образом, вновь переместился на своё прежнее место, подготовившись к бессонной ночи в компании лишь звёзд да луны.
Глава 13. На осколки
За свои восемнадцать лет я привыкла считать себя умным человеком — тем, кто способен трезво оценить ситуацию и найти наиболее правильное решение. Вовсе не идиоткой, идущей на передовую с ветром в голове. Однако в тот момент что-то определённо пошло не так. Я знала, насколько подобное глупо и бессмысленно. Отлично понимала, что лучше этого не делать. Осознавала, какой опасности могу подвергнуть и себя, и Аки — ноне смогла сдержать внутри себя гнева, когда Пандора, в очередной раз, замахнулась своей клешнёю с перстнями на каждом пальце, кроме мизинца.
Однако, всё же, пойдём по порядку.
Сегодня — первое сентября, а это значит: во дворце Сирила я живу вот уже третий месяц. С какой стороны ни посмотри — это время было самым безумным и ненормальным в моей жизни. Но, пожалуй, и самым невероятным одновременно с этим. Вот только сейчас не об этом — а о том, что это ещё и день, в который Пандора просто жаждала устроить бал, посвящённый первому дню золотой поры. Самособою, нужного разрешения на это никто (Сирил) ей так и не выдал. Насколько мне известно, королева не раз ходила в покои его величества (думаю, специально выбирая время, когда я была чем-то занята) устраивать скандалы и истерики, которые всегда приводили лишь к одному — Сирилу, готовому перевернуть весь дворец вверх дном. Лучше кого бы то ни было я знаю, насколько сильно его выводили из себя эти её мыльные оперы, поскольку только и делала, что успокаивала короля после них раз за разом.
Конечно, может показаться, что Сирил предвзято относится к королеве (да что врать? так оно и есть!) и порою слишком жесток по отношению к ней, однако, думаю, после того, как Аки