них находились спасатели и врачи, которые должны были помогать военным, осматривать и сортировать людей.
У храма магов уже поджидали майор Вершинин и два лейтенанта из боевого подразделения Зеленого крыла, а также полтора десятка бойцов, приехавших на военных автомобилях с хутора. По легенде, их прислали из Иоаннесбурга на случай маловероятного, но возможного нападения иномирян на тот район Менска, где открывался портал. Четверо из них должны были перейти с Дмитро через Зеркало и заняться наблюдением и сортировкой беженцев.
Майор Вершинин до выхода провел общий инструктаж, во время которого Поляне выделили ведомственные накопители на поддержание щита вокруг себя и портала. Иномиряне все еще сжимали кольцо вокруг Менска, продвигаясь с окраин города к его центру, и запертые внутри, измотанные боями рудложские части, как и те, кто пытался прийти к ним на помощь снаружи, не могли обеспечить охрану беженцев с той стороны.
– Вопросы есть? – поинтересовался Андрей Михайлович Вершинин после окончания инструктажа.
– Есть, господин майор, – упрямо поднялся Поляна. – Разумно ли тратить наш с Матвеем ресурс на то, чтобы провести охрану в Менск? Иномиряне еще далеко, я и Зеркало будем под щитом. Под него никто не прорвется без моего согласия, а если проводить бойцов туда и обратно, то я выведу на восемь горожан меньше.
Вершинин слушал его с привычно высокомерно-уставшим от глупости лицом.
– Надеюсь, вы когда-нибудь запомните, Поляна, что нужно учитывать даже самое маловероятное развитие событий и выстраивать приоритеты, – проговорил он сухо. – Я бы настаивал на проведении в Менск нескольких отрядов, но, увы, ваши силы действительно ограничены. Поэтому мы вынуждены обойтись наблюдением и тем, что вы в точности исполните приказ и по первой же команде уйдете обратно в Зеркало. В чем я, признаться, памятуя о ваших подвигах, сомневаюсь.
– Я все выполню, господин майор, – буркнул Дмитро. Майор некоторое время смотрел на него с каменным лицом.
– Приоритеты же заключаются в том, что ваша безопасность как сильного мага важнее безопасности гражданских. Разведке известно, что иномиряне стремятся взять в плен магов. Если враги заполучат вас, способного открыть портал к королевскому дворцу, это будет катастрофа.
– Я никогда не открою, – едва слышно возмутился Поляна.
– Даже если на ваших глазах будут убивать детей? Или вашу мать? – осведомился Вершинин тяжело.
Дмитро промолчал.
– А предотвращение выхода врагов недалеко от столицы важнее и вашей безопасности. И безопасности беженцев, – безжалостно припечатал Андрей Михайлович. – Поэтому я предпочту пристрелить вас, Поляна, чем отдать в плен. Это понятно?
– Да, господин майор! – выплюнул Димка.
– Охрана нужна, чтобы выиграть вам время, Поляна. Если появление наземных инсектоидов вы успеете заметить и уйти в портал, то что будете делать, когда именно в это время над вами пролетит всадник на раньяре и решит проверить, что с другой стороны Зеркала? А вы, ослабленный, упустите щит? Или в ряды беженцев прибьются диверсанты? Или накопитель не сработает? Что, если отряды врагов сметут защитников на окраине и именно мимо вас пойдут к центру города? Приоритеты и холодная голова. Вот что необходимо агенту госбезопасности. И точное исполнение приказов. Наш приказ – вывести агента так, чтобы никто не догадался, что это агент. Ни враги, ни беженцы, которые мелют языками так же, как и все люди, и могут донести информацию до врагов и поставить под удар остальные наши операции. Руководству важно вывести этого агента. Именно поэтому, Поляна, а не из милосердия нам разрешили один день эвакуации. При условии надзора за вами старших офицеров, усиленной охраны и с приказом при малейшей опасности мгновенно сворачивать портал, невзирая на оставшихся по ту сторону гражданских.
Дмитро, шагавший рядом с Матвеем к храму, был мрачен – он не понимал, как объяснить это соседям. Как сказать, глядя в глаза отчаявшимся людям – «мы за вами больше не придем»?
Матушка Ксения, настоятельница храма Триединого, в котором разбитые окна заколотили досками, тоже присутствовала при втором открытии перехода. Принесла штук тридцать намоленных свечей и даже камешек отколола с алтаря.
– Творец не обидится, если на благо, – объяснила она, укладывая пылающий силой накопитель в центр свечного круга. Матвей с облегчением перевел дыхание – он переживал, что резерв после утреннего сеанса связи сильно просел и на удержание портала не хватит сил. Однако он недооценил себя и Дмитро – помощь камня потребовалась куда позже, чем он думал.
Агентом Тандаджи оказалась служительница Триединого, молодая еще женщина с изможденным лицом, которая скромно стояла в толпе людей, сжимая в руках красный вещевой мешок. По этому мешку ее и должны были опознать – и ее вывели в первых рядах. Через устойчивое Зеркало Матвей слышал, как Димка командует женщинам и детям идти к переходу и невольно усиливал структуру, когда чувствовал, что кто-то шагает. Слышал он и плач, и возмущенные возгласы тех, кто старался пробиться вперед, и окрики охранников, которые сканировали толпу, отсекали неадекватных и следили за тем, чтобы беженцы не тащили с собой больше одной сумки на человека, и злые приказы Поляны вставать в общую очередь, иначе он закроет проход. Звучал друг очень по-взрослому, и Матвею вдруг стало понятно, что не будет Димка сидеть в сытости помощником придворного мага и ждать карьерного роста. Уже сейчас видно, что ему мила и близка служба в силовых структурах. И быть Дмитро с его силой начальником военно-магической академии или командиром боевых магов Зеленого крыла, например. Если смирится с субординацией и дисциплиной.
А что будет делать сам Матвей, он пока не знал. Потому что все желания сосредоточились на одном – вернуть Алину на Туру.
– Но вы ведь придете за нами завтра?!! – то и дело нервно, с рыданиями кричали другу. И Матвей, морщась, слышал, как раз за разом Димка уверенно врал:
– Мы очень постараемся, но сейчас стихии неустойчивы, Зеркало может не открыться. Если завтра в три часа дня я не появлюсь, не ждите нас, уходите к нашим войскам, вас выведут.
Было жарко. Люди шли и шли. Если в первый день удалось вывести сорок человек, то на второй успело пройти на пару семей больше, когда канал подпитки от свечей стал мерцать и Матвей с усилием успел перекинуть его на алтарный камень. Они с Димкой учли опасность срыва, и, чтобы избежать выжигания резерва и смерти, Ситников поддерживал экран, который должен был перерезать канал, даже если сам Матвей снова потеряет сознание.
Матушка Ксения рядом шепотом читала молитвы, спасатели, военные и жители деревни принимали тех, кто выходил из портала. Заносили имена в список, спрашивали документы – но у многих их не было.
Пространство вокруг храма наполнялось детским гомоном, охами, смехом и слезами женщин. Шумели автобусы, один за другим отъезжая в сторону шоссе, а Димка все