светлых.
— Вы дарите мне его бесплатно?
Мошуа насмешливо посмотрел на меня.
— Я похож на выжившего из ума? Любое хорошее дело должно быть щедро оплачено. Это справедливо и честно. А когда доброе дело от всей души, то ещё и с премией.
Мне оставалось только рассмеяться. Ладно, за такой доспех денег не жалко. Тем более, я и сам собирался подобрать что-то такое.
Я расплатился с гоблином и выпроводил его побыстрее. Выносить поток его болтовни никаких сил не хватит.
— Всё, я обратно в Калькуару. Кейри, ускорь наш «Липовый мёд».
— Владыка, здесь ещё письмо для вас. И ящик непонятно с чем.
— Откуда?
— Только что привезли. Бандитского вида личности, должен заметить. Выгрузили, сказали, что для сударя Ивана и уехали. Я не решился вскрывать.
Я протянул руку, и Кейри вложил мне в ладонь фиолетовый конверт. Адреса на нём не было, только краткое: «Ивану». Разорвав край, я вытащил письмо и начал читать.
«Иван, последняя наша встреча закончилась не очень хорошо…»
Знакомый почерк. Лорен?!
Глава 7
«Иван, последняя наша встреча закончилась не очень хорошо. Я не желала, вольно или невольно, обидеть вас. Поверьте, питая к вам самые дружеские чувства, я должна была думать о благе семьи. Вы поймёте меня, ведь отвергнув предложение короля Галадона, вы поступили точно так же.
Прошу, не держите на меня обиды. Я буду рада снова увидеть вас, как друга и Чёрного Владыку. В знак своих добрых чувств отправляю вам подарок. Совет Старейшин наложил на вас санкции, очень огорчительные для любого тёмного. Но они запретили только продажу оружия, ничего не говоря о подарках. Примите же в дар клинки от семьи Киган. Пусть эти мечи послужат делу борьбы со светлыми.
Искренне ваша, Лорен.
P.S. Я видела ваш меч, Иван. В шкатулке из чёрного дерева вы найдёте идеально подходящую к нему пару. Пусть послужит защитой лично вам и будет знаком нашей искренней дружбы.»
Дочитав письмо, я сложил листок бумаги и спрятал в карман.
— Покажите, что там за ящик.
Свен и Сеня, пыхтя от натуги, притащили длинный деревянный ящик, тёмно-зелёного цвета. Меня деликатно отодвинули, и Кейри лично откинул тугие бронзовые защёлки.
Внутри лежали мечи. Не раритетные украшенные железяки, а «рабочие лошадки» войны. Добротные заточенные клинки, удобные рукояти, хорошая сталь. Сколько их здесь? Пара десятков, примерно.
Права была бабушка — умна Лорен, очень умна. Для Киганов эти мечи стоят копейки. Но сколько стоит знак поддержки в трудное время? Если я проиграю, они не потеряют ничего существенного, а если выиграю — получат мою благодарность. Как там говорила бабушка — интриганы? Хотел бы я так уметь.
— Владыка?
Кейри тронул меня за локоть.
— Здесь ещё вот эта шкатулка.
Он протянул мне ящичек из чёрного дерева. Я распахнул крышку. На бархате лежал кинжал с тёмным лезвием и вычурной гардой. Действительно, пара для моего меча. И тоже волшебная — я разглядел магические надписи, парившие вокруг клинка. Интересно, работают ли они вместе?
— Я ухожу обратно в Калькуару. Кейри, отправь сударыне Лорен Киган записку: благодарности, заверения в дружбе.
Лысый отельер кивнул, чуть грустно улыбнувшись.
— Сделаю, Владыка.
Мы с Сеней взялись за ящик. Ну и тяжёлый, зараза!
— Хорошо, поехали. Казна!
На стене гостиной распахнулась дверь.
— Следующая станция «Калькуара», — голос Казны звучал довольно, — люблю когда Владыка возвращается с добычей.
— Не надейся, это оружие, а не золото.
— Да? Ну, это вы зря. Брать дань надо золотом.
— Вот тебя в следующий раз и отправлю.
— Мне нельзя, у меня дел по охране имущества много.
— Тогда не нуди на Владыку.
— Молчу, молчу.
Казна, видимо из вредности, высадила нас с ящиком в тронном зале. Ух, доберусь я однажды до неё и заставлю аудит проводить!
— Уру-Буку ко мне! — крикнул я орку-караульному и присел на ящик, — Сеня, можешь погулять, дальше пусть орки тащат.
— Угук.
Монстр кивнул и убрёл куда-то в глубину дворца. То ли к органу, то ли на кухню — играть тягучие мелодии и обедать ему нравилось одинаково.
Прибежал Уру-Бука, с беспокойством на зелёном лице.
— Вшё в порядке, Владыка?
— Нормально. Вот, принимай клинки для твоих бойцов.
Я распахнул крышку ящика. Орк долго осматривал мечи, цокая языком и пробуя остроту лезвий.
— Хорошие игрушки, — вынес он свой вердикт, — иж штарых жапашов, так уже не куют.
— Забирай. Думаю, скоро применим их в деле.
— Так точно, Владыка.
— Я сейчас к себе, хочу подремать. А ты, перед тем как начинать операцию со скелетами, разбуди меня. Хочу посмотреть, как они справятся.
Уру-Бука кивнул. Подхватил ящик, закинул на плечо и двинулся к выходу. Ну силён! Мы с Сеней чуть не надорвались, а он его на плече тащит! Надо будет организовать спортзал в замке, и хоть немного заниматься. Даже если ты Владыка, спортивная форма не помешает.
* * *
Разбудила меня Шагра, легонько потряся за плечо.
— Владыка…
— А? Что?
— Уру-Бука говорит, что скоро начинаем.
— Да? И я просил меня разбудить?
— Ага.
— Сам себе худший враг.
— Я вам кауаффий сварила, — орка тихонько хихикнула, — как знала, что вы в дурном настроении проснётесь.
— Не дурное, а чёрное, мне по должности положено.
Впрочем, кауаффий оказался сладкий, булочка с корицей вкусной, а Шагра сидела тихо, как мышка, не мешая мне просыпаться.
— Как там наше Дитё?
— Весь день в песочнице сидела, с трудом вытащили.
— Зато при деле, а не требует пытки устраивать. Всё, я готов, идём.
В ночном замке было тихо и пустынно. Только колдовские лампы на стенах светились холодным голубоватым светом. Надо поговорить с мумием: можно ли сменить им цвет на что-то более тёплое? А то прям как в больнице, честное слово.
Привратная башня, наоборот, была полна голосов, звуков и запахов. Я втянул воздух: бутерброды с ветчиной едят, точно вам говорю. А кто-то ещё и кауаффием балуется. Так и знал, что будут на мои запасы покушаться!
— Владыка!
Уру-Бука уже ждал меня в комнате с зеркалами наблюдения.
— Мы пошти готовы начать, шкелеты выдвигаютшя на пожичии. Вот шюда шадитешь, мы вам мешто приготовили.
Перед одним из зеркал орки поставили несколько кресел в ряд. Получился эдакий небольшой кинозальчик для просмотра боевичка. Вот только я был не первый: здесь ужи сидели бабушка, мумий и Сеня. Тоже мне, нашли развлечение!
— Ваня! — бабушка помахала мне рукой, — садись, ты как раз вовремя.
Я плюхнулся на крайнее кресло и покосился на остальную компанию. Бабушка вязала что-то длинное и