— А это что? Проезд для техники? — заметила Лолька проем в заборе поодаль.
— Нет, там не было никогда проезда, — ответила Диана Викторовна озадаченно.
Мы приблизились и увидели, что проем в заборе оказался проломом. Кто-то или что-то вынесло несколько секций с бетонным столбом. Возможно, в ограду врезался автобус на полной скорости. Правда, самой разбитой техники нигде рядом не было видно. Мы посмотрели на территорию брошенного зоопарка через пролом и постояли несколько секунд в гнетущем молчании.
— Одно сказать могу точно: здесь есть моды. Кстати, всегда хотел сходить с девушкой на свидание в зоопарк, — заявил я оптимистично, стараясь разрядить напряженную атмосферу.
— Зачем тащиться в зоопарк, если твой господин — орангутанг? Ку-хе-хе…
— Очень смешно. Возможно, мы найдем тут твоих родственников, Лолька — тарантулов, скорпионов, гадюк и жаб.
— Ребята, давайте серьезнее. Мы точно не знаем, как вирус мог повлиять на животных… Я просто хочу попрощаться с мамой, и мы сразу уйдем…
— Выходит, ищем сотрудников зоопарка? Ты знаешь, в какой части она обычного проводила время?
— Кажется, на момент начала эпидемии мама должна была осмотреть вольер рептилий и покормить по графику.
— Веди! — скомандовал я.
Мы с Лолькой двинулись следом за Зайцевой, глядя по сторонам во все пары глаз. Зомбаки могли впадать в длительную спячку в отсутствии еды и жертв. Они прятались в различных норах. Мертвяков можно было найти в машинах, шкафах и даже внутри кухонной тумбы, если комплекция позволяла им забраться туда. Гады выпрыгивали совершенно неожиданно, только почуяв запах человека или услышав шум. Так что отсутствие каких-либо звуков или движения еще ни о чем не говорило. Проломленные прутья решеток и выбитые дверцы вольеров слегка настораживали, но мы были готовы к встрече с любой опасностью.
— У-у-а-а-а! — раздался резкий гортанный звук, и из одного из вольеров выпрыгнула облезлая злобная макака.
Инфицированный. Ранг: 9
— Даже обезьяны мутировали! — буркнул я, попытавшись отбиться от бешеной макаки.
Тварь была не только дико ловкой и шустрой, но и имела длинные когти. Глубоко они шкуру танка не пробивали, но оставляли неприятные царапины. Наконец, отбойная волна размозжила монстру голову, избавив от очередного мертвяка.
— У-у-а-а-а! — вторил первому кличу нестройных хор звериных глоток.
Спустя несколько секунд из разных клеток на нас понеслись проснувшиеся от спячки приматы самых разных видов и форм. От шимпанзе и гиббонов до орангутанга и целой гориллы.
— А вот и твои родственнички пожаловали, — ехидно заметила Лолька, активно выпуская паутину во все стороны.
— Простите меня, милые, но вы не оставляете нам шансов, — извинилась перед зверинцем Зайцева.
После чего девушка поскакала по клеткам и ограждениям, рассекая воздух и обезьяньи тела Фантомным Клинком.
Я же столкнулся с обезображенной гориллой, инфицированным одиннадцатого ранга. Мерзкая слизь капала во все стороны, стекая по торчащим клыкам, шерсть вся покрылась язвами и подпалинами. Монстр также преимущественно отливал зеленоватыми оттенками и имел внушительные когти. В меня словно грузовик врезался. Я хоть и был Толстяком, но все-таки дикий зверь превосходил меня по весу минимум вдвое. Хорошо, хоть горилла не стала элитником, не то намучались бы с ней. Меня разве что Отбойные Кулаки выручали. Ударная волна отбрасывала монстра в сторону и не давала ему задавить меня голой мощью. Череп у гориллы оказался дико прочным, да и дотянуться до него было не так-то просто. Пожалуй, руки-базуки у обезьяны были немного больше моих, и она ими орудовала достаточно ловко. К природной силище гориллы добавились усиления Инфицированного, так что боролись мы долго. Без Умений я чудищу проигрывал, к сожалению, но на то и нужна грамотная прокачка!
Наконец, отбойным ударом я раздавил правую руку монстра, отчего она сразу же растеряла половину прыти. Да Лолька попридержала зомби-примата, прилепив к бетонному парапету. Я нанес пару удачных свингов и поставил точку в дуэли. После чего взялся за мелочь, которая тоже могла доставить проблем.
В итоге наш отряд доказал, что именно человек является высшим звеном в эволюционной цепи. Вернее, модифицированный человек. Приматы с треском проиграли, обогатив нас на целый Модификатор Умений Эпического Качества. Мы немного передохнули, попили водички и обсудили короткую стычку. Крикунов не встретили, шума издавали по минимуму, так что сагрились лишь ближайшие зомбаки. Территория зоопарка была огромной, поэтому не все монстры сразу узнали про вторженцев. Диане Кроликовне было жаль бедных зверюшек, но я напомнил девушке, что животные давно мертвы и перед нами лишь пустые оболочки, ведомые голыми инстинктами и вирусным безумием.
— Жаль, что мясо инфицированных ядовито, — протянула Лолька. — Я гориллятину никогда не пробовала…
— Лили!
— Что? Когда мы последний раз вообще свежее мясо ели? Я бы не отказалась от стейка или ребрышек в соусе, ку-хе. М-м-м, фантастика! — мечтательно протянула мелкая, чуть ли не пуская слюни.
— Мы не дикари, чтобы есть животных из зоопарка!
— Жадина-зайчатина! — пожурила Лолька.
В любом случае тут сохранились только инфицированные, а их мясо непригодно в пищу, так что со стейками придется повременить. Мелкая напомнила о мясе, так что у меня самого начал урчать желудок, хоть мы и относительно недавно обедали. С самого начала Зомбеца, кроме тушенки и других консервов, ничего мясного и не ели.
Так задумался, что чуть не пропустил атаку очередного зомбака. Огромная желтая кислотная блямба едва не врезалась в меня.
— В сторону!
Зайцева успела первой и ловко оттолкнула меня с дорожки. Желчь пролетела мимо, лишь слегка забрызгав нас разъедающими каплями.
Инфицированный Желчь III . Ранг: 14
В одном из вольеров находился огромный зомбак на длинных тонких ногах и с продолговатой шеей. Не сразу, но до меня дошло, что в качестве основы для упыря использовался жираф. Зомби-вирус прилично так испоганил внешность этого экзотического животного. Да еще и превратил в мерзкого плевуна. На спине зомби-жирафа образовался огромный пульсирующий горб, и плевался он здоровенными сгустками на приличную дистанцию.
Я быстро спрятался за бетонный парапет ограждения вольера.
— Твой пациент, Зая. Мочи Желчь и скачи, как никогда не скакала!
— Ты совершенно невоспитанное существо, Веснин! — откликнулась девушка.
Диана Викторовна действительно принялась активно скакать как снаружи, так и внутри вольера. Забор она могла перепрыгнуть вообще без всяких проблем. Скоростная модификантка ловко уворачивалась от плевков, пользуясь скачками на большие расстояния. Мы с Лолькой с интересом наблюдали за успехами соратницы. Мелкая постреливали иногда из Фантомного лука да метала шары паутины, но толком навредить монстру не могла, хоть и отвлекала немного.
Я в кои-то веки решил вообще не вмешиваться, поскольку мне не слишком нравилось, когда собственная плоть плавится в разъедающей желчи. Главное, чтобы подушку не повредил!
Зайцевой было непросто сократить дистанцию, ведь на близком расстоянии жирафу-Желчи было намного проще попасть по противнику.
— Сближайся в промежутке между выстрелами. Поймай ритм! — посоветовал я.
Скачиха то ли послушалась совета, то ли сама, наконец, нашла действенную тактику. Девушка сразу после плевка кислотой быстро сближалась со зверем и наносила один или два быстрых удара Фантомным Клинком. Жираф по сравнению с ней оказался достаточно медлительным. Меня бы догнал легко, но за Скачихой угнаться не мог.
Монстр высокого ранга неплохо сопротивлялся призрачному мечу. Шкура у жирафа оказалась Прочной. Но при грамотном скоростном скачке и жестком ударе Фантомным Клинком даже его шкура не справлялась. Диана Кроликовна попыталась ударить в шею, однако для этого требовалось слишком высоко прыгать. С приземлением у девушки все еще возникали проблемы. Зайцева чуть в искусственный пруд в вольере не рухнула. Затем Зайцева все-таки включила мозги и принялась бить по длинным ногам. Конечность отсекалась за один удар при хорошем скачке.