— Есть разница, — спокойно ответил некромейстер, — дракон-то слушается только его.
Ах, вот в чём дело! Что же Гны сразу-то не сказал! Картина теперь складывалась. Выходит, для спасения от дракона некромейстер настроил на героический лад Рига и Омфала, которых базимежцы до сих пор вели связанными, будто заложников. Стражники дракона победили, но победы своей не отдали, раскомандовались в поредевшем отряде…
— Садитесь, некроманты, поехали! — весело крикнул укротитель каменного дракона. — Осторожнее, на крыле немного скользко.
Гны не без изящества вскочил на драконье крыло и величаво прошествовал на широкую спину. Флютрю последовал за ним. Как только все расселись, дракон плавно тронулся с места. Он снижался, описывая широкие круги между колоннами зала.
Флютрю в последний раз обернулся на полуразрушенный балкон, который дал им приют. Снизу он смотрелся совсем маленьким. Да и непохож на балкон — выглядит, словно простой выступ в стене под потолком. Хорошо прятал магистр Гру свои наблюдательные пункты.
Дракон спустился до высоты семи-восьми человеческих ростов над полом — и полетел горизонтально. Отсюда зал смотрелся совсем иначе. В стенах Флютрю рассмотрел множество глубоких ниш, а в нишах-то… Ну да, конечно, каменные драконы. Хорошо, хоть этих никто не разбудил, ведь стоит всей стае подняться в воздух!..
— А куда это мы летим? — подал голос Банн из Баларма. — Я смотрю, пол под нами понижается!
— Мы летим к Владыке Смерти, — обернулся к нему Риг.
— Что-о? — Банн сделал такое движение, словно собирался спрыгнуть. — Мы так не договаривались!
— Да нет, уж договорились, — мрачно проговорил Пардр, — тут больше нечего решать: дракона победили стражники, а значит, они тут главные.
— Золотые слова! — оценил Риг. — Они вам зачтутся: Владыка Смерти всё слышит! А ещё он известен своей справедливостью и милосердием.
— Остановите, я сойду! — кипятился Банн. — Я не просил вас доставать меня из того коридора!
Карлица тоже встрепенулась, открыла было рот в поддержку слов Банна, но тут же закрыла. Должно быть, просчитала какую-то собственную выгоду.
— Может, разделимся? — решился предложить Флютрю. — Кто хочет вернуться к поверхности, пусть идёт вверх, кто хочет дойти до Владыки — едет вниз… Я бы, например, тоже сошёл…
— И я! — поддержал его Рэн из Мэрта.
— Видишь, Риг, — заметил Омфал, — я говорил, что их давно пора связать. Верёвки-то у нас сохранились…
— Ладно, связывай, — пожал плечами водитель дракона, — всех, кроме некромантов: им-то всё равно магические узлы нипочём.
Омфал первым делом связал возмущённого Банна, потом брыкающуюся Бокси, дошёл до Пардра, покорившегося судьбе.
— Некромейстер, а вы почему молчите? — воскликнул Флютрю, — ведь стражники всех повяжут!
Гны улыбнулся несколько свысока:
— Вы ведь слышали от десятника Рига здравую мысль: нам с вами магические узлы нипочём. Стало быть, ничего непоправимого не происходит.
— Как, вы позволяете стражникам вязать людей?! — взвизгнул Банн. — Вы считаете это справедливым?
— Да, считаю, — Гны оставался безмятежным. — До сих пор Омфала и Рига мы держали в путах, как пленников, а сами шли без верёвок, как свободные люди. Почему бы не дать несправедливо обиженным стражникам поиграть в хозяев положения? Они это заслужили. К тому же они везут нас на своём драконе, а он, помяните мои слова, ещё здорово понадобится!
— С кем вы, некромейстер? — голос Флютрю дрогнул.
— Разумеется, с вами! — как-то зловеще улыбнулся Гны.
Между тем Омфал уже связал запястья деланно равнодушного Брома и Рэна, а дракон покинул свой родной зал и продвигался вперёд и вниз. Флютрю впервые понял, на что похож путь, соединяющий срединный человеческий мир с подземным ярусом Шестой расы. Раньше он думал, что — на систему полутёмных туннелей и коридоров. Но нет же: дракон летел по бесконечной анфиладе из хорошо освещённых залов — различных по форме и величине, но с неизменно высокими потолками. Путь к Владыке Смерти — светел и торжественен.
— Но почему? Почему вы позволяете этим двоим за всех решать? — прорвало Флютрю, когда подземные чертоги Владыки приблизились ещё на добрую сотню уводящих вниз залов. — Я не верю вам, Гны! Если вы с нами, то докажите, что вы не с ними!
— Перестаньте, Флютрю! — последовал окрик.
— Я повторяю свой вопрос. С кем вы, некромейстер? — теперь Флютрю было не так-то просто сбить с толку.
— Я прошу не задавать мне таких вопросов! — резко ответил Гны. — С кем я, здесь знают все, кроме вас! И помалкивают, потому что мы летим на одном драконе, которого лучше не раскачивать.
— Все знают? — Флютрю обернулся к связанным товарищам. — Скажите, что вы знаете!
— Ничего мы не знаем! — выпалил Банн. — С нами ничего не обсудили.
— Ну, так вы в том коридоре прятались, — хмыкнул Пардр, — а вот мы с Рэном и Бромом уже заранее со всем согласились. Ещё до покорения дракона стражниками. Нас некромейстер предупредил, что возможно всякое-разное. Так и получилось.
— Что получилось? — потребовал ответа Флютрю.
— Что дракон будет слушаться только их, потому придётся сделать вид, что мы им подчиняемся, — при этих словах Пардра стражники насторожились.
— Ну вот и делайте вид, а болтать нечего, — посоветовал Пардру Рэн.
— Ты слышал? — спросил Омфал у водителя дракона. Рука его легла на эфес короткого меча (почему-то Гны свой меч у стражника не забрал).
— Что? — отозвался Риг.
— Они о чём-то заранее договорились.
— Ну и пусть их! — ухмыльнулся Риг. — Некромейстер-то с нами!
— И не сомневайтесь, — заверил его Гны.
Омфал понемногу расслабился, зато подозрения Флютрю вновь окрепли:
— Гны, вы только что сказали, что поддерживаете стражников!
— Да, я их поддерживаю. Вы разве до сих пор не видели? — некромейстер явно издевался.
— И при этом утверждаете, что вы на нашей стороне!
— Конечно! Флютрю, похоже, вы не улавливаете парадокса, — как уверенно это было сказано!
Гны валял дурака, не желая раскрывать своей подлинной позиции, и не Флютрю надеяться вывести его на чистую воду.
— Поймите, Флютрю, — на сей раз некромейстера взялся защищать Рэн, — Гны наш, базимежский. Его Владыка Смерти никогда не помилует. У Гны есть тайный план, как обмануть стражников. Он ведь предвидел, что они так себя поведут…
Тут уж Риг и Омфал вдвоём повернулись к некромейстеру и попросили прокомментировать.
Гны откинулся на каменный щиток на гребне дракона и, широко улыбнувшись, молвил:
— Извольте! Я, как вам известно, некромант. Мы, некроманты, получаем главные силы от Владыки Смерти. Можем ли мы пойти против источника своей силы? Конечно, нет! Далее. Я действительно сказал нашим пленникам, что имею тайный план. Зачем я им такое сказал?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});