– Э-э-э, нет, дорогой ты мой. Это ты меня послушай сначала'!..
– Чтооо?!
– Желание. Обещанное.
– Давай позже, когда всё закончится?
– Во-первых, какое такое 'всё'?! Изначально речь шла именно о походе за дверью. Во-вторых, 'потом' не катит из-за кучи условий, проверить многие из которых я в принципе не могу. Откуда мне знать, какие тут ещё боги обретаются, и в каких ты с ними отношениях? И таких вопросов у меня штук восемь!
– И что предлагаешь? – устало вздохнул Арагорн.
Честно говоря, меня наши с ним разговоры удивляют несказанно. Казалось бы – если ты бог, что тебе стоит просто приказать любому смертному, задавить, так сказать, авторитетом? А ведь почти не пробует, странно. Разве что дело в том, что он Игрок?! Скучно играть с дилетантом краплёной колодой, или, скажем, на компьютере во что-то, включив все чит-коды разом? Нет, есть любители порой поиграть в стиле 'на танке по муравейнику', но их не так уж и много, и им всё очень быстро надоедает. Если же ты бессмертен, то проблема скуки должна стоять очень высоко во внутреннем приоритете задач. Другого объяснения, не впадая в полную ересь, способную превратить старину Оккама в подобие вентилятора, я придумать не могу.
– Предлагаю простую штуку: я излагаю тебе своё желание, а ты говоришь, осуществимо оно или нет. И если 'нет' – то что там неправильно и по какой причине. Тогда буду думать дальше, но не в спешке, по варианту 'хватай мешки, вокзал отходит', а спокойно и заранее. Чтоб не оказалось, что я шкуркой своей рисковал (и чуть, кстати говоря, не оставил там на роль коврика у входа) за две печенки и полпачки жвачки.
Арагорн на секунду изобразил задумчивость, потом кивнул головой:
– Принято. Только не затягивай.
– Хочу вернуться домой в минимально возможные сроки по времени Земли после своего ухода с полным сохранением качества личности. Всё.
– И что ты понимаешь под 'качеством личности'?
– Целостность психики и самосознания, полный объём памяти, знаний, навыков и умений.
– Так таки 'полный объём'?
– Заметь, я не прошу, чтобы 'в этом теле', хоть и понимаю, что, попав в своё прежнее, буду чувствовать себя старой развалиной. Просто не знаю, возможен ли такой перенос материи в принципе. И заодно – проверка на наличие совести у одного очень могущественного существа…
Игрок немного замялся.
– Понимаешь, тут есть одна проблема…
– Не можешь этого сделать, что ли?
– Нет, могу, и без особых усилий, но вот.. Как бы сказать… А, ладно, расскажу по порядку, только не перебивай. Итак, как я и говорил раньше – сам факт твоего переноса не моя вина. Я просто немножко подправил процесс в части твоего переоснащения и переобучения. Тут ты должен быть благодарен по уши. Тебя призвал сам этот Мир. Такие, как ты называются Стабилизаторами. Когда какой-либо мир находится в критическом с точки зрения дальнейшего существования положении, он находит в окрестных (а иногда и весьма дальних) мирах существ, которые одни своим присутствием способны послужить восстановлению равновесия. То есть все, буквально все поступки Стабилизатора оказываются, в конечном итоге, направлены на восстановление Равновесия. Плюс способность аккумулировать След Создателя…
– Но это уже лишнее сейчас, – продолжил бог Игры после короткой паузы. – А важно то, что пока Равновесие не восстановлено – Мир не опустит своих Стабилизаторов. И если я сегодня верну тебя на землю – он вскоре выдернет обратно, причём без предупреждения и без подготовки. Если Зов застанет тебя в душе – то так и перенесёшься: голым, босым, мокрым и без знания о мире, без языков и прочего. Оно тебе надо?
– Не слишком, если честно.
– Вот, а я могу подсказать, как быстрее всего выполнить эту Миссию – восстановить Равновесие, окончательно нарушенное около пяти лет назад…
– Это что же, – я невежливо перебил Арагорна, но мне было уже всё равно. – В одиночку возродить эльфов (для этого мне 'Виагры' насовал?!), отбить набег орков, освободить Цитадель Туманов и возродить Орден?! Который, между прочим, четыре бога создавали совместными усилиями?!
– Ну, вообще-то их, богов, было семеро…
– Ты думаешь, что этим меня утешил?!
– И не пытался. Просто из семи двое – не из этого Мира, а один – слишком плохую репутацию имеет. Всё-таки бога смерти общественное мнение относит к тёмному пантеону, хоть это и не так. Но зачем смущать умы?
Да уж, умеет Арагорн ошарашить на ровном, казалось бы, месте.
– Не вижу, как это уточнение мне поможет.
– Конечно, ты ведь всего лишь смертный, хоть и забавный. Раз не все боги пришли из этого мира (или имели интересы в нескольких мирах), то и основную работу они проделали вне Мира. Вот в этом Сердце Миров и надо будет проводить ремонт, поскольку причина нарушения Равновесия тоже к данному конкретному миру отношения не имеет. Здесь оставлен только якорь – трон Главы Ордена, установленный на Светлом Престоле Сил в недрах Цитадели. Кстати, и сам Престол создан богами искусственно, специально для этой цели – они переместили отдельные Источники и парочку Алтарей, имевшихся поблизости. Поэтому для восстановления Равновесия тебе надо будет проникнуть в Цитадель, пройти в церемониальный зал и сесть на трон с обнажённым мечом Стража в руке. Там увидишь в подлокотнике отверстие как раз под него, как ножны. Вставишь клинок до щелчка – и окажешься на пороге Сердца Миров. Там я тебя встречу…
– Ага, всего лишь пробиться через орочью орду и в одиночку захватить мощнейшую крепость, какие пустяки…
– Не ёрничай. Во-первых, большую часть пути и войск противника ты проскочишь по быстрой тропе. Во-вторых, в Центральной Цитадели орков и прочих тварей немного: мало того, что там в подвале Светлый Престол, что не добавляет им ни здоровья, ни боевого духа – так этот самый Престол ещё до сих пор взбаламучен после той самой атаки пять лет назад. Всё-таки встречно закороченные Источники, да ещё и разной полярности… А всплески Светлого Астрала попросту выжигают всех тёмных и хаоситов в пределах детинца…
– Так, стоп! Давай-ка с этого места подробнее. Я имею в виду атаку.
– Эх… Помнишь, как уходил на Грань? Это я Спутника спрашиваю.
– Да, – ответил мой внутренний голос. – Помню. Весь капитул Ордена. Дюжина лучших магов, открывающих Путь. Дюжина их помощников, из молодых магов, пол дюжины учеников. Стражи – дюжина и один лучших, отобранных для того, чтоб взойти на Грань взамен возвращающимся или ушедшим в Вечный Дозор. По одному сменщику для каждого из них, чтоб никакая случайность не могла помешать Служению – те, кто должен будет затупить в караул через год. Два раза по дюжине и одному оруженосцу из самых молодых Стражей, для приобщения к традициям и для помощи Вернувшимся. Приглашённые гости – наиболее уважаемые Истинные Стражи, отличившиеся в боях Рыцари Ордена, помимо почётной стражи из тридцати девяти Рыцарей. Весь цвет Ордена. Глава Ордена на Престоле Богов. Я шёл четвёртым, сменяя Истинного Гвиандия…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});