Этим временем мы воспользовались, чтобы пообедать и немного отдохнуть. В итоге, к выходу на равнину, карета подъехала в восемь часов вечера. Справа от дороги опять были развалины, на этот раз какой-то часовни. Мы остановились и, посовещавшись, приняли решение спрятать экипаж и лошадей здесь, а Джини согласилась их охранять. День близился к концу, и девочек я решил забрать с собой. Иначе им пришлось бы ночевать в карете, в этих руинах. Такого нельзя было допустить. Подняв Элису и Лисси на руки, я взлетел с ними в вечернее небо.
— Элиса, будь начеку, — сказал я. — С земли по нам могут неожиданно ударить магией.
— Хорошо, сир, — принцесса кивнула.
Внизу проплывали дикие леса, иногда разделённые, заросшими травой, лугами. Пару раз блеснула водная гладь озёр.
— Похоже, эти земли слабо населены, — сказала Элиса. — Нигде не видно жилья или возделываемых полей.
— Ага, — я кивнул. — Один только лес внизу.
— Вижу дым впереди, — подала голос Лисси.
Я всмотрелся в горизонт. Действительно. Далеко впереди, к небу поднимается множество полосок дыма.
«Что-то горит?» — заволновался я, и по моей спине прошлась холодная волна. Даже сердце стало биться чаще. — «Неужели город объят огнём⁈»
Я начал набирать высоту. Так мы будем менее заметны, и нас сложнее будет достать. С ростом высоты начал усиливаться ветер.
— Прохладно, — Элиса поёжилась.
— Потерпи, — я вздохнул. — Ещё немного осталось. Кажется, уже видны башни замка.
Девочки затихли, напряжённо вглядываясь вдаль. Мы быстро приближались к городу, и я с интересом обшаривал его взглядом, любуясь своими новыми владениями.
«Дюринсаль». Совсем небольшое поселение, получившее своё название от замка, к которому примыкает. Примерно три сотни тёмно-красных, черепичных крыш, ну, или чуть больше. В центре довольно высокий, готический храм, вздымающий к небу свои острые шпили. Рядом здание поменьше. Скорее всего, это городская ратуша. Остальные здания не выше пяти этажей, сложенные из светлого, желтовато-коричневого песчаника и тесно расставленные вдоль узких и извилистых улочек. В восточной части, между домов, блестит река, закованная в каменные стены канала. Здесь есть даже небольшой, квадратный водоем, а на его берегу зелёный сад из деревьев с пышными и раскидистыми кронами. Впрочем, деревья виднеются и в других местах, в промежутках между домами или за домами, на их заднем дворе. Весь город окружён тёмно-серой, крепостной стеной, высотою чуть более десяти метров. Через почти равные промежутки стена разделена башнями. Сам замок расположен в западной части и по высоте почти в два раза превосходит все остальные здания. Довольно массивное и мрачное сооружение, облицованное тёмно-серым гранитом. На самой высокой башне лениво колышется огромный флаг. Дым над городом вовсе не следствие пожаров. Это просто результат того, что горожане топят печи, готовя ужин или обогревая жилище перед тем, как лечь спать. Но кроме городских труб, дым в вечернее небо поднимался ещё и от множества костров вокруг города. На лугах белели палатки и шатры. Кое-где виднелись наспех возведённые редуты, видимо обустроенные на случай контратаки защитников города.
«Вражеская армия», — подумал я и вздохнул. — «Много их. Обложили весь город плотным кольцом. Наверное, несколько тысяч воинов. Сейчас отдыхают возле костров, готовят еду, набираются сил для завтрашних сражений».
— Сир, — принцесса покачала головой. — Кажется, удача на нашей стороне и город всё ещё не захвачен.
— Да, — я кивнул. — Ты права. Иначе все эти солдаты уже жгли бы свои костры внутри стен «Дюринсаля».
Я подлетал к городским воротам. На участке стены, между двумя башнями виднелись стражники. Всего трое. Двое сидят на камнях, у заднего ограждения, привалившись к нему спиной, а один смотрит в сторону шатров вражеской армии. Того, что мы прямо у них над головами, они не замечают.
«Понятно», — подумал я про себя. — «Здесь никто даже мысли не допускает, что их могут атаковать с воздуха».
— Элиса, используй защиту, — сказал я принцессе. — Мы приземляемся.
— Поняла, сир, — Ледейн кивнула.
Я с лёгким стуком опустился на гребень стены, в трёх метрах от воинов. Волна воздуха потревожила пыль и слегка всколыхнула волосы на головах у сидящих мужчин. Они вздрогнули и подняли на меня удивлённые взгляды.
— Пресвятая дева! — пробормотал один из них.
Наблюдатель был к нам спиной, но при звуке моего приземления, втянул голову в плечи и резко развернулся лицом к опасности, вытаскивая меч из ножен. В этот момент, его товарищи тоже справились с изумлением и вскочили на ноги, схватившись за оружие.
— Кто вы⁈ — воскликнул наблюдатель. — Назовите себя!
«Какой-то у них всех слишком измождённый вид», — подумал я про себя. — «Они же еле на ногах стоят. И под глазами тёмные круги. Может, они не спали несколько дней?»
— Я Алекс Дэвер, первый рыцарь королевства. Прибыл сюда по приказу короля Филипа третьего, — представился я, чуть склонив голову. — Эти девушки моё сопровождение. Где мне найти вашего командира?
Мгновение стражник смотрел на меня и, кажется, в его усталом взгляде появился свет надежды.
— Прошу меня простить, сэр Алекс. Моё имя Дирк. Я простой воин из гарнизона города. Наш командир в эту минуту присутствует на казни изменников и вражеского лазутчика. Он должен быть во дворе замка.
«Вражеский лазутчик⁈» — я почувствовал приступ жгучего любопытства. — «Хочу взглянуть на него».
— Мы сейчас пригласим командира сюда, — продолжал воин. — Пожалуйста, подождите десять минут.
— Не нужно, — я отмахнулся. — Оставайтесь на своём посту и следите за противником. Я найду командира сам.
Я подхватил девочек и взлетел над стеной.
— Боже, он действительно может летать! — пробормотал один из солдат. — Глазам не верю.
Оставив позади городские ворота, я стремительно полетел к замку, едва не задевая коньки черепичных крыш.
«Только бы успеть», — думал я. — «Пока они вражеского шпиона не казнили. Уверен, он знает ответы на многие мои вопросы».
Внизу проплывали уютные улочки