– У меня еще есть вопросы непосредственно по прошедшему бою. Пираты ударили по нашей шхуне заклинанием, которое могло сжечь все судно. Зачем они это сделали? Ведь в этом случае им самим ничего не досталось бы!
– На каждом паруснике есть несколько амулетов, которые могут потушить довольно сильный пожар. Если бы наши паруса сгорели, разбойники быстро догнали бы нашу шхуну, и не дали огню распространиться дальше. Но, скорее всего, они надеялись на то, что мы сами его потушим.
– Что же они на своем корабле так долго возились, когда мы их подпалили?
– Я думаю, что их вожаки, которые и носят подобные амулеты, погибли или получили ранения от ваших стрел. Да еще и мальчик им добавил своим выстрелом из арбалета. Вот пираты и не смогли сразу сбить пламя.
– Как вы считаете, тот большой арбалет, из которого разбойники так и не выстрелили, для нас был опасен?
– Если у них были магические стрелы, то да.
– А почему у вас ничего подобного нет?
– Арбалет есть. Нет нужных стрел. Чтобы удар получился достаточно мощный, требуется амулет с емким накопителем, для изготовления которого нужен умелый маг, а чтобы зарядить его, требуется сильный маг. Вот и получается, что мало того, что такие стрелы очень дороги, так их еще и не купить, потому что их мало, и приобретаются они в основном, государством, для королевского флота.
– Получается, что пираты сначала попытались захватить наше судно, используя более дешевые амулеты. Но поскольку вы смогли отразить их первый удар, решили применить дорогие, но мощные стрелы.
– Да, только они не ожидали, что у нас на борту окажется столь умелый стрелок из лука. Еще раз благодарю вас за помощь.
Солнце все еще висело над горизонтом, лишь чуть касаясь верхушки скалы прикрывающей вход в бухту, когда борт шхуны коснулся деревянного причала, предназначенного для швартовки больших морских парусников, к которым, по здешним меркам, относилось и только что прибывшее судно.
Попрощавшись с экипажем и доном Кардоном, девушка и мальчик сошли на берег. Спустя год, после того как она попала в этот мир, Ольга оказалась на своей мнимой родине.
Лошадей с палубы по сходням спустили довольно быстро и, вскоре, расспросив, встречающего корабли, таможенника, наши путешественники отправились к лучшей, по заверениям чиновника, гостинице города.
Глава 11
Задерживаться в Ронде – небольшом провинциальном припортовом городишке не стали, и рано утром девушка и мальчик верхом, а кот на подушечке, отправились на поиски замка баронов Керана.
Первый день путники двигались по широкой долине, прилегающей к морю. Поля по сторонам дороги уже зазеленели. В мягком приморском климате, весна наступала рано. Переночевав в таверне, расположенной в большом селе у красивого озера, с грозным, но гармонично вписывавшимся в пейзаж, замком графа Ронда на берегу, продолжили свой путь. Обогнув озеро, дорога пошла вдоль русла реки. Долина стала значительно уже, а по сторонам ее, холмы постепенно становились все выше, и вскоре их уже вполне можно было назвать горами.
Постепенно становилось все холоднее, а затем пошел мокрый снег, который тут же таял, и вместо привычного перестука копыт лошадей, сейчас раздавалось унылое, наводящее тоску чавканье.
К обеду монотонное движение надоело, мокрые белые хлопья, попадающие на лицо, раздражали, да и есть уже, всем троим путником, включая кота, хотелось. К счастью, вскоре ожидался очередной трактир, где и планировалось отдохнуть, отогреться и пообедать. Но сначала нужно было преодолеть небольшое препятствие.
В этом месте гранитная скала подошла к реке вплотную, полностью перегораживая тракт. Чтобы обогнуть ее, на противоположный берег был, перекинут мост, у дальнего конца которого сейчас лежали толстые бревна, и крутились мужики, человек десять. Никакой агрессии в них не наблюдалось, поэтому Ольга спокойно направила свою лошадь на, выглядящую вполне надежно, деревянную конструкцию. Но неприятный сюрприз подстерег, видимо для разнообразия, совсем не там, где ожидалось.
Вначале все шло хорошо. Лошади размеренно стучали копытами по деревянным доскам, но когда они достигли середины пролета, внизу что-то затрещало, а затем настил вдруг резко накренился, и путешественники, всей компанией, посыпались в реку.
Падать пришлось вроде невысоко, да и река в этом месте оказалась достаточно глубокой, так что никто не расшибся, однако ледяная вода оказала шокирующее воздействие. Дыхание перехватило, руки и ноги тут же начали неметь, но почти сразу Ольга почувствовала, как сердце начало биться очень мощно, толчками нагнетая горячую кровь к замерзшим конечностям. И холод отступил. Конечно же, ощущалось, что вода – не парное молоко, но тело уже приспособилось к этим экстремальным условиям и создавалось впечатление, что продержаться в таких условиях оно может достаточно долго.
Однако прохлаждаться было некогда. Течение быстро несло всех вниз. Лошади и Шарч довольно уверенно плыли к берегу, причем как раз к тому, что нужно, поскольку спуск к воде с этой стороны был более-менее пологим. А вот Ринк потерявший контакт со своей кобылой, сейчас с трудом барахтался на поверхности, влекомый на дно намокшей, и ставшей тяжелой одеждой. Он уже почти ушел под воду, когда Ольга подхватили его, и потащила к небольшому песчаному пляжу, вдруг открывшемуся за речным поворотом.
Подбежавшие мужики помогли выбраться и людям и лошадям.
– Ох, неприятность-то, какая! – причитал один из них, выглядящий наиболее старшим из всей компании. – Калкош! Ты что, не укрепил сгнившую опору? Я ведь еще вчера говорил тебе об этом!
– Ты говоришь одно, а Сторх тут же дает другое задание, за вами и не поспеешь! – огрызался самый молодой из работников.
Разгореться спору не дали. Девушка, которая только что уверенно выбралась из ледяной реки и вытащила при этом еще и мальчика, решительно встряла в разговор.
– Послушайте, сейчас не время выяснять отношения. Нам нужна теплая и сухая одежда, чтобы мы могли переодеться. Или хотя бы одеяло.
– Ох, да у нас и нет с собой ничего! Вам нужно поспешить в трактир. Вам до него совсем немного идти осталось.
– Как это нет?! Калкош, снимай свой полушубок. А ты, Ринк, быстро разделся и надел эту дубленку, – скомандовала Ольга.
– Так я ж замерзну! – попытался возмутиться молодой работник.
– Ничего, остальная одежда у тебя ведь сухая! До трактира не замерзнешь, если ногами будешь проворнее перебирать. И лучше не спорь!
Вид у путешественницы сейчас был очень сердитый, того и гляди, по шее надает. И не ответишь ведь ей! А ну как благородная? Поэтому Калкош счел, что лучше выполнить ее требование. А то еще неприятностей потом огребешь.
– А как же вы, госпожа? Сторх! Давай и ты раздевайся! – озаботился старший работник.
– Мне не надо. И так добегу.
Ольга быстро провела ревизию своего небольшого каравана. Лошади все целы, недовольный кот сидит на большом камне, и вылизывает свою шерстку, Ринк переодевается, поклажа на его Каметке, так же как и на заводной лошади как будто в целости и сохранности. А вот седельной сумки, которая была прикреплена к ее кобыле, не видно. Подушечка для Шарча есть, а мешка, в котором было больше трехсот золотых все изумруды и письмо Рестине от Нимеры – нет. Пропал, и нигде в обозримом пространстве не наблюдается.
– Ринк, у нас один дорожный мешок утонул. Я пойду, попробую его найти, а ты пока не стой, побегай вокруг лошадей, а то замерзнешь!
– Госпожа! Ну, куда ж вы собрались? Пропал, стало быть, мешочек-то ваш. Не найти его теперь, – забеспокоился пожилой мужчина.
– Так вода ведь прозрачная, может, его недалеко унесло течением, увижу.
– Так вы что же, лезть в воду собрались?!
– Ну, по-другому ведь его не достать!
– Так утонете ж! Нельзя лезть в такую холодную воду!
– Ничего, я быстро попробую. Вы только мои сапожки потом сюда принесите.
Ольга, под оторопелыми взглядами мужиков, скинула свой полушубок и побежала к разрушенному мосту. Там она разулась, после чего бросилась в воду.
Сторх, обрадованный тем, что ему не придется раздеваться, сбегал за обувью, после чего присоединился к остальным работникам, наблюдавшим за действиями этой ненормальной путешественницы. Смотреть, правда, особо было не на что. Несколько энергичных гребков, и вот уже в том месте, откуда начался невольный заплыв упавших людей и лошадей, видна только спина девушки, которая на секунду замерла, а потом под действием течения, стала сдвигаться в сторону зрителей. Времени прошло немного, меньше минуты, но мужчины начали волноваться. Как-то очень уж неподвижно и безжизненно выглядела эта спина. А лицо-то – под водой! А потом и вовсе все исчезло.