Неужели такое тоже бывает? Он говорит со мной мысленно?
— У дракона и его истинной формируется ментальная связь. Пока ты можешь слышать меня на малом расстоянии, но с каждым годом связь крепнет. С ее помощью мы сможем общаться, даже если находимся на разных концах королевства.
— Невероятно!
Несколько секунд я боролась со страхом, а потом выдохнула и стала карабкаться вверх, дракону на шею. Мамочки, что я делаю? Напрочь позабыла об осторожности! Но внутри зародилась крепкая уверенность, что все происходит правильно. Что я на своем месте, а дракон ни за что меня не уронит.
Его чешуя была твердой и теплой, приятной на ощупь. Я старалась на смотреть вниз, тщательно выбирая, за что можно схватиться и куда поставить ногу.
— В основании шеи есть специальное углубление для седока, — подсказал Маррон.
Ага, вот и оно.
Схватившись за два изогнутых рога, я перекинула ногу через драконью шею и повозилась, усаживаясь поудобнее. От тела Маррона веяло теплом, бедрам очень быстро стало жарко. Как будто автоподогрев сидения включился!
— Ну как? Вижу, ты быстро освоилась, — хмыкнул дракон и перестул с лапы на лапу.
Мощное тело пришло в движение, меня слегка покачнуло.
— Вполне! — я крепче схватилась за рога. Они как будто были сделаны под мои руки.
— Тогда вперед! Обещаю, что не буду выделывать в воздухе описаные пируэты, и полетим мы медленно.
С этими словами он сделал несколько шагов, взмахнул крыльями и сиганул в пропасть. Чтобы в следующее мгновение плавно взмыть в воздух.
Все эти мгновения я не дышала и даже глаза держала закрытыми. А вот когда под нами не осталось ничего, кроме заснеженной земли и верхушек сосен и елей, посмотрела на всю эту красоту.
Маррон, как и обещал, летел невысоко и медленно. Взмах — ветер наполняет гигантские крылья, и дракон начинает планировать, делая широкую дугу.
Восторг наполнил легкие. Я увидела мир во всех красках, во всей его первозданной красоте. Когда годами живешь в городе из стекла и бетона, среди снующих машин и вечно куда-то бегущих людей, этот мир — живой и настоящий, становится настоящим потрясением. Открытием.
Эта небесная голубизна, пушистые облака высоко над головой, могучие горные хребты и необъятные долины — все было прекрасным.
— Маррон! Как это чудесно! Просто волшебно!
У меня не находилось слов, чтобы выразить свои эмоции. Но я была уверена, дракон знает, что я сейчас чувствую. Как мы будто мы остались в мире совсем одни, оказались наедине с бескрайними небесами.
Маррон довольно хмыкнул.
— Я же говорил тебе, Марина. И ничуть не страшно, правда?
— Правда, — согласилась я и нежно провела пальцами по блестящим чешуйкам.
Готова поспорить, что даже услышала довольное урчание!
— Драконы не летают с кем попало. Это своего рода ритуал, подтверждающий близость и духовное родство. И этому есть объяснение, ведь место для наездника — самое уязвимое в теле дракона. Он должен быть уверен, что тот, кто его оседлает, никогда не нанесет подлый удар. Ты моя истинная и первая из немногих, кому я могу безоговорочно доверять.
Каждое его слово проникало в сердце. Сейчас этот сильный мужчина, дракон, был передо мной как на ладони. Он открыл мне свою душу, ничего не тая. И это было важнее пышных фраз и признаний в любви.
— Спасибо тебе за доверие, Маррон. Я это очень ценю, — отправила ему мысленное послание и почувствовала, как по щеке скатилась слезинка.
Ветер тут же сдул ее и остудил мокрую дорожку.
Мы сделали еще несколько широких кругов. Увидели замок с высоты, деревню, долину и самый высокий горный пик. Черными точками рассыпалось по склону стадо диких лошадей.
Так хотелось продлить это чувство полета, когда забывать обо всем, а проблемы кажутся такими приземленными.
Но вот Маррон стал приближаться к месту, с которого мы взлетали. Меня слегка тряхнуло после приземления. Дракон снова подставил крыло, и я скатилась с него, как с горки.
Тело его окутало магическое свечение, и через несколько мгновений передо мной стоял прежний Маррон.
Я бросилась к нему и повисла на шее, спрятав лицо у него на груди. От него исходил легкий аромат хвойного дыма и нагретых камней. Я слышала, как колотится его сердце. Сильные руки обнимали и гладили мою спину.
— Я не буду ничего у тебя спрашивать, Марина. Сегодня к вечеру должен открыться портал в твой мир, и ты вольна меня оставить и уйти. Но, если останешься, клянусь, что буду вечно любить и оберегать тебя. Мы сделаем друг друга счастливыми, иначе быть не может.
Меня колотило от смеси самых разнообразных чувств. Ноги ослабели, я вздрагивала, как продрогший под дождем котенок.
И сейчас я не могла себе представить, как можно его покинуть! Как уйти и даже не обернуться. А потом забыть все, что произошло здесь, как сон.
Нет, нет и нет!
Я подняла голову, и Маррон вытер следы слез с моих щек.
— Что же ты плачешь, маленькая? — он улыбнулся.
— Я хочу остаться, — ответила просто и лаконично, потому что на большее меня не хватило. Он мог прочесть все в моих глазах.
Никогда не думала, что любовь может возникнуть с первого взгляда или через три дня знакомства. Но она уже пустила корни глубоко в моем сердце. Готовилась распуститься, как прекрасный бутон.
— Это можно расценивать, как да? — в глазах дракона вспыхнули искры.
— Да, — шепнула я и потянулась за поцелуем.
Эпилог
Марина
Ту ночь мы провели вместе. Спустились в подземную пещеру к Озеру Желаний — туда, откуда все началось. Прошло всего трое суток, а показалось, что целая вечность — столько за это время накопилось впечатлений. Маррон снова попросил надеть на себя «эти тряпочки», уж очень его впечатлил мой розовый купальник.
Я с волнением ждала открытия портала и, когда дно озера вспыхнуло ярким светом, лишь крепче сжала руку своего дракона.
А портал все мерцал, давая мне шанс передумать. Но постепенно свет становился все бледней и бледней, пока не мигнул последний раз и… угас. Дверь в мой мир захлопнулась, а страница новой жизни — открылась. И эту летопись я собиралась написать вместе с Марроном.
— Я с самого начала знал, что ты будешь моей, — он обнял меня и потерся носом о висок.
Я обвила руками его шею и прижалась к надежной и сильной груди.
— Спасибо, что загадал меня. А я загадала тебя. Удивительно, как наши желания совпали в самый подходящий для этого момент. Недаром Новогодняя ночь считается ночью чудес.
— Как говорится, всему свое время. И для нас оно совпало, — ладонь нежно прошлась по обнаженной спине, которую закрывали только ленточки от купальника. — Давай вернёмся в наш замок? Быть может, нам ещё долго не удастся побыть наедине. Я представлю тебя своему роду и брату-королю, а потом начнется подготовка к свадьбе.
Он говорил так искушающе, что я просто не могла отказаться.
Котята наигрались и тихо спали в корзине. Уютно потрескивали дрова в камине, и отблески огня танцевали на стеклянных елочных игрушках. А огромная кровать с пушистым пледом уже была разостлана.
— Не уходи. Останься со мной, — попросила я, когда дракон целомудренно поцеловал меня в лоб и хотел удалиться.
Маррон взял мое лицо в ладони и долго всматривался в глаза. И от этого взгляда во мне разгоралось пламя. Настоящее, драконье.
— Все, что захочешь, Марина, — произнес он многообещающе.
А дальше была только нежность. Он предугадывал каждое мое желание, знал мое тело и душу лучше, чем я сама. Мы делили одни мысли и одно удовольствие на двоих, и слова были не нужны.
А, утомившись, засыпали под тем памятным пледом, что выиграли на конкурсе в Зимнем Городке. Подарок оказался пророческим. Уже засыпая, я вспомнила лукавый взгляд мужичка в алом полушубке.
Может, он все знал наперед? Уж очень был похож на нашего Деда Мороза.
* * *
Маррон
— Ты все-таки станцевал ей брачный танец дракона? — допытывался Нордон. — А что ты делал? Может, записать движения для будущих поколений молодых драконов? Увековечить в летописях? Я прикажу тебе, как твой король.