— Да, я работал, пока ты…
— Что? Я — что?
— Не знаю. Думал, ты скажешь.
Ая сама не поняла, на что разозлилась. Потопталась, глядя в песок, пытаясь справиться с какой-то внутренней загогулиной, застрявшей между грудью и животом.
— А про что сообщать вообще? В порту ничего…
— Ну да, ты же не видела.
— Чего?
— Клетки.
— Какие клетки???
— Ну, Крылова, ты чего. Мы к каким объектам ездили?
Контрабанда, поняла Ая. Неужели речь шла об эсперах? Стало нехорошо, но уже иначе. Подкатила тошнота, вместе с тем пальцы сжались, по рукам пробежала дрожь.
— Ты знал?
— В общих чертах.
— И ты им сказал?
— Да, пока ты позволяла вешать себе лапшу на уши.
— Я не…
— А зачем он тебя позвал, Крылова? Зачем?
Кай тянулся вперед, приподняв верхнюю губу, и вглядывался в глаза Аи, будто желал там что-то увидеть. Не что-то интересное, нет, что-то свое, принадлежащее ему. Снова напоминал псину, угрожающе рычащую на всех, кто трогал запретный тапок. Но в этот раз казалось, что пес больше и что его не так легко отпиннуть.
«Какого хрена» — Ая сглотнула. И тут же дернулась. Но не из-за Кая, раздражитель был где-то там за забором. Звук, будто хлопнула дверь машины. И не одна, сразу несколько. Ая обернулась, но отсюда было не видно, что происходило у дороги.
— Не важно, — бросил Кай. — Есть кое-что еще.
Все похолодело внутри. Хотела ли Ая знать?
— С ним не хотят работать.
— Это не новости…
Возня снаружи тревожила, будто кто-то приехал, но разве все уже не вернулись? А как сюда добрался Кай?
— У меня один вопрос, — объявил он.
Напарник подошел ближе, прижимая сумку к себе одной рукой, будто расставаться с ней не хотел. Его губы приоткрылись в порыве что-то сказать, но промелькнула неуверенность. Взгляд парня скользнул от глаз Аи по лицу вниз.
— Что? — ей стало неловко. По телу снова пробежала дрожь, короткая, будто легонько дернуло током.
Кай стал еще ближе, и теперь сумка коснулась Аи и наклонилась. Она рефлекторно потянулась, чтобы подхватить.
— Ты… — начал парень.
Какой-то грохот отвлек. Это из Обители: там что-то происходило! Ая обернулась к напарнику, чтобы сказать это, но увидела лишь как сверкнули темные глаза.
Запястье сдавило. Кай схватил ее и крутанул. Сумка упала. Ая хотела отпрянуть, но напарник вцепился в руки мертвой хваткой. Какого черта!
Ая запаниковала, упрямо ринулась вперед, потом резко в сторону и напоролась на подножку. Тело полетело вниз и упало бы плашмя, если бы его все еще не держали. Ая просто беспомощно повисла, припав на колено, не соображая даже, как возмутиться.
Снова задергалась, вскочила и почти вырвалась, когда сзади что-то навалилось. Она успела перекрутиться кое-как и упала боком в песок. Хоть посадка и оказалось мягкой — неловкая и чертовски неприятная!
— Что за херня!!! — закричала Ая, наконец-то найдя слова.
— Ты будешь мешать, — сказал Кай, отстраняясь.
— Чему???
Руки что-то держало за спиной — он связал ее?!
— Просто подожди, — парень поднялся, словно так и надо.
Ая недоумевала: что он себе позволяет??? Зазнавшийся пудель с гребанными лохмами наперевес! Она сконцентрировалась на энергии. Воздух странно вибрировал, но, не обращая внимания на это, Ая выпустила заряд. Руки обожгло. От неожиданности и ярости она закричала:
— А-а! Сука…
Кай слегка отпрянул и посмотрел на Аю, словно запереживал. Это взбесило еще больше! Она наметила новый поток и послала прямо в бездарную рожу Германо.
Разряд пробежался по запястьям, Ая задергалась. Ток ходил по телу, и теперь у него был реальный источник. Она попыталась повернуться и разглядеть свои руки. Показался кусочек ленты. Антимагическая защита.
Это было настолько неожиданно, что Ая не нашлась, что сказать, просто таращилась на Кая.
— Приехали ребята из мафии, — пояснил он. — Немного наведут шуму, а потом мы их возьмем. И они выдадут хорошенькую историю про Левина, это специально.
— Зачем!
— В смысле «зачем»?
— Мое задание найти доказательства!
— Ну а мое — взять.
— Твое???
Кай выдохнул, и появилось странное выражение. Словно усмехался половиной лица, но оно вовсе не выглядело веселым:
— Просто посиди тихо, и мы вернемся.
— У вас с ними сделка? — Ая попыталась подняться на колени без рук. — Подожди, но это же не по-настоящему! Откуда мы можем знать, как было, они скажут, что им удобно. Может, он помогал!
Кай сжал губы и покачал головой:
— Не ты ли называла его психом?
— Я, но…
— Да какая вообще разница! Ты серьезно думаешь, что в этом мире кто-то кому-то помогает? Что теперь, будешь гнить тут вечность, рыться в его бельишке, серьезно, Василиск? Это предел твоих мечтаний? Застрять с этой кучкой неудачников!
— А как же твое общение с Наиль?
— Крылова… — Кай раздраженно прикрыл глаза, а потом зарычал: — Ты тупая, у нее коммуникатор!
Спазм сжал грудь, и Ая резко выдохнула. Почему ей не пришло это в голову? Кай связался с полицией через эсперку, пока она трещала, или что они там вместе делали. Почему, почему Ая решила, что Германо просто так с кем-то подружился?!
— Даже связи нет, просто мусор, жалкая пародия на полицию… — продолжал Кай.
Не ожидая от себя, Ая вдруг сказала:
— А разве маги в полиции — не жалкая пародия на магов?
Кай стал прыскать, но не было понятно, веселился он или словил какой приступ. Потом это резко прекратилось, и злобные глаза вцепились в Аю:
— Ты же хотела вернуться, и что? Отшил твой «учитель», так сразу не хочешь?
— Никто меня не отшивал!
— А что тогда? — лицо Германо снова скривилось, он мотнул головой. — Да, я видел, как ты признавалась или что там… Он тебя просто послал.
— Нет! Это не так, он не…
— Мне