Десятки дорогих автомобилей на парковке, громкая музыка и яркие воздушные шары, украшающие вход ресторана «Джони», намекают на то, что сегодня здесь проходит не самое рядовое событие.
— Рады видеть вас на нашем официальном открытии, — светясь белозубой улыбкой, подтверждает мою догадку красавица-хостес. — Надеюсь, вы отлично проведете у нас время.
Несмотря на намерение весь вечер держать себя сдержанно и отстраненно, при виде зала, забитого гостями, внутри поднимается радостное волнение. Наверное, так ощущала себя Золушка, на один вечер получившая возможность перенестись в лучшую жизнь. Начинается отчаянно хотеться получить от сегодняшнего выхода максимум впечатлений, даже если завтра карета превратиться в тыкву и ни одна живая душа не собьется с ног в поисках моего хрустального башмака.
— Хочу шампанского, — говорю я вслух, удачно балансируя тоном между вежливостью и отстраненностью.
Север моментально поднимает руку, подзывая парня в белой рубашке, на вид моего ровесника.
— Друг, принеси нам два бокала шипучки.
Тот покорно склоняет голову: мол, сейчас сделаем. Я ловлю на себе его мимолетный взгляд и испытываю странный дискомфорт. Будто проработав несколько месяцев официанткой, потеряла право быть той, кого обслуживают.
Глупости, — мысленно цыкаю я на себя. — Если уж потратила кучу денег на макияж и прическу, хотя бы не вздумай самой портить себе отдых.
Шампанское оказывается идеально холодным и прекрасным на вкус. Не зря говорят, дефицит обостряет голод. Если раньше оно приедалось после первого же фужера, то сейчас… Сейчас мне хочется заказать следующий после первого же глотка.
— Ну и какой план? — Впервые за последние полчаса я заставляю себя взглянуть на Севера, который, кажется, и не переставал наблюдать за мной.
— Мой план — побеседовать с некоторыми людьми, а твой- никуда не сбегать и хорошо проводить время.
— Тогда я буду пить, — хмыкаю я, одним глотком осушая бокал. — Пусть интерьер здесь на четверку, но шампанское — на пять с плюсом.
— А что не так с интерьером? — Глаза Севера начинают весело блестеть.
Я киваю на потолок.
— Реплики этих люстры висят в каждой кофейне. Владельцы наверняка потратились на оригиналы, но выигрышнее они от этого не смотрятся. И искусственная зелень на стенах. Для меня пластмассовые цветы — моветон.
— Я передам Гоше. — Север озорно подмигивает. — Он как раз где-то тут ходит.
Я хмурюсь.
— Не смей.
— Ладно, не буду. И повторюсь: мне нравится твоя прямолинейность. С этим платьем особенно.
Сделав вид, что комплимент адресован не мне, я сама ловлю проходящего официанта и прошу принести еще шампанского. Социальный дискомфорт исчез так же быстро, как появился.
— Я знал, что тебя здесь увижу. — Плотный мужчина в синей рубашке, появившийся из ниоткуда, пожимает Северу руку.
— Здравствуй, Кир. Да, Гоша тут всех собрал. И ваших и наших.
— Ну так это же отлично. Ты сегодня с шампанским? — Он кивает на его бокал.
— Это я девушке компанию составляю. Познакомься, кстати. Это Линда. — Север легонько касается моей талии. — Линда, это Алексей.
Взгляд мужчины впервые сосредотачивается на мне, становясь цепким.
— Приятно познакомиться, Линда. Редкое у вас имя, — медленно произносит он и отчего-то переглядывается с Севером.
— Здравствуйте.
Выпитый фужер лишает меня привычной скованности в присутствии незнакомых, и я позволяю себе добавить:
— Я сначала подумала, что вы Кирилл.
Кирилл или Алексей усмехается.
— Мы тут все с прозвищами. Только Север остается Севером. Как вам, кстати, сегодняшнее мероприятие?
— Мы только зашли, — смущенная пристальным разглядыванием, я неловко пожимаю плечами и отвожу глаза.
— Линде не понравились люстры. — Север берет меня под локоть. — Мы пройдемся, Кир. Позже увидимся.
— Он странно на меня смотрел, — бормочу я, стоит нам отойти подальше.
— Это потому, что он тебя узнал, — без улыбки поясняет Север.
— Но я его впервые вижу.
— Он тебя тоже, но это не имеет значения. В узких кругах ты уже много лет знаменитость. Каждый рад тебя заполучить, как то кольцо из книжки про хоббитов. Но тебе это, увы, только в минус.
19
— Это уже четвертый, — иронично замечает Север, глядя, как я снимаю с подноса бокал. — Все же планируешь забежать ко мне в гости?
— И не мечтай.
Я кривлюсь, но, заметив, как к нам направляется очередной гость мероприятия с явным намерением поздороваться, расцветаю в фальшивой улыбке:
— В смысле, не рассчитывай на это, милый.
С усмешкой проследив, как я стряхиваю пылинку с его пиджака, Север отвечает на очередное рукопожатие и представляет меня подошедшему. То ли Рамиль, то Шамиль — я больше не пытаюсь запоминать.
Хищные взгляды меня перестали смущать примерно час назад. Спасибо за это игристому. Именно благодаря ему удалось пережить мысль, что существует целый подпольный мир, где меня знают.
— Как вам здесь? — следует очередной неоригинальный вопрос.
— Честно говоря, уже хочется домой, — томно произношу я, прижимаясь к Северу. — Поскорее лечь в кроватку. Да ведь, милый?
Лицо собеседника становится растерянным.
— Отличное мероприятие, Гоша. — Север давится смехом. — Я правда уже здороваться устал. Ты, кстати…
— А! Так вы и есть Гоша? — перебиваю я. — Георгий, вам нужно срочно сменить люстры. И этот искусственный плющ… Хотя, черт с ним, с плющом. Главное, люстры смените. Они, что называется, отстой. А вот шампанское кстати, великолепное. Я четвертый бокал допиваю.
Повисает пауза. Первым, как всегда находится, Север. Приобняв меня, он трогает за плечо растерянного хозяина мероприятия и сообщает, что нам с ним нужно пройтись.
— Это было эпично, — произносит он, выводя нас на террасу. — Гоша в эта минуту наверное самолично сдирает плющ и люстры.
— В следующий раз сто раз подумай, прежде чем тащить меня с собой, — парирую я, высвобождая руку.
— Думаешь, что мне было неловко? — Его смех звучит громко и искренне. — Да мне абсолютно по хер, кто и что подумает. Цель выхода достигнута — и это единственное, что имеет значение.
— И в чем заключалась цель выхода? Хотя можешь не отвечать. Ты захотел показать всем, что прикарманил так называемую знаменитость первым. — Я снисходительно кривлюсь. — Смешно. С тем же успехом мог бы вытащить член и начать им махать.
Мой желание вывести Севера из себя, как и все предыдущие попытки, не находит должного ответа. Его лицо остается непроницаемым.
— Приберегу свой член для чего-нибудь более значимого. Сможешь побыть здесь недолго? Мне нужно отлучиться минут на десять.
— Хоть на двадцать, милый, — язвлю я. — Скучать по тебе точно не буду.
Север, видимо решивший списать мою агрессию на воздействие алкоголя, уходит, я а остаюсь изучать скучный вид. Встреть я Гошу сейчас, к минусам его детища добавила бы и террасу, на которой гости могут полюбоваться непрезентабельным забором.
Спустя несколько минут позади раздается характерный скрип открывшейся двери. Я намеренно продолжаю смотреть перед собой, думая, что вернулся Север. Желание выводить его из себя, подпитанное алкоголем, вдвойне окрепло.
На звук приближающихся шагов я все же заставляю себя обернуться, но вместо Севера вижу незнакомого крупного мужчину.
— Не хотел тебя пугать, — сообщает он, очевидно поймав мой растерянный взгляд. — Вышел перекурить.
И смотрю, как он подносит ко рту вейп и мысленно недоумеваю. Внешне напоминает видавшего виды боксера, а курит какую-то подростковую ерунду.
— Все нормально. — С этими словами я отворачиваюсь, не планируя развивать беседу.
— Ты же с Севером пришла. Дочь Мудрого, я правильно понимаю?
Внутри екает. Потому что в глаза меня впервые так назвали. И потому что слова Севера наглядно подтверждаются: обо мне знают совершенно незнакомые люди.