Читать интересную книгу Вандал (сборник) - Андрей Посняков

– Эй, уважаемый! Давай наш денарий.

Саша лишь хохотнул – ну, гляньте-ка, люди добрые, на ходу подметки режут! Ишь, денарий им подавай, неизвестно еще – за что.

– А как за что? Мы же узнали. У купцов один такой плащ и был, с рисунком, ну, со львами то есть. А вот без львов еще парочка плащей остались – из той же ткани, красненьких, блестящих, крепких… Так что если ты, господин, пожелаешь…

– А откуда у них эти плащи, сказали?

– Говорят, купили на Римском форуме ткань, разрезали, прошили… Случайно такую ткань взяли, какой-то потерянный незнакомец продавал, они б еще сторговали, да больше этого продавца так и не видели.

– Как-как ты сказал? – быстро уточнил Александр. – Как они продавца называли? Потерянный?

– Именно так, господин! Говорят, ходил – косматый, оборванный, тощий и взгляд, как у сумасшедшего. Словно бы потерялся.

Кинув пацанам денежку, хевдинг в задумчивости закусил губу: а ведь точно – потерялся. Вернее сказать – затерялся. В бескрайних глубинах хроноса!

Что ж, вполне можно понять бедолагу. Саша вспомнил себя, Катю, профессора… Что может ощущать современный человек, вдруг оказавшись здесь, в этой жуткой эпохе? Не сразу, а через какое-то время – для каждого разное – когда первый шок пройдет, когда вера в невероятность происходящего сменится, наконец, осознанием всего безмерного ужаса правды. Именно такое ощущение и будет – потерянность. Саша и сам-то первое время ходил, словно пыльным мешком ударенный… правда, удар смягчила необходимость что-то предпринимать, чтобы хотя бы просто выжить. Он, Александр Иванович Петров, выжил. Выжила Катя, профессор, Луи с Нгоно. И похоже, все! Из многих десятков нелегальных иммигрантов, вытолкнутых в сию эпоху злой прихотью военных. Любой современный человек, будь он хоть самый раскрутой боец: боксер или десантник – неизбежно найдет в прошлом лишь свою скорую гибель. И лишь необыкновенное везение может ее ненадолго отсрочить… Или – чрезвычайно сильная воля. Как вот у Кати… Господи… милая…

Можно себе представить, что происходило в голове этого несчастного парапланериста, вдруг осознавшего – или до конца еще не осознавшего? – куда именно он угодил! Чужой, абсолютно чужой мир, чужие люди – не просто чужие – чуждые, как инопланетяне! Иначе выглядящие, ведущие совершенно иной образ жизни и, самое главное – иначе мыслящие, воспринимающие и объясняющие мир совершенно иначе. Для человека двадцать первого века здесь все непонятное, все чужое! Нет привычного – абсолютно ничего! А это страшно, когда исчезает привычное – привычный комфорт, привычный режим, привычные маршруты. Страшно – даже когда все это исчезает временно, и когда точно знаешь – что вскоре все опять вернется. И то… Почему молодые люди боятся служить в армии? Не только из-за дедовщины и прочего… Боятся, что – пускай, не надолго – исчезнет их привычный мир. Кстати, жители небольших городков и сел, успевшие пожить сами по себе, привыкают к таким изменениям куда легче, нежели избалованные мегаполисные барчуки, чей привычный мир со школы – с детского сада даже – по мере взросления практически не менялся. Просто раньше чадушко водили в детсад, потом – в школу, потом – в институт, на работу, – а в главном-то ничего не менялось! Та же насквозь привычная жизнь, насквозь привычное окружение, лишь изредка какие-то не особенно и значительные, перемены.

А тут вдруг – такое! И что значит для человека осознать, что его привычный мир рухнул, исчез во мраке времен, словно морок. Исчез, чтобы никогда больше не появиться! Да уж, тут станешь потерянным. Запросто можно с катушек сдвинуться. И уж тем более человек двадцать первого века для раннего средневековья не очень-то и подходит. Да что там для средневековья, даже и для предыдущего-то века – не очень. Ну, вот сравнить, две тысячи десятый год и тысяча девятьсот восьмидесятый. Казалось бы – и времени-то всего ничего прошло, а все уже иное! Привычки, мода, менталитет… образ жизни – все стремительно изменилось. Современный человек – по крайней мере, в центрах европеизированной цивилизации – привык, что власти и общество с ним носятся, как дурень с писаной торбой или курва с котелком, заботятся о нем, всячески оберегают: права человека, свободы и прочий там гуманизм. А в раннем-то средневековье ничего подобного нет! Вот ничегошеньки. И жизнь человечья – полушка, и права – только у сильного, а в одиночку или без покровительства не то что ничего не добиться, но и просто не выжить. В современном-то мире правило «вор должен сидеть в тюрьме» – и то оспаривается, а вот тут… тут все совсем иначе. И это – привычная для всех жизнь. Привычная грязь, отсутствие даже подобия гигиены и комфорта. И мысли, мысли… совершенно другие, совершенно не похожие на те, к каким привык человек века двадцатого. Здесь, в этом мире, невозможно стать своим! Вот хоть взять Сашу… Вроде бы – вождь, а все же… Все ж не такой как все, все же – странный. Не так себя ведет, не так, как положено хевдингу – не пьянствует дни напролет, никого не унижает, не бьет, не убивает – просто так, для порядку, чтоб место свое знали. Чувствовал, чувствовал Александр, как все с большим недоверием смотрят на него «верные дружинники», как все чаще шепчутся, обсуждают…

Хотя все эти парни по-своему были очень хорошие люди, и хевдинг, что тут таить, сильно к ним ко всем привязался.

Взять хоть Оффу. Верзила, с виду – валенок валенком, однако далеко не глуп и сам себе на уме – на кривой козе не объедешь. Однако при всем при этом есть в нем некое понятие благородства. Гислольд – белокурый красавчик, модник большой – ишь, первым делом плащик себе прикупил, однако, вместе с тем – очень преданный и в чем-то наивный парень. Фредегар – застенчив, даже очень застенчив, и эту свою застенчивость пытается прятать под напускной грубостью. Рутбальд… скромник, не любит выделяться, вообще быть на виду. Он – как все. Все сейчас у Александра-хевдинга – и он. Уйдет кто-нибудь – тут и Рутбальд заколеблется.

Верная дружина… Эх, побыстрее надо делать с ними дела, побыстрей!

Размышляя, Саша следил за разгрузкой, глядя, как бегали по сходням и причалу носильщики, перетаскивая привезенное зерно на возы. Много было возов, и много кораблей, доставивших контрабанду, а света, наоборот, было мало – лишь тусклая луна, звезды да нервные сполохи факелов.

Управились, как и заверял Клавдий, засветло. Небо на востоке как раз начинало алеть, когда Александр приказал команде отдать швартовы. Подняв зарифленный парус, «Голубой дельфин», осторожно лавируя, выбрался из гавани и взял курс на запад.

Оранжево-алая полоса восхода быстро догоняла стремительный силуэт корабля, черные волны постепенно становились палевыми, розовато-сиреневыми, голубыми… Отправив дружину спать, Александр стоял у румпеля, с наслаждением вдыхая свежий утренний воздух. Дул попутный ветер, хороший и в меру сильный, и керкур, выгнув парус, летел по разноцветной радуге волн, словно на крыльях. Летел…

Вот только – куда? В Карфаген? А нужно ли туда было?

Да нет, наверное, все-таки нужно…

Саша пытался размышлять на эту тему, но все мысли его тем не менее сходились сейчас к одному – к потерянному парашютисту. Вот уж действительно – потерялся. Судьба… Что еще тут скажешь? Жаль, жаль бедолагу – поди, нет уже его и в живых. Да если бы и был – Саша вовсе не собирался искать его в Риме – иголку в стоге сена. Ну, не повезло парню – бывает. Проведя в обществе варваров чертову уйму времени, Александр уже начинал смотреть на многие вещи так же, как и они. Человеческая жизнь? А что это? На все воля богов… или – Господа. Человек – лишь игрушка в руках могущественных сил, и сам по себе вообще ничего не значит. И его жизнь – тоже ничто. Жизнь Оффы, Гислольда, Фредегара… всех местных. Только – не Кати! А парашютист… пусть. Чужой человек. Какое до него дело?

– О чем задумался, хевдинг? – прокричал от форштевня Гислольд. – У тебя сейчас было такое лицо… словно ты уже придумал план мести!

Хевдинг расхохотался:

– Все правильно, дружище! Только об этом я последнее время и думаю.

Только об этом… А ведь так оно и было!

Корабль летел по волнам быстрокрылой чайкой, пел ветер в снастях, и летели на палубу белые пенные брызги. А молодой человек все стоял и думал. Размышлял. Именно о том, о чем сейчас высказался Гислольд. Гляди-ка, какой умный!

Месть… Это им месть, а для него, Саши – важнейшее на свете дело! Молодой человек давно уже остро сожалел о том, что рванулся в прошлое вот так – импульсивно, поддавшись первому же эмоциональному порыву. Рассуждая здраво, нужно было бы чуть подождать, хоть как-нибудь подготовиться… Ну, и как бы он подготовился? Автомат бы прикупил? В чужой стране? Ну да, как же. Да и что толку во всех этих глупых стрелялках? Ну, один раз можно дать жару, другой, а потом, местные люди далеко не дураки, быстро смекнут, что к чему. И столь же быстро начнут действовать. Провались в прошлое самый современный танк – и у экипажа не будет никаких шансов не только на что-то там повлиять, а и просто выжить. В танке ведь жить не будешь, иногда надо и выбираться – продукты, вода и все такое прочее. А варвары – мастера на засады.