Желчь яростно ревел, но ничего поделать не мог. Только забрызгал округу вонючей желтой кислотой. Потеряв две ноги, жираф больше не смог сохранять равновесие и грохнулся оземь. Шеей же продолжал вертеть, плюясь во все стороны. Зайти со спины не выйдет. Зомби, он и в Африке зомби!
— Прилепи паутину к голове и дай мне нить, — скомандовал я.
Мелкая послушалась и выстрелила липкой субстанцией, попав точно в голову. Я со всей силы дернул за нить и отогнул башку жирафа в сторону вместе с шеей. После чего присобачил паутину к бетону и отрезал конец отбойным ударом, отцепившись.
Желчь еще пыталась крутиться, но прицелиться ей стало намного сложнее. Диана Викторовна приступила к рубке длинной шеи, и Фантомному Клинку потребовалось несколько ударов в одно место, чтобы пробить Прочный покров твари. Желчь пала и окуталась фиолетовым светом. Еще один мод в общую копилку!
— Зайка — настоящая укротительница желчных жирафов! Браво! — вышли мы с мелкой из-за укрытия, хлопая уставшей попрыгунье.
— У нас в отряде сплошной зоопарк, ку-хе-хе…
Глава 6
Мы продолжили наше увлекательное путешествие по миру инфицированной фауны. От зомби-енотов отбились без особых сложностей. Разве что Диане Викторовне было сложно резать когда-то миленьких зверюшек, так что Отбойными Кулаками пришлось орудовать мне.
Мы посетили здание администрации и служебные помещения для персонала, где встретили тройку упырей-людей. Свою родню Зайцева не узнала среди них, так что мы продолжили поиски.
Наконец, наш бравый отряд достиг зоны рептилий, и практически сразу нас атаковали разные шипящие гады. Начиная от варана с игуаной и заканчивая аллигаторами. Твари оказались дико шустрыми, так что Лолька не успела спеленать всех. Я принял основной удар на себя, как и положено танку. В каменные кулаки почти сразу вцепилось по крокозомби. Им даже удалось частично прокусить прочную корку. Сбросить рептилий с себя не представлялось возможным. Челюсти сомкнулись намертво. Зараженные аллигаторы старательно мотали тушками из стороны в сторону, стремясь разорвать меня на кусочки. Однако Толстяк и не с такими клыкастыми тварями сталкивался. Мой Прочный покров, который стал еще сильнее после апа Генома, справлялся.
От новых рептилий отбиваться оказалось сложновато — с таким-то грузом на руках. Пришлось отходить под прикрытие паутинных орудий Лольки. Мелкая быстро спеленала зеленую орду. Забавно, что как по цвету, как и по форме, аллигаторы претерпели меньше всего изменений. Они и при жизни походили на страшных зеленых зомби, так что вирусу не требовалось вносить кардинальные штрихи. Поскольку меня принялись грызть со всех сторон, нанести толковый удар не получалось. Основным дамагером стала Скачиха. Так что я просто отвлекал внимание на себя и держался, пока наша зайка носилась по вольерами и расправлялась с противниками.
У нее тоже возникли определенные сложности. Фантомный Клинок с трудом прорубался через толстую шкуру монстров. Плюс рептилии ходили на четырех лапах и низко прижимались к земле в отличие от людей. Ей было сложно провести грамотный скачок и срезать голову за один заход. Кое-как мне удалось сломать челюсть одному из пресмыкающихся ударной волной, и он отцепился от левой руки. Вторым ударом я снял правого. Стало чуть полегче.
Один варан с могучими когтями превратился в Призрака. Достать его у Дианы Викторовны в одиночку не получалось, паутина тоже не действовала. Вдвоем мы упокоили бедную животинку. На шум еще и аллигатор-Гнус заявился. Конкретная такая страхолюдина. Каких только тварей не появляется на свет благодаря играм с Геномом и жутким мутациям. Покрытый хитином монстр с крокодильей мордой и огромными крыльями всадил мне в ногу один из шипов. Лолька умело попала паутинным сгустком в тварь и оплела крылья липкими нитями. Крокогнус рухнул на площадку, где мы с Зайцевой его и добили. Рептилия заснула вечным сном.
Я вытащил шип из ноги, после чего собрал единственный мод, который выпал с кроко-Призрака.
— Сделать бы из шкур подкрадули, только пропадает зря…
Я уселся на парапет возле клетки отдыхать и присосался к банке с вареньем. Живучесть после усиления Генома также улучшилась до +120%, так что повреждения должны затянуться быстро. Зайцева же принялась осматривать вольеры и подсобные помещения поблизости. Внизу виднелись обглоданные кости явно людского происхождения. Если бы это были зомби, то едкая кровь отполировала бы костный каркас хорошо заметным образом. Мы умели отличать останки упырей от людских. По всей видимости, инфицированные аллигаторы славно перекусили сотрудниками зоопарка либо посетителями.
Вскоре девушка вернулась, сжимая в руке золотой кулон. По щекам ее катились слезы. В истерику она впадать не стала, но закономерно расстроилась, обнаружив личные вещи своей матери. Какие именно останки костей принадлежали ей, определить было невозможно. Но мы все равно похоронили их все в одной братской могиле в одном из вольеров. Фантомные Клинки прекрасно рассекали дерн и плотную землю, я помогал вынимать грунт и затем закапывал обратно.
Все найденные кости мы отправили под землю. Затем постояли молча неопределенное количество времени рядом. Я приобнял девушку в качестве поддержки, и она сама прильнула ко мне, тихо содрогаясь от рыданий. Лолька молчала. Даже такая зараза понимала, когда стоит промолчать. Кажется, что мы свыклись с реалиями и последствиями Зомбеца. Все выжившие потеряли близких родственников и друзей, но в такие моменты все равно становится грустно. Возможно, и не следовало ей тащиться сюда на инспекцию. С другой стороны, лучше закрыть гештальт и не терзаться сомнениями понапрасну. Думаю, со временем это пойдет дочери Соболевых только на пользу.
— Прости, Веснин, что повисла на шее… — хлюпнула носом преподавательница.
— Моя шея всегда в вашем распоряжении, Диана Викторовна… Ладно, на сегодня закончим, хотя в той стороне я чую еще один мод. В принципе, зоопарк в чем-то похож на частный сектор. Концентрация мертвяков невысока, и они не агрятся все разом. Можно завтра до конца зачистить…
— Со мной все в порядке! — запротестовала Зайцева. — Дай мне пять минут, и мы можем идти дальше…
— Как скажете, — пожал я плечами.
Дело шло к вечеру, но мы решили не оставлять зоопарк на завтра. Полностью территорию зачищать не имело смысла, но уж моды забрать надо. Лучи закатного солнца окрашивали парковую зону в кроваво-алые цвета, создавая еще более жуткую атмосферу. Что еще за звери ждали своего часа в укромных местах? Зомби-львы? Упыри-кенгуру? Мертвяки-муравьеды? Страшно, очень страшно. Мы не знаем, что это такое. Если бы мы знали, что это такое…
Хорошо хоть после Развития Чутья искать трофейных мертвяков стало немного проще. Мы вышли к обширному вольеру, заросшему высокой травой и мхом. Здесь тоже имелся свой небольшой бассейн-пруд, где животное могло бы охладиться. Однако внутри никого не было видно. Странно. Неужто Чутье дало сбой? Или мертвяк маленького размера? Интересно, с Инфицированного таракана тоже может выпасть модификатор?
— Та скала движется! — первой заметила Лолька.
Мы спохватились и послали мысленный сигнал на оценку. Монстр еще толком не предстал перед нами во всей красе, а вот уведомление всплыло:
Инфицированный Толстяк III . Ранг: 12
Махина все поднималась и поднималась, не собираясь заканчиваться. Шкуру монстр имел серого цвета с зелеными оттенками, поросшую мхом, так что мы и приняли его за большой валун. Скала наконец-то встала на четыре лапы и агрессивно протрубила из хобота. Нам противостоял натуральный слоняра непомерных размеров! По-моему, он еще больше вырос после заражения. Не припомню, чтобы в дикой природе слоны вырастали до таких габаритов. Не знаю уж, случайно или нет система подбирала элитникам Геномы, но тут попала в точку. И без того гигантская тварь стала еще огромнее.
На конце хобота виднелись длинные лезвия когтей, и даже хвост с изъеденными язвами ушами был украшен костяными шипами. Чудище эволюционировало в нечто жуткое. Зоопарк превратился в настоящий аттракцион страха, так что встреча с подобным хтоническим существом не стала для нас такой уж неожиданностью.