Интерес к драконьему подогрел тот факт, что Вер и Каин были драконами.
Об этом поведал сам Вер, когда я спросила его о причинах, по которым он и Каин скрывают рыже-золотую прядь в своих волосах при визитах к Шарлю и не стесняются открыть ее дома.
Драконы. Чешуйчатые существа, имеющие возможность развернуть большие крылья и взмыть в воздух. Те, кого считают мифическими персонажами, кого боятся. Пламя из пасти, перепончатые лапы с когтями, способными разорвать человека на кусочки. Надменные, сильные, властные.
Когда я узнала об этом, то зарубила себе на носу, что тут может быть все, что угодно, и нужно перестать так бурно реагировать на новости.
Народ драконов был в меньшинстве в сравнении с многочисленными людьми и полукровками, населяющими Ромал. Но мощь и силадвуипостасных делала их крайне опасными противниками и безупречно выгодными союзниками.
Не мудрено, что драконы лишний раз старались не афишировать свое присутствие.
Следующим шоком было случайное признание Вера о своем возрасте, накануне юбилея в 45 лет. Я неделю ходила под впечатлением, а потом ненавязчиво допытывалась от Алии действенного рецепта крема от морщин, потому как в свои годы друг выглядел все же младше меня, а это по-женски расстраивало.
С косметическими средствами я знакомилась долго и основательно. И, честное слово, если придется вернуться на Землю, прихвачу с собой пожизненный запас несколько видов отваров и кремов. Никаких восковых, электро- и лазерных эпиляций, никаких химических средств для идеальной кожи лица. Исключительно вкусно пахнущие консистенции длительного действия, которыми Алия щедро со мной делилась.
Удивляться и приходить в восторг стало привычкой.
Белокурый друг, выступающий в роли неизменного громоотвода и весельчака, Тавий, был полуэльфом. Но не любил распространяться на тему семьи и рода. Все же полукровка. Нас это не смущало, я так вообще не понимала разницы и яро поносила негодяев, считающих иначе.
Каин, оказавшийся дядей Вера, часто бывал у нас в гостях. Иногда они часами с Шарлем пропадали в кабинете, куда никого не допускали. На комнату были наложены десятки заклинаний, призванных сокрыть происходящие диалоги от других помещений замка и людей там находящихся.
Пару раз пыталась подслушать. А это, хочу сказать, было вполне оправдано. Иногда поведение Каина было вызывающе-странным, он не смущаясь, разглядывал меня и будто что-то пытался понять, хмурил брови. Сначала я все сводила к тому, что его интересуют «эмигрантки» как научный экспонат, но версия таяла раз от раза.
Он был невероятно внимательным и заботливым. Часто приносил нам с Алией цветы и всегда спрашивал, как у нас успехи и что мы успели нового. Рассказы о моих достижениях в магии дракон был готов слушать с таким рвением, словно ему это доставляло какое-то удовольствие.
Мне же нравилось просто находиться рядом. Чтобы он не скучал в моем обществе, детально расспрашивала о Ромале. Каин точно по мензурке дозировал информацию и выдавал ровно в лечебных целях. Никогда не слышала от него бахвальства и бравады.
Но однажды удалось узнать, что он принимал участие в войне.
О последней войне я была немного осведомлена от учителя и исторических книг. Со дня ее завершения минуло двести с копейками лет.
На троне людей тогда Мирвий третий был и супруга его Алезия. Королева славилась интригами, капризами и волшебной красотой. За нею гонялись многие короли почтенных земель, но она самостоятельно выбрала себе в спутники сильного мага. Говорят, руководствовалась исключительно продолжением рода. Все замечательно было, родила королева дочь, король делами государства занимался. Но вмешался случай, провидение. Влюбилась королева в Принца Темных земель, северной стороны, принадлежащих эльфам. Влюбилась и забыла, что груз на ее плечах не малый, что государство за спиной. Просила с милостью отпустить ее, да король не позволил ни себя позорить, ни королеву, ни ребенка их. Образумить не получалось, компромисс не находился. Обезумела королева от горя и натворила глупостей. Ушла ночью к Принцу, а король ей следом хранителей пустил. Хранителей воины Принца убили, опознав за шпионов. Королю только то и надо было, войной выступил. За женой своей пошел, рубя направо и налево. За людей заступились, за эльфов не могли не пойти. Все смешалось.
Вайно говорил, что потом и не различали кто-чей, убивали, не глядя, любого приближающегося.
Хотя мне было странно, что существа, живущие веками, могут позволить себе развязать войну из-за любви. Казалось бы, уже должен разум брать контроль над чувствами, а не наоборот.
Но с другой стороны, а что у нас есть кроме любви? Быть может, с годами все разумное теряет свой смысл?
После войны действующие лица в истории несколько изменились. На трон людей взошел Шарль Агейский, получив свою часть Серого моря и Светлых земель.
Принц с Алезией жили в столице эльфов Эссераль на Темных землях. Они отказались от власти и воспитывали дочь от первого брака женщины, сменив дворец на более уютное родовое поместье.
Смерть Мирвия ознаменовала окончание войны.
Не обошлось и без некоторой погруженности в религию. Храмовых зданий на Ромале было не много, но это были большие комплексы, при которых жили дети-сироты, отказники, люди с ограниченными возможностями. Те, кому нужна была помощь и работа, к сожалению, и тут имели место быть. Храмовники не имели щедрых подношений и не устраивали культа богов. Трудом они ежедневно доказывали заботу и доброту тысячам жителей. К ним мог прийти любой, его ни о чем не спросят, обогреют, накормят и предложат келью. Отплачивать надлежало помощью в огороде, на кухне, занятиями с детьми.
— А если в храм придет преступник и укроется там? — наивно поинтересовалась я у Вайно. Не совсем будучи уверенной в порядочности многих сознательных существ. На мой взгляд, стоило бы опасаться нечистых мыслями.
Преподаватель был обескуражен вопросом.
— Это невозможно, боги не позволяют войти в храм людям с подлыми намерениями.
— Серьезно?
— Саша, Ромал находится под покровительством десяти богов. Все они принимают участие в жизни мира и помогают, чем могут.
Воспитанная на христианской религии, для меня услышанное было сродни шоку. Боги так просто жили в мире. Но оказалось, что мое понимание божеств завышено.
Здешние боги не мнили себя вершителями судеб и великомучениками. Богами были существа, наделенные колоссальной Силой, которую использовали в благих целях. Они не карали, для этого были судьи, не убивали, не наказывали. Они помогали.