все уже и уже. Еще секунду, и автомобиль столкнется с животным.
Ты этого хотел...
Получай...
Приятно было познакомиться, Рудольф[6]!
...Шевелись!
Давай, шевелись!
- Черт побери! - Эй Джей нажал на тормоз и дернул ручник. Лысые шины Лэнд Ровера завизжали в знак протеста, и автомобиль повело в сторону. Пассажиры завалились на правую сторону, сбиваясь в кучу и проклиная водителя. Эй Джей головой ударился о подголовник, а его больное плечо пронзила боль. У него свело желудок, когда автомобиль опасно накренился.
Визг!
Казалось, мир переворачивается перед глазами.
Затем Лэнд Ровер резко остановился, встал на все четыре колеса, покачиваясь на рессорах.
Эй Джей несколько секунд оставался неподвижным, проверяя свое состояние. В конце концов, он повернулся, чтобы осмотреть своих друзей.
- Все в порядке?
Грег раздраженно кивнул.
Таша, Бен и Эшли выглядели потрясенными.
- ЭЙ ДЖЕЙ! - Саманта похлопала его по руке. - Эй Джей, смотри!
Она смотрела через его плечо в боковое окно. Эй Джей повернулся, чтобы посмотреть, что она увидела.
Олень смотрел прямо на него через стекло.
Эй Джей отпрянул назад, ударился позвоночником о рычаг переключения передач и зашипел.
- Какого хрена?
- У него явно проблемы с башкой, - процедил Грег.
Таша наклонилась вперед и положила руку на плечо Эй Джея, от чего тот вздрогнул.
- Вытащи нас отсюда, Эй Джей. Это жутко.
Эй Джей кивнул.
- Да, я знаю. Вибрации улавливаешь, верно? - Он хотел отвести взгляд от оленя, но был словно загипнотизирован взглядом животного, с которым его разделяло лишь одним стекло. Лэнд Ровер заглох, поэтому он осторожно переключил его на нейтральную передачу и повернул ключ зажигания. Двигатель завелся с таким звуком, словно кашлянул старик.
Олень взревел и ударил ногой в боковое окно. Стекло треснуло по центру, и узор из резких линий расползся в разные стороны.
Саманта вскрикнула. Эшли закричала.
Эй Джей ругался так, как никогда раньше не ругался, вспомнив все матерные словечки, которые когда-либо слышал.
- Мы все умрем, - закричал Бен. - Этот сумасшедший ублюдок - Куджо.
- Куджо был собакой, - парировал Грег, который чудом удержался от крика. Однако его голос дрожал, когда он говорил, - идиот.
Бен покачал головой, широко раскрыв глаза.
- Тогда сумасшедший олень Куджо, мать его. Так лучше?
- Увези нас отсюда, - закричала Таша.
Эй Джей замешкался, когда олень выбил окно, поэтому сбросив оцепенение от шока, он снова попытаться завести двигатель. На этот раз он решительно повернул ключ и не отпускал его, пока двигатель не заурчал.
Олень взревел и снова ударил ногой, на этот раз сбив боковое зеркало. Эй Джей вновь выругался, злясь, что дикое животное корежит его машину, но слишком напуганный, чтобы что-то предпринять, кроме бегства. Он включил передачу и нажал на педаль газа. Лэнд Ровер покачнулся, когда олень взревел и ударил по машине ногой в третий раз.
А потом они помчались вперед.
Старый Лэнд Ровер быстро набирал скорость.
Бешеный зверь исчезал в зеркале заднего вида.
- Я хочу домой, - сказала Таша. - Я же говорила вам, что случится что-то плохое.
- Вернуться домой - значит снова проехать мимо этого психованного животного. - Эй Джей посмотрел в зеркало заднего вида. Олень остался на месте, смотря им вслед.
Что, черт возьми, это было?
- Мы сейчас немного отъедем от этого гибрида единорога и черта, и решим, что делать.
Грег засмеялся, несмотря на то, что ситуация совсем не располагала к веселью.
- Олень только что надрал нам задницу. Серьезно, кто-нибудь понимает, что только что произошло и насколько это безумно?
Реплика Грега разрядила обстановку в салоне, и все нервно захихикали. Даже Эй Джей нашел это забавным, забыв о повреждении машины и боли в плече. Он хотел запоминающиеся выходные, и в этом отношении все шло как надо.
Не думаю, что кто-то из нас когда-нибудь забудет сумасшедшего оленя Куджо.
Но какого черта он напал на нас?
Глава 6
- Может, нам стоит позвонить кому-нибудь? - спросила Эшли. Все уже отстегнули ремни безопасности, передвигаясь по салону Лэнд Ровера словно по тесной гостиной. Эшли раздавала пиво, что было очень кстати после случившегося.
Эй Джей покачал головой в недоумении. Перед его глазами все еще стояло нападение оленя.
О, какое унижение. Рестлер спасается бегством от Бемби, мать его, Куджо.
Грег повернулся к Эшли.
- Куда позвонить?
Та пожала плечами.
- В полицию? На нас только что напали. Дикое животное на свободе.
- Да, дикое животное на свободе в сельской местности в милях от любого населенного пункта. Я думаю, олень у себя дома и просто защищает свою территорию. Это мы вторглись сюда без приглашения.
- И все-таки странно все это, - сказал Бен. - Олени обычно не агрессивны, не так ли? Я имею в виду, что я никогда не слышал о нападении оленей.
- Возможно, сейчас сезон спаривания, - сказала Саманта. - Олень защищал свою территорию от других самцов, так ведь может быть?
Грег усмехнулся.
- Может, он подумал, что машина Эй Джея - это олень, а? Она вся в грязи и пахнет дерьмом. Да и водит ее тот еще олень.
Эй Джей закатил глаза.
- Напомни мне еще раз, почему я с тобой дружу, Грег?
- Потому что я лучший персональный тренер, которого ты когда-либо встречал, и без меня ты бы так и остался потным куском сала.
Эй Джей рассмеялся. Хотя Грег и преувеличивал, три года назад он действительно помог ему сбросить жирок после того, как Эй Джей набрал лишний вес. После того, как его фигура превратилась в подтянутую и мускулистую, его карьера рестлера пошла вверх.
- Может быть, он хотел получить от тебя скидочный абонемент в спортзал? - сказала Таша. - Кстати, я все еще жду свой.
- Не так много я получаю скидочных абонементов, которые могу раздать, - ответил Грег, - и они достаются моим друзьям в том порядке, в каком они мне нравятся. Ты должна получить свой примерно через... ох, не знаю, лет через шесть, не раньше.
Таша ударила его по одному из его огромных бицепсов.
- Засранец!
- Так мы будем кому-то звонить или нет? - снова спросила Эшли. – Или забудем об этом?
Бен вытащил свой телефон из нагрудного кармана.
- О