белая дверь, и в дом первой вошла Изабелла. Преодолевая волнение, она приблизилась к маме и папе, которые сидели в креслах у окна и о чём-то разговаривали. Неловко помявшись, Эрнст и Изабелла встали на коврике у входа. Мама повернулась к ним в своём кресле. Её обычно добродушное лицо было строгим и холодным.
– Мама, папа, – сказала Изабелла, смотря в глаза родителям.
– Зачем вы сюда пришли? – тихим голосом спросила мама.
– Мы хотим вам помочь, – ответил Эрнст.
Папа тяжело поднялся со своего кресла.
– Неужели? – язвительно спросил он, – и с какой стати вы будете помогать нам?
Изабелла набралась смелости, как на том злополучном празднике, и сказала:
– Я вчера наговорила вам много всего. Мне бывает трудно с вами, я иногда обижаюсь на вас, но… но вы тоже люди, как и я, и Эрнст. И вы могли где-то ошибиться, но делали всё из лучших побуждений.
Зрачки мамы постепенно расширились, а в её глазах появились слёзы.
– Простите нас, пожалуйста, – продолжил за Сестру Эрнст, – вы не заслужили того, что мы вам сказали, потому что вы… вы любили нас.
– Иди сюда, Элеонор, – низким голосом произнёс папа.
Изабелла робко подошла к отцу и посмотрела в его лицо, обрамлённое бородой. Папа протянул руки своей дочери, и она обняла его. Мама встала и тоже подошла к Изабелле. Она обняла свою дочь, а затем к объятиям присоединился Эрнст. Брат и Сестра чувствовали себя странно – будто впервые встретились с родителями после долгой разлуки, начавшейся ещё задолго до праздника в Академии. И эта встреча прошла на удивление тепло.
– Я люблю вас, – нежно сказала Изабелла.
– И я тоже вас люблю, – добавил Эрнст.
– И мы вас, – ответил папа. На его лице была печальная улыбка.
– Вы тоже простите нас за то, что было, – сказала мама, отойдя от своих детей.
– Да, простим, – улыбнулся ей сын, – к сожалению, мы знаем, что бывает, если долго копить обиды. Арабелла себя разрушила своей ненавистью и скоро подчинит нас всех, а нам ещё не поздно вернуться с того пути.
Мама смотрела на сына, не совсем понимая, что он имел в виду.
– А в чём именно вы хотите нам помочь? – поинтересовался практичный папа.
– Мы остановим Арабеллу и вытащим вас отсюда, – твёрдо ответила Изабелла.
– Разве это возможно? – в голосе мамы послышалось беспокойство.
– Мы не знаем, – вздохнул Эрнст, – но шанс у нас есть.
– Мы уже свыклись с мыслью, что будем жить в этом городе, – обречённо сказала мама, – нам нечего терять.
– Эту мысль вам внушали десятилетиями, – живо возразила дочь, – и она помогала выживать при Айзенманне и д’Обстере. Но сейчас ситуация совсем другая. Если мы ничего не сделаем, то Арабелла станет всесильной и сможет сделать с нами всё, что угодно.
– Мэры сажали в тюрьму и расстреливали людей, но они и сами были смертны и не всемогущи, – продолжил Эрнст, – а Арабелла хочет вмешаться в само мироздание и если добьётся своего, то сможет стереть вас всех и весь этот город.
Папа и мама переглянулись, обдумывая слова своих детей.
– И в чём же заключается ваш план? – спросил отец.
– Пойдём наверх, – ответила Изабелла, – кто знает, где у Арабеллы тут глаза и уши.
Семья Пересов дружно направилась к лестнице. В кладовой можно было обсудить всё, не опасаясь прослушки гвардейцами. Если только Арабелла не нашпиговала весь город шпионскими устройствами…
– Постойте, – сказал Эрнст, – ещё нам нужны Розалинда и Алекс.
Вскоре близнецы, их папа, мама и друзья собрались в узкой и тесной кладовой на втором этаже. Пространства было мало, но зато все чувствовали себя в относительной безопасности.
– Надо распространить весть по всему городу, – на всякий случай тихо заговорила Изабелла, – и так, чтобы не привлечь внимание гвардейцев.
– Предлагаю раздать записки жителям на улице, и тогда они запустят цепную реакцию и расскажут другим, – сказал её отец.
– Хорошая идея, папа, – ответил Эрнст, – нам нужно как можно больше народа. Желательно – весь город.
– И надо подумать, чем отбиваться от гвардейцев, – произнёс Алекс, – Арабелла наверняка заберёт с собой большинство войск, но часть оставит здесь.
– Оборону города поручим Вольдемару, – предложил Эрнст, – у него совсем мало боевого опыта, но это лучше, чем ничего.
– Согласен, – кивая, ответил папа.
– Тогда напишем ему особую записку, – улыбнулась Розалинда.
– А ещё кто-то должен освободить ангелов, – вспомнила Изабелла, – без них весь наш план полетит к чертям.
– Я это сделаю, – решительно ответила её подруга с розовыми волосами.
– Я тоже пойду с тобой, – уверенно произнёс Алекс.
Эрнста и Изабеллу поразила храбрость их друзей, которые прежде не воевали.
– Розалинда, ты можешь кидать «бомбочки»? – осведомилась Сестра.
– Конечно! – с гордостью ответила девушка, – поэтому я знаю, на что иду!
В её руке засверкали красные магические искры. Мама с папой смотрели на волшебство как на непривычную диковинку, а их дети и Алекс воспринимали его спокойнее.
– Отлично, – обрадовалась Изабелла, – а вот нашу с Эрнстом силу Арабелла подавляет, потому что она для неё опасна.
– Уж не знаю, что она сделает с нами во время боя, но мы с большой вероятностью будем в плену до решающего удара, – заключил Эрнст.
Мама поникла, тревожно качая головой.
– Я не хочу вас туда отпускать, – произнесла она.
– К сожалению, это надо сделать, – спокойно ответил её сын.
– А как нам сбежать отсюда? – задал вопрос Алекс, – выход из сада охраняют гвардейцы, и лучше их не злить.
– Можно залезть на стену крепости, – подсказала Розалинда.
– Хорошая мысль, – ответила Изабелла, – по стене можно пройти в башню, где находится тюрьма для ангелов. Мы с Эрнстом запомнили дорогу и позже нарисуем схему.
– Только там тоже гвардейцы стоят, – печально вздохнула мама.
– Я их побью «бомбочками», – с задором ответила Розалинда.
– Будьте осторожны, – сказала Изабелла своим друзьям.
– А как мы заберёмся на