дней пребывания в Осло мы посетили множество музеев, причем каждый из них был по-своему удивителен и неповторим. Хотя лично для меня объекты культуры не являются главным критерием при знакомстве с новыми городами. Выйти на центральную площадь, присесть на лавочку, понаблюдать за толпами людей, пройтись по узким нетуристическим улочкам, насладиться ночными красотами города с высоты – это по-настоящему личное знакомство. Я так увлекся этим городом, пытаясь прочувствовать каждый его сантиметр, заглянуть в каждый уголок, что практически забыл о приближающемся путешествии в Юго-Восточную Азию. Об этом событии мне напомнил телефон с заметкой, когда мы ужинали с Алексом и Робертом в ресторане.
– Прошу прощения, это мой, – я вытащил пищащий телефон, отключил уведомление и положил его рядом с собой.
– Не правда ли, шикарный город, Ян? – Роберт перевел взгляд с моего телефона на меня, при этом загадочно улыбаясь.
– Город и вправду мне понравился. При первой возможности хочу посетить другие места Норвегии. Думаю, они будут не менее интересны.
– Возможно. Но я сейчас не только об этом, Ян… – Роберт выдержал паузу, отчего стал выглядеть еще более загадочным.
– Ты имеешь в виду что-то конкретное, мой друг? – не выдержав, поинтересовался я.
– Конечно. Я имею в виду Викторию. Мне кажется, она тебе понравилась. Не так ли?
Вопрос Роберта поставил меня в тупик. С одной стороны, это была истинная правда, а с другой – я никогда раньше не выносил свои отношения на публику, и поэтому мне было тяжело признаться ему в этом. А тем более я не собирался делиться с ним подробностями нашего с Викторией прошлого. Он о нем не знал, и знать ему не следовало. Сила воли и мужское самообладание все-таки взяли верх над скромностью и, выдержав секундную паузу, я ответил:
– Да, ты прав. Виктория и впрямь хорошая девушка.
– Ты только будь аккуратен. Я тоже как-то подкатывал к ней, но она отказала мне.
– Так ведь ты женат, – уточнил я.
Роберт лишь ухмыльнулся. Создавалось такое ощущение, что его это совсем не смущало, а даже, наоборот, еще больше раззадоривало.
– Слушай, Ян. Я очень ценю тебя как делового человека и друга. И не мне тебе объяснять, что нужно брать от жизни все. А тем более у меня есть не только такое желание, но еще и большие возможности.
– Ты, конечно, прав. Это не мое дело. И по поводу Виктории я тебя услышал. Но, скорее всего, я не лучший вариант пары для нее, – я развел руками и тяжело вздохнул.
Таким образом я поставил точку в этом разговоре и остаток вечера мы провели, разговаривая обо всем, кроме девушек.
***
Последующие двое суток я провел в режиме нон-стоп по схеме: аэропорт – дом – аэропорт.
Спустя долгое пребывание в небе мы с Алексом наконец-то ступили на тайскую землю. Погода была более чем благоприятная. Яркое палящее солнце спряталось за пушистые облака, оставив лишь напоминание о себе в виде редких лучей, а летний зной смягчался приятным морским бризом. Но даже эти благоприятные условия не позволили нам остаться в своих пиджаках при выходе из самолета, так как температура и дождевые испарения от земли накладывались друг на друга, создавая влажность в таком объеме, что волосы на голове моментально становились мокрыми, не говоря о других частях тела. Осмотревшись, мы с Алексом хотели уже тронуться к терминалу, как ниоткуда на нас свалился приятный подарок.
Мой, так сказать, друг Наронг, видимо, решил удивить нас еще с самого прилета,– уже в аэропорту. К трапу, с которого мы спустились, подъехал кортеж из трех черно-белых машин, заказанный им. Таким знаком внимания, наверное, он давал понять, что мы долгожданные гости на его территории. К его резиденции нас доставили быстро и с ветерком. За эту непродолжительную поездку я даже толком не сумел рассмотреть виды за окном. Хотя они, даже мелькая и проносясь мимо, казались очень разнообразными и как минимум стоящими моего внимания. Уже спустя двадцать минут мы въехали на прилегающую к дому огромную парковку. Я и Алекс вышли из автомобиля. Первым, что бросилось в глаза, была сплошь окруженная зеленью территория. Даже каменный фасад этого трехэтажного дома, а точнее, дворца (по-другому его не назвать) был переплетен разными растениями, причем это смотрелось настолько изящно, что я невольно ахнул от увиденного. На крыше и по углам дворца просматривались статуи неведомых животных, скорее всего, вымышленных. Все окна, которые попали в поле моего зрения, были обрамлены каким-то цветным металлом, а возможно, даже золотом.
Но главное удивление ждало нас внутри. Поднявшись на десять ступеней из голубого мрамора мы оказались перед огромной входной дверью, сделанной скорее всего из массива сандалового дерева, потому как его аромат ощущался достаточно сильно. Не успел я нажать на звонок, как огромная дверь, скрипнув петлями, распахнулась и перед нами оказался Наронг. Его внешний вид, мягко говоря, удивил. На ногах были незастегнутые сандалии, на бедрах висели потертые джинсовые шорты, а на торсе – закатанная по локти рубаха. В руках он держал мокрую половую тряпку.
– Здравствуйте. Проходите, проходите. Я практически закончил, – Наронг сделал шаг назад и раскинул рукой.
В знак согласия я кивнул и, как говорится, на цыпочках прошел внутрь. Алекс последовал моему примеру. Мы вошли в просторный зал, посередине которого стояла высокая статуя, судя по всему, слепленная из гипса. Все помещение, несмотря на его большие размеры, было ярко освещено большой многогранной люстрой, висевшей под потолком. Стены украшали десятки картин разных размеров, развешенных в определенном порядке от меньшей к большей. На полу расстилался персидский ковер, чья окаемка была прошита золотыми нитями. По углам зала стояли кресла из крокодиловой кожи. Но все это убранство просто меркло по сравнению с тем, что находилось в дальнем углу гостиной. За толстым стеклом (по всей видимости, пуленепробиваемым) стояли книги, посуда, монеты антикварного характера.
– Это моя личная коллекция! Самая младшая вещь в этом шкафу датируется тысяча девятьсот пятым годом, – голос Наронга заставил меня обернуться.
– Интересно, – произнес я, – наверное, это все собиралось не один год?
– Намного дольше, чем вы можете представить. Я закончил свою работу. Мы можем присесть. А помощник пусть пока посмотрит дом.
Я с недоумением посмотрел на тайца. Такой поворот событий для меня был полной неожиданностью.
– Не пугайтесь. Дело в том, что я хотел бы поговорить один на один.
Я посмотрел на Алекса. Он понял меня без слов и с явным нежеланием двинулся в сторону второго этажа, неуклюже перебирая ногами.
– Не волнуйтесь за него. Ему не будет скучно, – заверил Наронг и продолжил: – Ян, как вы считаете, зачем я пригласил вас в гости?
Я ожидал чего угодно, но только не такого вопроса. Замешкавшись на пару секунд и не