созерцала весь этот спектакль. Перед переодеванием я попросила её приглядеть за рапирой. И Джейн спрятала её в известное ей место в шкафу, прикрыв одеждой. Надеюсь, Паук не сыграет с нами злую шутку и не умыкнёт её второй раз. Хотелось верить, что он всё-таки благородный разбойник!
— Мы готовы к выходу на сцену, — заявила я, обращаясь к Альберту Брэдлу.
Моя уверенность и невозмутимость вселились в него, и он широко улыбнулся:
— Это чудесно! Пойдёмте, прошу за мной. Джейн, прошу также за мной! Наш общий большой друг Ром сейчас быстренько проинструктирует вас, что вы будете делать.
— О, я знаю! Моя партия сложнее, чем у него, там танец и старые добрые фокусы с кроликом. Но я готова, я репетировала очень тщательно дома накануне, — произнесла с достоинством Джейн.
— Как это здорово! Ваш кролик просто очарователен! Он всех покорил!
Альберт Брэдл направил Джейн к Рому, а нас с Питом он повёл туда, где были кулисы, и велел притаиться за ними. Пит заметно волновался, но пытался справиться с собой:
— Куда ты делась? Я хотел предложить порепетировать. Альберт обмолвился, что у него тут есть старое раздолбанное пианино…
— Я была занята, не могла, — пожала я плечами. — Успокойся, агент 003, всё будет нормалёк! У тебя партия много легче, чем у меня. Тебе нужно всего лишь петь, а мне играть… Помнить ноты, аккорды, арпеджио.
— Ага, и ты не забывай, что на нас будет смотреть куча людей!
— Пит, это ведь как на школьном творческом вечером в актовом зале! Тем более, тут все свои, забей! Представь, что поёшь для своих друзей. Для Рома, для Джейн, для Эллен, для Пола… Ну и для себя любимого!
— И… наверное, для тебя?
— Для меня не надо, так как я не смогу отвлекаться — буду играть, — объяснила я, и мы засмеялись. Хороший анекдот я придумала!
Между тем мы сквозь чёрный занавес за сценой, где мы стояли и прятались от общественности, увидели, как сменилось освещение, и услышали, как галдящий народ затих. Антракту пришёл конец, м-да, красивая смерть антракту. Затем мы услышали проникновенный голос Альберта Брэдла:
— Господа, — обращался он к залу. — И конечно же милые дамы! О да, милые дамы, для вас, пожалуй, этот сюрприз сейчас произойдёт в первую очередь! Я рад представить вам коронный номер! Главный спектакль, главную мистерию сегодняшнего вечера. Мои знакомые легендарные музыканты из группы «Великолепная Шестёрка» любезно согласились представить для вас этот перформанс!
— Великолепная Шестёрка?! — у меня отвисла челюсть, я посмотрела на Пита. — Нас что, рассекретили, разоблачили?
— Нет, это просто Ром состоит в дружеских отношениях с Альбертом, вот и подкинул ему идею для шоу, — агент 003 был более спокойным. Очевидно, Ром его уже морально подготовил к тому, что нас будут так пафосно представлять.
— Наш спектакль посвящён торжеству Тёмных Сил Зимы, борьбе этих Сил с наступающей Весной и последующему торжеству Светлых Сил Весны. Да, Тёмные Силы Зимы будут петь, веселиться и смеяться, но хорошо смеётся тот, кто смеётся последним, не так ли?! Хлеба и зрелищ! Хлеба и зрелищ!!!
— Хлеба и зрелищ!!! — заскандировала толпа гласом примерно трёх сотен глоток.
— И — внимание — интрига! — перекрикивая голос толпы, объявил Альберт в микрофон: — Смотрите в оба, рано или поздно здесь появятся король и королева Весеннего Маскарада! В самый момент кульминации они станцуют вальс «Красивая Смерть». О да, Зима и Тьма, ты уходи красиво! Хлеба и зрелищ!
— Хлеба и зрелищ! Ура!!! Зима, уйди! Весна, мы ждём тебя! Весна, мы любим тебя! Зима, уйди! Умри, Зима! Зима, уйди! Умри, Зима!
Пока толпа скандировала, Альберт оглянулся к нам в полупрофиль и подмигнул. Я дёрнула Пита за рукав:
— Выходим! Постарайся не зажиматься, и выйти пафосно!
— Э… хорошо, ладно! — кивнул мой друг.
На меня нашёл кураж, то ли я уловила настроение толпы и погрузилась полностью с головой в атмосферу праздника, то ли я была сильно воодушевлена полученными и пережитыми эмоциями и осознанием того, что рапира нашлась, Эллен здесь и в безопасности, тайна разгадана и у меня появился тайный тёмный друг. Как бы там ни было, моё тело ликовало, пружинило, и я не помню, как так вышло, но из-за кулис я выскочила, проделав сальто, прокатившись колесом несколько раз почти до самого пианино. Мой пафосный выход вызвал бурные овации, зал взорвался! Альберт в шутку сказал на это в микрофон:
— О, Тёмные Силы Зимы поражают в самое сердце своим желанием воцариться на Земле. Что же, вы хотите устроить вечную зиму здесь? Ну так давайте, вызов принят!!! Хлеба и зрелищ!!!
Снова зрители восторженно закричали. Альберт передал микрофон Питу. Я взяла тот микрофон, который лежал на пианино. А музыканты из первой группы, которые играли композицию «Грани Тьмы», заиграли первые ноты и аккорды «Тёмного Ритуала».
И мы запели — я, Пит и девушка из группы, имени которой я так и не узнала:
Старый замок стоит на горе,
А под ней зачарованный лес.
И в пещере, в чёрной дыре
Твой секрет навеки исчез.
Взрежет молния небо в куски,
Волк алкает добычи, и песнь
Прозвучит его, вздыбив пески
Прокрадётся Тень древняя здесь.
Пламя отсветы магов костра
Будут видны средь мрачных руин,
От взнуздания туч вдруг искра
Станет следствием многих причин.
И не деться от тёмной волшбы
Ни деревьям, ни камню, ни снам.
Даже волк не уйдёт от судьбы
До конца дней прислуживать нам.
Ночью рвётся сплетения сеть,
На свободу прорвутся сердца.
Станем вместе с волком мы петь,
Прославляя Мрака Творца.
Да свершится же наш ритуал
На расколотой замком горе,
Твой секрет навсегда я узнал,
Приняв магию в чёрной дыре.
Песня короткая, напористая и энергичная. Микрофон прекрасно настроен, и я внятно слышала свой голос. Сама песня меня захватила и подхватила, так, что я спела её легко, вдохновенно и живо. Певица с радостью подвывала мне. А Пит подпевал в кульминационных моментах, и получилось очень удачно и гармонично!
И когда песня окончилась, всё потонуло в овациях и искренних криках: «Бис! Бис! Ещё! Хотим ещё Тьмы!!!» и «Зима, постой, не уходи!!!». Я осознала, что нахожусь сейчас на пике. На вершине потока, на гребне волны здесь и сейчас, и получаю от этого немыслимое удовольствие.
— Вальс «Красивая Смерть»! — объявил Альберт в микрофон.
О том моменте я вспоминаю с изумлением. Я села за пианино. Пит встал рядом, ему надо было петь. Другие музыканты из группы все навострились, сев каждый за свой инструмент — за бас-гитару, электрогитару, барабаны. Зазвучали первые аккорды