— Нужно как можно дальше уйти от Лиарна, — пояснил Эр помогая мне встать и скатать одеяла.
— Зачем, — зевая, уточняю, — Погоня, если она была, ушла по следам Шали. А лошадям нужен отдых.
— За тем, что в ночную скачку мы перестарались, — отвечает Нэри, запихивая одеяла в мою сумку и направляясь к нашим скакунам, — Сьюзи говорит, лошади до вечера не доживут.
Я остановилась, беспомощно глядя на свою шоколадную красавицу. Неужели…. Растерянно провожу ладонью по блестящей шерсти, делясь с животным Рух и, расстегнув подпруги, скидываю на землю седло.
— Ты чего? — удивленно вскрикивает Си.
— Ничего, — спокойно пожимаю плечами, отправляя туда же вальтрап, — Я вполне могу и пробежаться.
А что? Я все-таки дракон! Да и Кенрин меня в свое время не плохо погонял. Небось, не отстану.
— Не хочу становиться её убийцей, — тихо добавляю, глядя в сине-зеленые глаза иллюзионистки, полные недоверия, — Не бойся, я быстро бегаю.
Удивленную тишину разбивает насмешливый голос эльфа.
— Мне, пожалуй, тоже пробежка не помешает, — весело произносит он, стаскивая седло со своего гнедого, — Си, можешь внушить им что-нибудь такое, чтоб они в лесу не заплутали, а вышли на хутор в стороне от нашего пути?
Си грустно вздыхает:
— Ладно, — и закрывает глаза. Через эвел две лошади срываются и пропадают за золотыми стволами сосен. Оказывается, Си предпочитает не произносить заклятий вслух. Занятно. Впрочем, обычно, я — тоже. Особенно в бою: не стоит подсказывать противнику, что его ждет…. Хотя, с другой стороны, произнести руны можно быстрее, чем прочувствовать их…..
— Ну как, все готовы? — задумчиво уточняет вампир, заставляя седла распасться прахом. Мы с Ристом дружно киваем, а Сьюзи, недовольно забирается в седло.
На дорогу выбираться не стали, опасаясь преследования. Точнее, на Лиарнскую дорогу: пройдя лес насквозь, мы вышли на какую-то не слишком ухоженную тропу. В галоп на такой не пойдешь: слишком много корней, того и гляди, лошадь ногу сломает. Так что — только рысь. Мы с эльфом легко выдерживали заданный темп, держась впереди лошадей, даже умудряясь тихонько болтать.
— Не ожидал, что ты можешь так высоко ценить жизнь животного, — полунасмешливо-полусерьезно произнес Рист.
— Зато для эльфов это вполне естественно, — задорно улыбаюсь, легко перепрыгивая толстый корень, — Говорят, вы и человеческую жизнь цените меньше, чем лошадиные.
— Право же, человеческая плоть так слаба, что ранняя смерть — избавление от мук, — по тону эльфа нельзя было понять говорит он серьезно или шутит.
— А разве плоть лошадей сильнее? — пожимаю плечами, чудом не сбиваясь с ритма и не цепляясь за очередной корень.
— Ну, эльфийских лошадей — конечно: пегасы не стареют и живут не меньше, чем их хозяева, — солнечные лучи, скользя меж веток, бросают на лицо эльфа причудливые тени, но его глаза сияют радостью. Странный он.
— А у тебя есть свой пегас? — интересуюсь просто, чтоб поддержать разговор. Хоть он и пытался меня убить, я воспринимаю его как друга. Это так… странно.
— Увы, нет, — сообщает Рист, ничуть не расстроенный этим фактом, — Предпочитаю обходиться собственными силами, когда это возможно.
Хм, пожалуй, я тоже. Но я-то дракон, у меня и свои крылья есть!
— А часто приходится путешествовать? Наверное, это не просто: мерить землю шагами, — кидаю взгляд на легко скользящего над землей эльфа. Волосы он опять собрал в косу, серебристой змеёй извивающуюся у него за плечами. Глаза чуть прищурены от яркого солнца. К старому шраму на щеке прибавилось несколько новых. Надеюсь, скоро они сойдут.
— Ну, ничего сложного, — тепло улыбается, заметив мой взгляд, — Главное решиться сделать первый шаг. Хотя, я и впрямь много путешествую.
— А у меня такое приключение впервые. Даже не знаю, где мы сейчас находимся, — легко подныриваю под низкую ветку. И как здесь наши всадники пройдут? Хотя, правее она, вроде, достаточно высока.
— Где? Ну, сначала мы ехали на этти, а теперь немного повернули к сатри. Наверное, это земли маркиза Растернского. Ну, или кого-нибудь из лордов по-соседству, — лишь немного помедлив, ответил эльф. Судя по отсутствию грохота и ругани за спиной, всадники ветку благополучно преодолели.
— А что это за маркиз?
— Говорят, он все время пропадает в столице, доверив свое владение какому-то дальнему родственнику…. А тот не слишком увлечен благополучием крестьян. В общем, обычные деревеньки и городки, о которых вспоминают лишь вначале сезона суши, чтоб забрать большую часть урожая. А на неосвоенных землях маркиза нет ни одной деревни вольников.
— Почему? Не хочет отдавать землю, не получая от этого дохода? Но ведь проще посадить там людей, чем ждать когда в чащобах заведутся чудовища, — растерянно переспрашиваю.
— Не знаю, Ян. Но, подозреваю, просто они уже там завелись.
— Похоже, гостям здесь не слишком обрадуются. Запас провизии у нас конечно есть….
— А вот лошадей — нету. А Сьюзи выдержать хороший темп не сможет. Только вряд ли у крестьян есть верховые. Придется выяснять, где ближайший острог. Так что, надеюсь, по этой тропе мы доберемся до какого-нибудь селенья до заката.
А солнце уже медленно спускалось, прячась за сосны. Если в ближайшие пару этинов мы не встретим никакого селения, то придется Сьюзи прогуляться.
— Ты прав, эльф, — раздался из-за спины голос вампира, — Хотя не хотелось бы оставлять лишние следы.
— Мы сможем прикрыться иллюзией, — возразила Си, — двое вольников ищущих лучшей доли не привлекут особого внимания.
— Тогда нужно будет здесь свернуть, — насмешливо произнес Нэри. Лишь внимательно приглядевшись, я заметила крохотную тропку отбегающую от лесной дороги. Рист, не сомневаясь, первым свернул и скрылся в тени сосен. Я последовала за ним и уже через десяток хои почуяла запах дыма.
Мы выбрались на небольшую поляну. Меж сосновых стволов просвечивало солнце, падая на короткую зеленую траву. Нэри и Сьюзи спустились с лошадей, однако те этого, казалось, и не заметили. Измученные животный дрожали, глядя на мир безумными глазами, из ноздрей сочилась кровь. Похоже, они и впрямь не доживут до утра. Бедные животные.
— Ну что, мы с Ристом прогуляемся к местным? — толи спросила, толи сообщила иллюзионистка.
— Хорошо. Мы подождем вас здесь, — кивнул вампир, отводя лошадей к краю поляны, уже не заботясь чтоб их расседлать. Не тащить же с собой сбрую, если мы дальше пойдем пешком! Си и эльф скрываются между деревьев, следуя едва заметной тропки, а мне не остается ничего кроме, как присоединиться к Нэри.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});