сказав, что лучше него может сделать документы на политическое убежище да к тому же бесплатно. Рита обрадовалась его предложению. Взяв деньги, Мильман исчез: его нельзя было застать в офисе, он не отвечал на звонки. Чтобы отдать ему уже собранные бумаги, Рите пришлось купить коробку конфет секретарше и попросить ее позвонить, как только адвокат появится в конторе. Теперь все будет проще и надежней. Винсент сказал, что он узнавал про Мильмана. У него репутация кидалы: берет деньги, потом исчезает. Сам в суд не ходит, если кто-то все-таки заставит его довести дело до конца, то он готовит документы, а представлять клиента в суде нанимает другого адвоката. В здании суда ходит история, как во время бракоразводного процесса с ним, жена спустила его с лестницы. Достал он ее своей жадностью.
– И вообще, зачем тебе политическое убежище, – говорил Винсент, – мы все равно поженимся, и ты получишь документы.
– Но по моей К-1 визе нельзя получить Грин-карту даже по замужеству.
– Кто их нас адвокат? Ты или я? – обиженно спросил он.
– Ты, – обреченно ответила Рита.
Матти закончил комнату в бейсменте в январе 2002 года. Рита работала вместе с ним в свободные дни. Так выходило дешевле. Он научил ее правильно штукатурить и красить. Матти делал основную работу, а Рита штукатурила и красила. Теперь комнату надо было сдать квартирантам. Через маленький коридорчик можно было пройти в душ, туалет и прачечную. Комната получилась уютной. Под лестницей сделали встроенный шкаф. Правда, пол был цементный. Рита его покрасила в серый цвет и положила пару ковриков у кровати и дивана. Они решили постелить в комнате ковролин, как только появятся деньги от сдачи комнаты. Винсенту понравилось иметь дополнительные деньги, и теперь он не возражал против квартирантов. Правда, находить их и контактировать с ними должна была Рита. Артурас и Эгля, студенты-медики из Литвы, уехали. Теперь в их комнате жила Клавдия, метиска из Бразилии. От своей белой матери ей почти ничего не досталось, разве что кожа ее была смуглой, а не черной, как у ее отца. Скроена она была топорно: большая голова с редкими курчавыми черными волосами, широкие мужские плечи, как у борца, большой бюст, узкий таз без талии. Красотой она тоже не блистала. Поэтому не удивительно, что в тридцать лет она все еще оставалась девственницей. Характер у нее был добрый, покладистый, и они жили с Ритой как сестры.
Рита повесила в русский магазин объявление о сдаче комнаты в бейсменте. Стали приходить претенденты. Первой появилась русская пожилая женщина, некрасивая и неопрятная, у которой почти не было зубов. Винсент поговорил с ней и сказал, что сообщит ей свое решение завтра. Наутро, когда он вошел в зал, где накануне принимал женщину, то увидел, что две рыбки в аквариуме сдохли.
– Ну вот, – сказал он Рите, – она такая страшная, что от ее вида даже рыбки сдохли. Не возьмем ее.
Следующей была Лариса, недавно приехавшая с сыном из Латвии по туристической визе. Она снимала комнату в субсидальном доме, где жили люди с низким достатком. Государство доплачивало за жилье. Сдавать комнаты в таких домах не разрешалось. Кто-то из жильцов заложил Ларисину хозяйку и та, чтоб самой не лишиться квартиры, выставила их на улицу. Винсент и Рита договорились заранее, что в комнате будет жить один человек, но Винсент не мог устоять против красоты Ларисы и взял ее с сыном. Лариса и впрямь была красавицей: точеное личико, широкие голубые глаза, белокурые волосы, яркие губы и стройная фигура. Она приехала из Латвии, у нее был паспорт негражданина Латвии. Такой парадокс Рита и Винсент видели впервые – паспорт, документ о гражданстве, и негражданин. Чего только в мире не бывает! Ей было 49 лет, сыну Антону – 16. Переехали они в тот же день, вернее, ночь. Лариса работала в каком-то маленьком китайском ресторанчике подсобной рабочей на кухне. Она рассказывала, как повар заставлял ее доставать пинцетом червей из красной копченой рыбы. Сын устроился в русский ресторан «Одесса» помощником официанта – убирал грязную посуду со столов и мыл их. У Ларисы не было мобильного телефона, и ей звонили на домашний. Однажды Рита, прослушивая сообщения, наткнулась на сообщение для Ларисы. Звонила какая-то женщина и говорила, что на следующий день после их отъезда их искал офицер из ЭФБИАЙ. Рита страшно перепугалась, что Ларису могут найти у них в доме и тогда арестуют и ее вместе с ней. Она сказала об этом Винсенту, но он только отмахнулся от нее. Квартирантка же все отрицала, говорила, что не имеет понятия, почему ее ищут.
Сын сообщил, что Аня беременна. Прошлый раз у нее была просто длительная задержка из-за простуды. Сейчас они ждали прибавления в семье в конце марта. Аня снова стала писать Рите как ни в чем не бывало. Данил с нетерпением ждал ребенка, надеясь, что жизнь приобретет новый смысл. Рита хотела внучку. Она попросила Аню сфотографироваться так, чтоб можно было видеть ее животик. Рита начала покупать одежду и всевозможные приспособления для взращивания младенцев. Это было так интересно. Винсент снисходительно посмеивался над ее новым увлечением. В декабре они узнали, что будет девочка. Радости Риты не было предела. Тут уж она разошлась вовсю! Столько много красивых платьиц можно купить на девочку, столько разных носочков и бантиков! Рита заранее начала высылать посылки с одеждой для беременных и все для девочки, включая памперсы.
Девочка родилась 28 марта 2002 года весом 3 кг 600 граммов и ростом 50 см, здоровенькая и рыжая, как мама. Аня чувствовала себя нормально, молока хватало с избытком. Данил был счастлив. Рита рассказывала всем знакомым, что она стала бабушкой. Многие спрашивали ее, не собирается ли она теперь вернуться домой. Винсент призадумался. Он привык уже жить в чистом доме, приходя с работы ужинать приготовленной Ритой едой, привык к ее ласкам и заботе. Лишиться всего этого он не хотел. Через неделю, когда они ехали на Кейп Код навестить Дэвида и Бренду, он попытался выяснить ее планы.
– Мне все знакомые говорят, что ты теперь уедешь обратно в Казахстан, чтобы посмотреть на свою внучку. Ты собираешься уехать?
– А что мне здесь делать? Вечно жить нелегалкой?
– Но, если ты выйдешь за меня замуж, ты получишь документы.
– Знаешь, психологи говорят, что если в течение года мужчина не сделал предложения, то он его уже никогда не сделает, – с горечью ответила Рита.
Винсент смутился.
– Твои психологи ошибаются. Это, наверно, русские психологи написали. Я