— Это совсем другое дело. Это уникальный момент в жизни. Жизнь не один сплошной кризис.
— Ну раз ты так говоришь…
Неужели он считает, что ее беременность — это тоже кризис, а эта поездка не что иное, как попытка минимизировать негативные последствия?
— Ты когда-нибудь расслабляешься? Опускаешь барьеры, которыми себя окружил?
Карлос улыбнулся одним уголком рта, но глаза его остались серьезными.
— Терять бдительность опасно.
— Потому что ты королевского происхождения?
Значит, ее ребенку тоже будет угрожать опасность? Ей захотелось прижаться к его мускулистой руке и почувствовать себя защищенной.
Он потрогал прядь ее волос:
— Ты все-таки помнишь о моих корнях.
— Какие странные вещи ты говоришь.
Наклонив голову набок, Карлос тепло посмотрел на Лайлу:
— Я очень ценю, что ты не изменила своего отношения ко мне после того, как узнала, кто я на самом деле.
Его слова успокоили ее и в то же время породили новые вопросы.
— Ты поэтому стал смотреть на меня по-другому и начал со мной заигрывать на том благотворительном приеме?
Он потер ладонью свой квадратный подбородок, который уже потемнел от щетины.
— Частично. Ты была единственным человеком, который не хотел говорить о Сан-Ринальдо.
Потому что она видела, что люди внезапно начали относиться к нему по-другому. Что их подобострастие вызывает у него неловкость. По правде говоря, его профессиональные и человеческие качества восхищали се куда больше, нежели его происхождение и богатство.
То, что он предпочитал анонимность вниманию прессы, производило на нее еще более сильное впечатление.
— Спасибо тебе, Карлос.
— За что?
— За то, что сказал мне это.
Теперь Лайла окончательно убедилась в том, что поступила правильно, приняв его предложение. Ей нужна эта поездка.
Ей нужен Карлос.
Ее взгляд упал на его твердые, четко очерченные губы, которые однажды так нежно касались ее обнаженной кожи. Она вспомнила, как он впервые ее поцеловал на благотворительном приеме. Они стояли на балконе, а мягкие хлопья снега одевали улицы и крыши сверкающим белым покрывалом. Как только их губы соприкоснулись, по ее венам разлились потоки расплавленной лавы.
Прямо как сейчас.
Было бы так легко прильнуть к нему и снова ощутить их магическую связь. Она не испытывала такого прежде ни с одним мужчиной. Но она отдает себе отчет в том, что отдаться Карлосу снова было бы ошибкой. У них еще столько нерешенных вопросов. Он по-прежнему ей не доверяет, но в его темных глазах вспыхнуло ответное пламя желания.
Дождь барабанил по крыше лимузина, заглушая остальные звуки. Карлос слегка подвинулся и случайно задел бедром ее бедро. Затем он наклонил голову ближе к ней, и она услышала его дыхание. Очевидно, он давал ей понять, что хочет ее поцеловать, но оставляет право выбора за ней. Воздух между ними наэлектризовался, кровь застучала у нее в висках.
Осмелится ли она послать ко всем чертям здравый смысл и предаваться удовольствиям в объятиях Карлоса, пока появление ребенка все не усложнит?
Просторный салон лимузина предлагает множество разных возможностей. Она в платье, поэтому могла бы сесть ему на колени, широко расставив ноги. Или она могла бы откинуться на спинку сиденья и пригласить его лечь поверх нее. В низу ее живота все заныло от желания, и ей пришлось прижать колени друг к другу, чтобы унять сладкую боль.
Автомобиль замедлил движение и свернул с шоссе. Скоро они прибудут в аэропорт. Ее щеки вспыхнули от смущения, когда она осознала, как близка была к тому, чтобы наброситься на Карлоса. Повернувшись лицом к дверце, она принялась натягивать на колени подол своего синего кашемирового платья.
Сиденье легонько качнулось, и роскошный лимузин остановился. Они прибыли в аэропорт и скоро окажутся вдвоем в салоне частного самолета. Не успела она приказать себе успокоиться, как шофер открыл пассажирскую дверцу. Держа над ее головой зонт, он помог ей выбраться из автомобиля. Она увидела небольшой частный аэропорт — простое одноэтажное здание из красного кирпича, четыре ангара и одну взлетно-посадочную полосу.
У входа в терминал стояла женщина под ярко-красным зонтом. Она махала им рукой.
Лайла споткнулась на ровном месте. Это невозможно!
Она пригляделась, и ее опасения подтвердились. Это была не кто иная, как Нэнси Уолкотт, бывшая подружка Карлоса. По крайней мере, он утверждает, что расстался с ней.
* * *
Вот черт!
Поморщившись, Карлос потер шершавый подбородок. Что делает Нэнси Уолкотт в частном аэропорту? Почему она им машет?
Это было странно. Он вежливо и ясно сказал ей, что больше не хочет с ней встречаться. Она взрослая женщина. Ему показалось, что она его поняла. Да, она выглядела разочарованной и выразила сожаление, но не более.
Он взял у шофера зонт и вместе с Лайлой пошел под ним к терминалу. Ее тихий возглас удивления говорил о том, что она тоже увидела Нэнси и не обрадовалась этому. Более неподходящего момента для встречи его бывшая подружка найти не могла. Все то, чего он достиг во время этой короткой поездки, может пойти коту под хвост. Его тело было все еще напряжено от желания, после того как он фантазировал, чем они с Лайлой могли бы заняться на сиденье лимузина.
Прогнав эти мысли, он сосредоточился на возникшей проблеме. Положив руку Лайле на талию, он повел ее туда, где стояла Нэнси.
— Эй! — позвала та с улыбкой, не переставая махать. — Идите сюда!
Бросив мимолетный взгляд на Лайлу, он обнаружил, что ее губы плотно сжаты, а каблуки сапог стучат быстро и отрывисто. Этот стук говорил о том, что она рассержена. Он слышал его неоднократно, когда она покидала собрание членов правления.
Остановившись рядом с Нэнси, Карлос едва обуздал разочарование, вызванное ее появлением здесь.
Нэнси заулыбалась еще шире:
— Я так рада, что увидела тебя перед твоим отъездом, Карлос.
Лайла молчала, но он не собирался делать то же самое.
— Откуда ты узнала, что я приеду сюда и в котором часу?
— Это ведь не является государственной тайной, правда? Я просто хотела с тобой попрощаться. — Она с любопытством уставилась на Лайлу. Медленно закрыла свой зонт и встряхнула его. — Я не знала, что вы поедете вместе. Вчера ты ничего мне об этом не сказал, Карлос.
Как он только мог неправильно интерпретировать реакцию Нэнси на его слова о том, что им нужно расстаться? Впрочем, он недостаточно хорошо ее знал, когда начинал с ней встречаться.
Что заставило его потянуться к Нэнси вскоре после его ночи с Лайлой? Эти две женщины такие разные. Возможно, именно по этой причине он и выбрал Нэнси.