Излишне разъяснять, что термин «религиозное бдение» используется в узком смысле и не относится к более древним и уважаемым религиозным обрядам — иногда их называют так же, — которые глубоко уважались пуританами, лютеранами и другими в прошлом. Вот как описывается религиозное бдение в справочнике.
«Бдения происходят во всех религиях. Когда оно происходит, очень большое количество людей, до этого не уделявших внимания духовным соображениям или равнодушных к ним, — одновременно или в стремительной последовательности начинают осознавать их важность, изменяются духовно и морально и начинают с жаром обращать других в свою веру. Бдения мусульман принимают форму возвращения к строгим доктринам Корана и к желанию пропагандировать их мечом. В таком случае христианское меньшинство находится в опасности и может быть физически уничтожено. Излияния Святого Духа вызывали в ранние годы существования церкви бдения, приводившие к многочисленным обращениям. Бдения, хотя их и не называли так, происходили от апостольских времен до Реформации, но нередко их участники подвергались жестокому обращению, уходили из церкви, образуя свои секты; особенно это относится к основателям монашеских орденов, где бдения сохранялись, а ордена действовали как особая церковь. Духовный импульс, приведший к Реформации, и противоположно направленный импульс, породивший Орден Иисуса (иезуитов) были той же природы, что и бдения. Однако термин «бдения» в основном связывается с неожиданным усилением духовной деятельности протестантской церкви. Движение братьев Уэсли и Уай-тфилда в Соединенных Штатах и Англии с 1738 года представляло собой разновидность бдений. С того времени бдения происходили в различной форме. На них применяются следующие методы: длительные молитвы святому Духу, постоянные, вечер за вечером, собрания, часто занимающие и ночь, постоянные обращения и последующие встречи с теми, на кого обращения производят впечатление. Иногда возбудимые люди на таких собраниях испускают пронзительные крики или даже теряют сознание.
Эти болезненные проявления в настоящее время считаются вредными, и потому сами бдения становятся редкими».
Чтобы понять принцип действия мысленного внушения во время религиозных бдений, нужно разобраться в том, что называют психологией толпы.Психологи уверены в том, что психология толпы в целом существенно отличается от психологии индивидов, составляющих эту толпу. Может быть толпа, состоящая из индивидов, и толпа, в которой эмоциональная природа составляющих единиц сливается в одно целое. Переход от толпы первого типа к толпе второго типа происходит под влиянием искреннего внимания, глубоко эмоционального переживания или общего интереса. Когда происходит такая перемена, толпа превращается в единое целое, интеллект и эмоциональный контроль которого находится на уровне слабейших членов. Этот факт, который обычному читателю может показаться поразительным, тем не менее хорошо известен и признается ведущими современными психологами; на эту тему написано много интересных статей и книг. Главная особенность этого единого организма-толпы — повышенная внушаемость, податливость на эмоции, живое воображение и действия по принципу имитации — все эти черты характеризуют психологию примитивного человека. Иными словами, толпа проявляет атавизм,или возврат к ранним особенностям вида.
Дайалл в своей «Психологии единого сознания аудитории» предполагает, что сознание людей, слушающих опытного оратора, претерпевает своеобразный процесс, именуемый «слиянием»: слушатели, утрачивая на время индивидуальные черты, до определенного предела превращаются в единого индивида, с характеристиками порывистого юноши двадцати лет, поглощенного высокими идеями, но испытывающего недостаток рассудительности и силы воли.Тард, французский психолог, придерживается тех же взглядов.
Профессор Джозеф Джастроу в своей книге «Факты и вымыслы в психологии» пишет: «В возникновении такого состояния сознания ведущую роль играет неназванный фактор — фактор мысленного заражения. Ошибка расцветает в толпе. В общем сочувствии каждый находит дом... Никакое заражение не может быть таким коварным в истоке, таким трудно определимым заранее, обязательно оставляющим свои семена, которые в любой момент проявят свое коварство, как мысленное заражение — зараза страха, паники, фанатизма, беззакония, суеверия или ошибки... Короче, ко многим факторам, способствующим обману, мы должны добавить снижение критических способностей, наблюдательности, рациональности, поражающее толпу. Фокуснику легче действовать перед большой аудиторией, потому что, помимо других причин, ему легче вызвать восхищение и сочувствие, легче заставить людей забыться и впасть в некритическое состояние страны чудес. Кажется, что способность к критическому восприятию у толпы, как у цепи, зависит от самого слабого звена».
Профессор Ле Бон в книге «Толпа» пишет: «Чувства и идеи всех собравшихся принимают одно и то же направление, сознание личности исчезает. Образуется коллективное сознание, конечно, временное, но обладающее отчетливыми характеристиками. Собрание превращается в то, что я, за неимением лучшего термина, назову организованной толпой, или, если предпочтительней, психологической толпой. Образующееся единое существо подчиняется законам психологии толпы... Наиболее поразительные черты этой психологии следующие. Как бы ни отличались друг от друга члены толпы, какими бы разными ни были их образ жизни, занятия, характер, уровень интеллекта, то, что они трансформировались в единую толпу, дает им нечто вроде коллективного сознания, которое, в свою очередь, позволяет им чувствовать, действовать и думать совсем не так, как думает, чувствует и действует каждый индивид отдельно. Существуют определенные идеи и чувства, которые возникают и трансформируются в действия только в том случае, если индивиды создают толпу... В толпе аккумулируется глупость, а не природный ум. В коллективном сознании интеллект отдельных индивидов, а следовательно, и их индивидуальность, ослабевает... Тщательные наблюдения подтверждают, что индивид, на какое-то время погруженный в толпу, скоро впадает в особое состояние, которое напоминает гипноз... Сознательная личность исчезает, воля и критические способности утрачиваются. Все чувства и мысли определяются указаниями гипнотизера... Под влиянием внушения человек способен на действия с непреодолимой стремительностью. Эта стремительность особенно непреодолима именно в толпе, взаимодействие ее усиливает. Больше того, самим фактом участия в организованной толпе человек спускается на несколько ступеней по лестнице цивилизации. Изолированный, он может быть культурным индивидом; в толпе он варвар, то есть существо, действующее инстинктивно. Он действует спонтанно, свирепо, яростно и одновременно с энтузиазмом и героизмом примитивного существа, которое он напоминает также тенденцией совершать действия, противоположные своим очевидным интересам и привычкам. Индивид в толпе — это песчинка в море песка, и ветер движет ею по своей воле».