Хотя… учитывая состояние Кора, даже этого может быть недостаточно. Им нужно чудо…
На ум непроизвольно пришел образ той особенной Избранной, от которой он кормился в лагере Братства. Прямо сейчас ее кровь могла бы спасти Кору жизнь. Буквально. Вот только, очевидно, что она недоступна по многим причинам. Во-первых, как бы он связался с ней? И даже если это удастся, она, несомненно, знает, что он враг.
Или нет? При встрече она назвала его достойным солдатом… может, Братство не раскрыло ей его личность, дабы защитить ее нежные чувства…
Звуки затихли. Наступила тишина.
– Кор? – крикнул он, резко сев. – Кор…
На этом начался новый приступ кашля, а затем вернулась одышка.
Дражайшая Дева-Летописеца, он понятия не имел, как остальные смогли уснуть. Опять же, они так долго сражались на одной лишь человеческой крови, что сон стал единственным шансом хоть на какую-то подзарядку. Однако надпочечники Тро отвергли эту необходимость в два часа дня, тогда он начал свое дежурство, следя за дыханием Кора.
Взяв мобильный, чтобы узнать время, он пытался сосредоточиться на цифрах на экране, но был слишком взволнован.
После того летнего инцидента между ними Кор стал другим мужчиной. Он все еще был властным, требовательным и полон планов, которые могли шокировать и ошеломить… но когда он смотрел на своих солдат, его взгляд был уже не таким, как раньше. Кор стал ближе ко всем ним, его глаза открылись какому-то новому уровню связи, о котором, казалось, он прежде не подозревал.
Жаль терять гада.
Потерев глаза, Тро наконец понял, который час: пять тридцать восемь. Солнце, скорее всего, только зашло за горизонт, сумрак, несомненно, задержался в небе на востоке. Будет лучше подождать, когда станет действительно темно, но он не мог терять времени… особенно если не был уверен, что делает.
Поднявшись с койки, он встал в свой полный рост, подошел к Зайферу и дернул за груду одеял, под которыми тот лежал.
– Уйди, – пробурчал солдат. – У меня есть еще тридцать минут…
– Тебе нужно вывести остальных отсюда, – прошептал Тро.
– Да что ты.
– И не вмешиваться.
– Да ну.
– Я попытаюсь найти женщину, чтобы она накормила Кора.
Это привлекло внимание солдата: Зайфер поднял голову… и повернулся.
– На самом деле?
Тро опустился к основанию кучи, чтобы они могли посмотреть друг другу в глаза.
– Убедись, что он останется здесь, и приготовься привезти его, куда скажу.
– Тро, что ты задумал?
Ничего не ответив, он развернулся и начал надевать на себя кожаные шмотки, руки дрожали от волнения за нестабильное состояние Кора… и того факта, что если его молитва будет услышана, он снова окажется рядом с той женщиной.
Опустив взгляд на одежду для сражений, он колебался… Дражайшая Дева-Летописеца, как жаль, что ему не во что одеться помимо кожи. Красивый шерстяной костюм с широким галстуком. Хорошие ботинки на шнурках. Нижнее белье.
– Куда ты собрался? – резко спросил Зайфер.
– Не имеет значения. Важно лишь то, что я найду.
– Скажи, что ты берешь с собой оружие.
Тро вновь остановился. Если по какой-то причине у этого будут неприятные последствия, оно вполне может ему понадобиться. Но он не хотел пугать ее… при условии, что действительно сможет каким-то образом связаться с ней и призвать к себе. Она была такой хрупкой женщиной…
То, что можно спрятать, решил он. Пистолет или два. Несколько ножей. Ничего, что она сможет увидеть.
– Хорошо, – прошептал Зайфер, начав проверять оружие.
Спустя всего пару минут, Тро поднялся из подвала, распахнул наружную дверь в кухне…
Зашипев и вскинув руки, ему пришлось прыгнуть обратно в темный дом. Слезящиеся глаза покалывало, он, выругавшись, направился к раковине, включил холодную воду и плеснул ее себе на лицо.
Казалось, прошла вечность, прежде чем экран телефона сообщил, что можно безопасно попытаться выйти, и в этот раз он открыл дверь с меньшей бравадой.
О, облегчение ночи.
Выпрыгнув за пределы дома, он приземлился на твердой земле и наполнил легкие холодным, влажным осенним воздухом. Закрыв все еще болевшие глаза, он ушел в себя и перенесся от дома, отправляя свои молекулы на север и восток, и обретая форму на поляне, в центре которой стоял высокий клен, чья листва уже была тронута пламенем осени.
Стоя перед большим пикапом и скрываясь под красно-золотой листвой, Тро осмотрел окружение, обострив свои чувства. Эта сельская местность находилась очень далеко от поля боя в центре города, и совсем не близко к особняку Братства или аванпосту Общества Лессенинг… по крайней мере тому, о котором он знал.
Но чтобы убедиться в правильности своей оценки, он ждал, так же неподвижно, как и большое дерево позади него, но даже близко не столь спокойно… Тро был готов иметь дело с кем и чем угодно.
Однако никто и ничто не потревожило его.
Примерно через тридцать минут он опустился на землю, скрестил ноги, соединил руки и сосредоточился.
Тро прекрасно осознавал опасность, которую таила в себе избранная им дорожка. Но в некоторых битвах приходится изобретать собственное оружие, даже если есть риск, что оно взорвется у тебя под носом: несмотря на смертельную опасность, имея дело с Братством, можно было с уверенностью рассчитывать на одно – старомодную защиту их женщин.
Полученные удары в челюсть тому подтверждение.
Он положился на то, что если получится связаться с Избранной, она не будет знать о нем правду.
Также он заставил себя оттеснить вину, которую чувствовал из-за того, в какое положение ее ставит.
Прежде чем закрыть глаза, он снова осмотрелся. У края поляны, около леса, стояли олени, их изящные копыта ворошили упавшие листья, головы качались, пока они бродили в природе. Справа ухнула сова, звук пронесся по легкому холодному бризу к его настороженным ушам. Далеко впереди, на дороге, которую он не видел, показались фары проезжающей машины, скорее всего, фермерского грузовика.
Никаких лессеров.
Никаких Братьев.
Никого, кроме него.
Опустив веки, он представил Избранную и вновь пережил те минуты, когда ее кровь струилась в него, оживляя его, уводя с края, на котором балансировала его жизнь. Он видел девушку с абсолютной ясностью и сосредоточился на ее вкусе и запахе, самой ее сущности.
И затем он молился, молился как никогда раньше, даже когда жил цивилизованно. Он молился так сильно, что брови напряглись, сердце колотилось, и он не мог дышать. Он молился с отчаянием, и какая-то часть него гадала, делает он это для того, чтобы спасти Кора… или же чтобы просто вновь увидеть ее.